Các nhà thiên văn học từ Đại học bang Arizona đã chụp được hình ảnh của một thiên hà mờ ảo, xa xôi, nhìn thấy nó khi nó trông chỉ 800 triệu năm sau khi vũ trụ ra đời. Có thể nhìn thấy phía trên như một đốm màu xanh lá cây ở trung tâm của hình ảnh màu giả thu được bằng Kính viễn vọng Magellan tại Đài thiên văn Las Campanas ở Chile, thiên hà được nhìn thấy ở thời kỳ sơ khai và cách xa 13 tỷ năm ánh sáng, là một trong mười vật thể xa nhất từng được phát hiện.
Thiên hà, được chỉ định LAEJ095950.99 + 021219.1, được phát hiện bởi ánh sáng phát ra từ hydro bị ion hóa bằng thiết bị Kính viễn vọng Magellan (IMACS Inamori-Magellan Areal), được chế tạo tại Viện Carnegie ở Washington. Để tìm được một vật thể ở xa như vậy - người đã nghi ngờ sự tồn tại của nó - nhóm nghiên cứu đã phải sử dụng bộ lọc băng hẹp đặc biệt trên thiết bị IMACS được thiết kế để cách ly các bước sóng ánh sáng cụ thể.
Các thiên hà trẻ phải được quan sát ở các bước sóng hồng ngoại và điều này không dễ thực hiện khi sử dụng kính thiên văn trên mặt đất, vì bầu khí quyển của Trái đất phát sáng và các máy dò lớn rất khó thực hiện, ông Sangeeta Malhotra, phó giáo sư tại ASU, người đã giúp đỡ phát triển kỹ thuật.
Thời gian trôi qua, những đốm sáng nhỏ này đang hình thành những ngôi sao, chúng nhảy múa với nhau, hợp nhất với nhau và tạo thành những thiên hà lớn hơn và lớn hơn. Ở đâu đó giữa thời đại vũ trụ, chúng bắt đầu trông giống như các thiên hà chúng ta thấy ngày nay - chứ không phải trước đó.
- Sangeeta Malhotra, giáo sư ASU
LAEJ095950.99 + 021219.1 được nhìn thấy ở độ lệch 7, đưa nó ra xa hơn bất kỳ vật thể nào khác được phát hiện trước đó bằng kỹ thuật băng hẹp.
(Redshift là gì? Xem cách làm thế nào để đo vũ trụ ở đây.)
Chúng tôi đã sử dụng tìm kiếm này để tìm hàng trăm đối tượng ở khoảng cách nhỏ hơn. Chúng tôi đã tìm thấy hàng trăm thiên hà ở redshift 4.5, một số ở redshift 6.5, và bây giờ ở redshift 7, chúng tôi đã tìm thấy một thiên hà, James Rhoads, phó giáo sư tại ASU và trưởng nhóm nghiên cứu cho biết.
Hình ảnh này giống như một bức ảnh trẻ con của thiên hà này, được chụp khi vũ trụ chỉ còn 5% so với tuổi hiện tại. Nghiên cứu những thiên hà rất sớm này rất quan trọng vì nó giúp chúng ta hiểu được các thiên hà hình thành và phát triển như thế nào.
Vậy tại sao LAEJ095950.99 + 021219.1 trông không giống với các thiên hà mà chúng ta đã từng thấy trong ảnh?
Malhotra giải thích: Một nơi nào đó ở giữa thời đại của vũ trụ, chúng bắt đầu trông giống như các thiên hà chúng ta thấy ngày nay - và không phải trước đây. Tại sao, làm thế nào, khi nào, nơi điều đó xảy ra là một lĩnh vực nghiên cứu khá tích cực.
Nhóm nghiên cứu được tài trợ bởi NS NSF đã được công bố trên tạp chí Astrophysical Journal Letters. Đọc thêm về Tin tức Phys.Org tại đây.
