Gửi một nhiệm vụ đến các mặt trăng của Sao Hỏa đã nằm trong danh sách mong muốn của các nhà hoạch định sứ mệnh và những người đam mê không gian trong một thời gian khá lâu. Bây giờ, JAXA đã thông báo trong tuần này rằng nhiệm vụ Sao Hỏa (MMX) trên Sao Hỏa đã được bật đèn xanh để tiến lên phía trước, với mục tiêu phóng một quỹ đạo, tàu đổ bộ - và có thể là một người đi đường - với khả năng hoàn trả mẫu vào năm 2024.
Trong ba năm qua, MMX đã ở trong cái mà JAXA gọi là giai đoạn Dự án, tập trung vào nghiên cứu và phân tích cho các nhiệm vụ tiềm năng, chẳng hạn như mô phỏng hạ cánh để cải thiện thiết kế tàu vũ trụ. Bây giờ nhiệm vụ đã được chuyển sang giai đoạn phát triển, trọng tâm sẽ là tiến lên phía trước với sự phát triển của phần cứng và phần mềm nhiệm vụ.
Nhiệm vụ MMX dường như được dựa trên các nhiệm vụ thăm dò cơ thể nhỏ và trở lại mẫu thử nghiệm thành công của JAXA. Cuộc hành trình của tàu vũ trụ Hayabusa đến tiểu hành tinh Itokawa năm 2005 và hoàn thành thành công một cuộc trở về mẫu vào năm 2010, mặc dù có nhiều rào cản và trục trặc trên tàu vũ trụ. Sau đó, tàu thăm dò Hayabusa 2 đã thu thập các mẫu từ tiểu hành tinh Ryugu vào năm 2019 và tàu vũ trụ trở về mẫu dự kiến sẽ quay trở lại Trái đất vào cuối năm 2020.
Kế hoạch cho MMX kêu gọi một tàu vũ trụ loại quỹ đạo được trang bị một số công cụ để nghiên cứu cả hai mặt trăng của Sao Hỏa, Phobos và Deimos, trong khoảng ba năm. MMX sau đó sẽ xoắn ốc vào Phobos và chạm xuống bề mặt, có thể với một chiếc rover được trang bị máy khoan kiểu corer để thu được ít nhất một mẫu trên 10g. Một mô-đun đẩy sẽ được sử dụng để nâng thùng chứa mẫu ra khỏi Phobos và quay trở lại Trái đất, trở về vào khoảng tháng 9 năm 2029.
Nghiên cứu và hạ cánh trên các mặt trăng của Sao Hỏa sẽ là điều tốt nhất tiếp theo để đến Sao Hỏa. Phobos và Deimos đã được coi là nơi dành cho một căn cứ có thể của con người cho phép tiếp cận dễ dàng hơn với Sao Hỏa hơn là trực tiếp đến Hành tinh Đỏ, đặc biệt là các nhiệm vụ đầu tiên của con người đến hệ thống Sao Hỏa.
JimGreen, nhà khoa học trưởng của NASA cho biết, con người thực sự có thể khám phá bề mặt của chỉ một vài đối tượng và Phobos và Deimos trong danh sách đó. Vị trí của họ quay quanh Sao Hỏa có thể khiến họ trở thành mục tiêu hàng đầu của những người đi trước đến thăm trước khi đến bề mặt Hành tinh Đỏ, nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra sau khi kết quả của nhiệm vụ MMX đã hoàn thành.
Nhóm MMX cho biết, nhiệm vụ sẽ thử nghiệm và xác định công nghệ cần thiết để vào và rời Mars Marsgragravitatic, hạ cánh và điều hướng trên bề mặt của các vật thể có trọng lực thấp và triển khai các thiết bị cho các nhiệm vụ như lấy mẫu bề mặt.
Nhiệm vụ cũng sẽ đo môi trường bức xạ, đây là một trong những mối quan tâm lớn đối với con người đi ra ngoài sự bảo vệ của từ trường Trái đất.
Trang web MMX cho biết tàu vũ trụ sẽ hạ cánh trong vài giờ để thu thập mẫu ít nhất 10g bằng cách sử dụng một corer có thể thu thập vật liệu từ tối thiểu 2cm dưới bề mặt mặt trăng. Tàu vũ trụ sẽ rời khỏi hệ thống sao Hỏa và đưa mẫu về Trái đất, hoàn thành chuyến đi khứ hồi đầu tiên đến hệ thống sao Hỏa.
Chi phí dự kiến cho MMX là 417 triệu.
Nhiệm vụ này dự kiến sẽ mang tính quốc tế, được trang bị mười một nhạc cụ, bốn trong số đó sẽ được cung cấp bởi các đối tác quốc tế tại NASA (Hoa Kỳ), ESA (Châu Âu), CNES (Pháp) và DLR (Đức).
Các thiết bị do JAXA chế tạo bao gồm máy ảnh kính thiên văn (góc hẹp) để quan sát địa hình chi tiết, máy ảnh góc rộng xác định các khoáng chất và chất hữu cơ ngậm nước, máy đo độ cao laser LIDAR, máy theo dõi adust và máy phân tích phổ khối, để nghiên cứu các ion tích điện xung quanh themoons, thiết bị lấy mẫu và viên nang trả lại mẫu, và máy theo dõi môi trường bức xạ.
NASA đã ký kết đóng góp một tia gamma và neutronpectrometer để kiểm tra các yếu tố cấu thành các mặt trăng sao Hỏa và cũng là một thiết bị lấy mẫu khí nén. CNES đang chế tạo máy quang phổ cận hồng ngoại có thể xác định thành phần khoáng chất và đang hợp tác với DLR để thiết kế, có thể khám phá bề mặt của Phobos. ESA được liệt kê là hỗ trợ với các thiết bị liên lạc không gian sâu.
Tìm hiểu thêm về MMX tại trang web và nguồn cấp dữ liệu Twitter của họ.
Chú thích hình ảnh chính: Ấn tượng nghệ sĩ của tàu vũ trụ MMX. Tín dụng: JAXA.
