NGC 281. Bấm để phóng to
Bản vá tối trong bức ảnh Kính viễn vọng Không gian Hubble này là một quả cầu Bok Bok ở khu vực hình thành sao gần đó, NGC 281. Một khi bị nhiễu loạn, các bộ phận có thể sụp đổ và bị ràng buộc bởi lực hấp dẫn; cuối cùng hình thành sao và hành tinh.
Nghi thức dọn dẹp mùa xuân hàng năm sẽ dọn sạch một ngôi nhà bụi bặm cũng như những con thỏ bụi bẩn, những quả bóng bụi bẩn thỉu đó đùa nghịch dưới giường và đằng sau đồ đạc. Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA đã chụp ảnh những nút bụi và khí dày đặc tương tự trong Dải Ngân hà của chúng ta. Bụi vũ trụ này, tuy nhiên, không phải là một phiền toái. Đó là sự tập trung của các yếu tố chịu trách nhiệm cho sự hình thành của các ngôi sao trong thiên hà của chúng ta và trong toàn vũ trụ.
Những nút khí và bụi tối mờ đục này được gọi là các khối cầu Bok Bok, và chúng đang hấp thụ ánh sáng ở trung tâm của tinh vân phát xạ gần đó và khu vực hình thành sao, NGC 281. Các hạt này được đặt theo tên của nhà thiên văn học Bart Bok, người đề xuất tồn tại trong những năm 1940.
Bok đưa ra giả thuyết rằng các đám mây phân tử khổng lồ, với kích thước hàng trăm năm ánh sáng, có thể bị nhiễu loạn và hình thành các túi nhỏ nơi bụi và khí tập trung cao độ. Những túi nhỏ này bị ràng buộc bởi lực hấp dẫn và tích tụ bụi và khí từ khu vực xung quanh. Nếu chúng có thể thu đủ khối lượng, chúng có khả năng tạo ra các ngôi sao trong lõi của chúng; tuy nhiên, không phải tất cả các hạt Bok sẽ tạo thành các ngôi sao. Một số sẽ tiêu tan trước khi chúng có thể sụp đổ để tạo thành các ngôi sao. Đó có thể là những gì mà xảy ra với các cầu được thấy ở NGC 281.
Gần các quả cầu là những ngôi sao màu xanh sáng, các thành viên của cụm sao mở IC 1590. Cụm được tạo thành từ vài trăm ngôi sao. Lõi cụm, ngoài hình ảnh về phía trên, là một nhóm chặt chẽ gồm những ngôi sao cực kỳ nóng bỏng, to lớn với một cơn gió sao khổng lồ. Các ngôi sao phát ra ánh sáng nhìn thấy và tia cực tím cung cấp năng lượng cho khí hydro xung quanh trong NGC 281. Khí này sau đó trở nên siêu nóng trong một quá trình gọi là ion hóa và nó phát sáng màu hồng trong ảnh.
Các cầu Bok trong NGC 281 nằm rất gần trung tâm của cụm IC 1590. Độ phân giải tinh tế của các quan sát Hubble này cho thấy cấu trúc lởm chởm của những đám mây bụi như thể chúng bị tước đi từ bên ngoài. Sự nứt vỡ nặng nề của các khối cầu có thể trông rất thanh thản nhưng thực tế là rõ ràng của môi trường khắc nghiệt, bạo lực được tạo ra bởi các ngôi sao lớn gần đó.
Tuy nhiên, các cầu Bok trong NGC 281 rất ấn tượng về mặt thị giác. Chúng được phủ bóng lên khí hydro màu hồng dạ quang của tinh vân phát xạ, tạo ra sự tương phản thị giác rõ rệt. Các nút thắt bụi mờ đục trong ánh sáng thị giác. Ngược lại, khí độc xung quanh các hạt là trong suốt và cho phép ánh sáng từ các ngôi sao nền và thậm chí các thiên hà nền chiếu xuyên qua.
Những hình ảnh này được chụp bằng Máy ảnh khảo sát nâng cao của Hubble vào tháng 10 năm 2005. Hình ảnh phát xạ hydro cho thấy rõ đường viền của các khối tối được kết hợp với hình ảnh được chụp dưới ánh sáng đỏ, xanh lam và xanh lục để giúp thiết lập màu sắc thực sự của Những ngôi sao trên cánh đồng. NGC 281 nằm cách xa 9.500 năm ánh sáng theo hướng của chòm sao Cassiopeia.
Nguồn gốc: Bản tin HubbleSite
