Hình ảnh này cho thấy tia sáng mặt trời đầu tiên phản chiếu xuống một hồ nước trên mặt trăng Titan Saturn. Tín dụng: NASA / JPL
Bạn thân,
À, vâng. Nó nóng lên tới khoảng 94 K (-179 ° C, hoặc -290 ° F) và chúng tôi ngồi và tận hưởng ánh nắng mặt trời lấp lánh trên những hồ nước lỏng ở đây trên Titan. Ước gì bạn ở đây!
Hồ lỏng? Ánh nắng lấp lánh? Titan?
Vâng, tất cả đều đúng. Tàu vũ trụ Cassini đã thu được tia sáng mặt trời đầu tiên phản chiếu xuống một hồ nước trên mặt trăng Titan Saturn, xác nhận sự hiện diện của chất lỏng trên một phần của mặt trăng rải rác với nhiều lưu vực lớn hình hồ.
Các nhà khoa học Cassini đã tìm kiếm ánh sáng, còn được gọi là phản xạ vật chất, kể từ khi tàu vũ trụ bắt đầu quay quanh Sao Thổ năm 2004. Nhưng bán cầu bắc Titan Titan, nơi có nhiều hồ hơn bán cầu nam, đã bị che khuất trong bóng tối mùa đông. Mặt trời chỉ bắt đầu chiếu sáng trực tiếp các hồ phía bắc gần đây khi nó tiến gần đến điểm xuân tháng 8 năm 2008, thời điểm bắt đầu mùa xuân ở bán cầu bắc. Không khí mờ ám Titan Titan cũng ngăn chặn sự phản xạ của ánh sáng mặt trời trong hầu hết các bước sóng. Hình ảnh ngẫu nhiên này được chụp vào ngày 8 tháng 7 năm 2009, sử dụng máy quang phổ ánh xạ trực quan và hồng ngoại của Cassini.
Hình ảnh này đang được trình bày tại cuộc họp mùa thu của Liên minh Địa vật lý Hoa Kỳ tại San Francisco.
Một hình ảnh này truyền tải rất nhiều về Titan - bầu không khí dày đặc, hồ nước bề mặt và một thế giới khác. . Bức ảnh này là một trong những hình ảnh mang tính biểu tượng của Cassini.
Titan, mặt trăng lớn nhất Saturn, đã làm say đắm các nhà khoa học vì có nhiều điểm tương đồng với Trái đất. Các nhà khoa học đã đưa ra giả thuyết trong 20 năm rằng bề mặt lạnh Titan Titan chứa các biển hoặc hồ hydrocarbon lỏng, khiến nó trở thành cơ thể hành tinh duy nhất khác ngoài Trái đất được cho là chứa chất lỏng trên bề mặt. Trong khi dữ liệu từ Cassini không chỉ ra bất kỳ vùng biển rộng lớn nào, họ đã tiết lộ những hồ lớn gần cực Titan Titan ở phía bắc và phía nam.
Năm 2008, các nhà khoa học Cassini sử dụng dữ liệu hồng ngoại đã xác nhận sự hiện diện của chất lỏng ở Ontario Lacus, hồ lớn nhất ở bán cầu nam Titan Titan. Nhưng họ vẫn đang tìm kiếm khẩu súng hút thuốc để xác nhận chất lỏng ở bán cầu bắc, nơi hồ cũng lớn hơn.
Katrin Stephan, thuộc Trung tâm hàng không vũ trụ Đức (DLR) ở Berlin, một thành viên của nhóm quang phổ kế ánh xạ và hồng ngoại Cassini, đang xử lý hình ảnh ban đầu và là người đầu tiên nhìn thấy ánh sáng vào ngày 10 tháng 7.
Ngay lập tức tôi cảm thấy phấn khích vì ánh sáng làm tôi nhớ đến hình ảnh hành tinh của chúng ta được chụp từ quỹ đạo quanh Trái đất, cho thấy sự phản chiếu của ánh sáng mặt trời trên đại dương, theo Stephan Stephan. Tuy nhiên, chúng tôi cũng phải làm nhiều việc hơn để đảm bảo ánh sáng mà chúng tôi nhìn thấy là sét sét hoặc một ngọn núi lửa đang phun trào.
Các thành viên trong nhóm tại Đại học Arizona, Tucson, đã xử lý hình ảnh hơn nữa và các nhà khoa học có thể so sánh hình ảnh mới với hình ảnh radar và ánh sáng hồng ngoại thu được từ năm 2006 đến 2008.
Họ có thể tương quan sự phản chiếu với bờ phía nam của một cái hồ tên là Kraken Mare. Các sắc màu rực rỡ Kraken Mare bìa khoảng 400.000 kilômét vuông (150.000 dặm vuông), có diện tích lớn hơn so với Biển Caspian, hồ lớn nhất trên Trái đất. Nó nằm ở khoảng 71 độ vĩ bắc và vĩ độ 337 độ tây.
Phát hiện cho thấy bờ biển Kraken Mare đã ổn định trong ba năm qua và Titan có chu trình thủy văn đang diễn ra mang chất lỏng lên bề mặt, Ralf Jaumann, thành viên nhóm quang phổ bản đồ và hồng ngoại dẫn đầu các nhà khoa học tại DLR, người làm việc trên Cassini. Tất nhiên, trong trường hợp này, chất lỏng trong chu trình thủy văn là metan chứ không phải nước, như trên Trái đất.
Những kết quả này nhắc nhở chúng ta về việc Titan độc nhất trong hệ mặt trời như thế nào, Keith Jaumann nói. Nhưng họ cũng cho chúng ta thấy rằng chất lỏng có sức mạnh vạn năng để định hình các bề mặt địa chất theo cùng một cách, bất kể chất lỏng đó là gì.
Nguồn: JPL
