Biên tập viên lưu ý: Bài đăng của khách này được viết bởi Andy Tomaswick, một kỹ sư điện, người theo ngành khoa học và công nghệ vũ trụ.
Việc tìm kiếm các phân tử hữu cơ được tạo ra về mặt sinh học trên Sao Hỏa ít nhất là từ những năm 1970 với chương trình Viking. Những nhiệm vụ đó đã có kết quả hỗn hợp nổi tiếng, và vì vậy việc tìm kiếm sự sống dựa trên carbon trên Sao Hỏa tiếp tục cho đến ngày nay. Các nhà nghiên cứu tiếp tục chồng chất ngày càng nhiều bằng chứng để kích thích các nhà sinh vật học và kết quả mới được công bố trong một nghiên cứu của Viện Khoa học Hành tinh và Viện Carnegie của Washington có thể làm tăng sự nhiệt tình của họ.
Kết quả mới nhất đến từ một nhóm do Andrew Steele thuộc Viện Khoa học Carnegie, người đã khảo sát các thiên thạch từ Sao Hỏa, bao gồm khoảng thời gian 4.2 tỷ năm của địa chất Sao Hỏa. Mặc dù không có gì ngạc nhiên khi có các chất hữu cơ trên Sao Hỏa - rằng các thiên thạch sao Hỏa có chứa các phân tử dựa trên carbon đã được biết đến trong nhiều năm - nhóm nghiên cứu đã xác nhận những phát hiện đó bằng cách phát hiện các chất hữu cơ trên mười trong số mười một thiên thạch mà họ đã kiểm tra. Tuy nhiên, câu hỏi vẫn là chính xác các phân tử hữu cơ liên kết với thiên thạch đến từ đâu và nếu chúng đến từ sao Hỏa, điều gì đã tạo ra chúng?
Nhóm nghiên cứu đã đặt ra để trả lời những câu hỏi này và đưa ra kết luận rằng các phân tử thực sự đến từ Sao Hỏa chứ không phải là kết quả của một số ô nhiễm chéo từ sinh quyển Earth. Tuy nhiên, họ cũng nhận thấy rằng các phân tử không được tạo ra bởi bất kỳ quá trình sinh học nào. Các chất hữu cơ thực sự hình thành trong các khối đá mà sau đó trở thành các thiên thạch vận chuyển chúng đến trái đất. Sự hình thành của chúng là một phần của quá trình núi lửa bẫy carbon trong các cấu trúc tinh thể được hình thành bằng magma làm mát. Thông qua một loạt các phản ứng hóa học phi sinh học, các chất hữu cơ phức tạp được tìm thấy trong các thiên thạch được tạo ra bằng cách sử dụng carbon bị giữ lại trong các tinh thể này.
Nhóm nghiên cứu cũng đưa ra nghi ngờ về một lời giải thích khả dĩ khác: liệu các chất hữu cơ có thể được gây ra bởi khí thải từ các vi khuẩn đã di chuyển vào núi lửa thông qua các quá trình kiến tạo tương tự như trên Trái đất. Họ chỉ ra rằng Sao Hỏa không có hoạt động kiến tạo tương tự Trái đất nên rất ít khả năng các phân tử được tạo ra bởi hoạt động của vi sinh vật.
Điều đó có vẻ như là một kết quả đáng buồn cho các nhà sinh vật học. Nhưng phát hiện quan trọng từ nghiên cứu này là sao Hỏa đã được tạo ra một cách tự nhiên và tự nhiên tạo ra các phân tử hữu cơ phức tạp trong 4,2 tỷ năm và có thể vẫn còn tồn tại đến ngày nay. Vì việc tạo ra các phân tử hữu cơ trên Trái đất là tiền thân của sự sống, các nhà khoa học vẫn có thể hy vọng rằng quá trình tạo ra sự sống tương tự có thể đã xảy ra trên hành tinh đỏ.
Điều thú vị là, một trong những thiên thạch sao Hỏa được nghiên cứu là ALH84001 nổi tiếng, thiên thạch mà một số nhà nghiên cứu tuyên bố năm 1996 có thể chứa hóa thạch từ sao Hỏa. Yêu cầu đó sau đó đã bị thách thức mạnh mẽ, và các nghiên cứu về đá đang diễn ra. ALH84001 là một phần của thiên thạch bị đánh bật khỏi sao Hỏa bởi một tác động to lớn khoảng 16 triệu năm trước và rơi xuống Trái đất ở Nam Cực khoảng 13.000 năm trước. Thiên thạch được tìm thấy ở cánh đồng băng Allan Hills ở Nam Cực.
Chú thích hình ảnh chính: ALH84001 là một trong 10 loại đá từ Sao Hỏa, trong đó các nhà nghiên cứu đã tìm thấy các hợp chất carbon hữu cơ có nguồn gốc trên Sao Hỏa mà không liên quan đến sự sống. Tín dụng: NASA / CTCP / Đại học Stanford
Nguồn: Viện khoa học hành tinh, LiveScience, NASA
