Các nhà khảo cổ đã thực hiện một phát hiện "cực kỳ hiếm" ở Trung Quốc khi họ tìm thấy bộ xương người với hình dạng lùn không phổ biến, theo một báo cáo gần đây.
Bộ xương ban đầu được phục hồi từ một khu chôn cất gần sông Hoàng Hà ở miền đông trung bộ Trung Quốc, cùng với những hài cốt khác của những người sống trong khoảng 3300 đến 2900 B.C., Forbes đưa tin. Tất cả các bộ xương được tìm thấy với hai bàn tay đặt trên cơ thể của họ, ngoại trừ một bộ xương, hai tay bị giấu sau lưng. Xương của bộ xương này xuất hiện ngắn và yếu so với các bộ xương khác; Khi kiểm tra kỹ hơn, các nhà khảo cổ chẩn đoán người trưởng thành trẻ mắc chứng loạn sản xương, còn được gọi là bệnh lùn.
Một loạt các điều kiện thuộc thuật ngữ "loạn sản xương", nhưng nói chung, các điều kiện này có xu hướng phá vỡ sự phát triển của xương, khiến các cá nhân phát triển đến tầm vóc ngắn hơn trung bình, các tác giả lưu ý trong một báo cáo xuất bản ngày 13 tháng 12 năm Tạp chí Quốc tế về Cổ sinh vật học. Chứng loạn sản xương khá hiếm gặp ở người hiện đại, xảy ra ở khoảng 3,22 trên 10.000 ca sinh, nhưng tình trạng này thậm chí còn ít thường xuyên hơn trong hồ sơ khảo cổ học - cho đến nay, chưa đến 40 trường hợp được phát hiện. Trong số này, hầu hết các trường hợp đại diện cho một dạng lùn tương đối phổ biến được gọi là achondroplasia, khiến các chi phát triển ngắn hơn không cân xứng so với đầu và thân.
Nhưng các nhà khảo cổ tại khu chôn cất đã sớm nhận ra rằng họ đã vấp phải một phát hiện thậm chí còn hiếm hơn. Trong khi các chi của bộ xương xuất hiện ngắn, xương đầu và thân cũng có vẻ nhỏ. Đánh giá bằng răng của bộ xương, nhóm nghiên cứu xác định rằng hài cốt thuộc về một người trưởng thành trẻ tuổi, nhưng xương chân tay đã trưởng thành của bộ xương vẫn chưa được sử dụng. Các tác giả đã chẩn đoán bộ xương thời kỳ đồ đá mới với một tình trạng gọi là "bệnh lùn tương xứng", hiếm khi được thấy trong các quần thể khảo cổ học hoặc người sống.
Nhóm nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng tầm vóc ngắn của bộ xương bắt nguồn từ "suy tuyến giáp và suy giáp ở trẻ em", nghĩa là cá nhân có khả năng phát triển tuyến giáp kém hoặc tuyến yên sớm trong đời. Cả hai tuyến điều khiển chức năng của các hormone trên toàn cơ thể, và nếu không có sự hướng dẫn của chúng, các mô và cơ quan của cơ thể có thể không phát triển như bình thường. Tình trạng này có thể kìm hãm sự phát triển của xương, phát triển nhận thức và chức năng tim và phổi; các cá nhân được phát hiện ở Trung Quốc có thể yêu cầu "sự hỗ trợ từ các thành viên khác trong cộng đồng" để tồn tại, các tác giả lưu ý.
Không giống như achondroplasia, thường phát sinh từ đột biến gen, rối loạn chức năng tuyến giáp và tuyến yên được cho là có liên quan đến việc thiếu các chất dinh dưỡng thiết yếu, chẳng hạn như iốt. Tỷ lệ mắc bệnh suy giáp vẫn còn cao hơn ở Trung Quốc so với Hoa Kỳ, một phần là do nhiều người Trung Quốc vẫn tiêu thụ chế độ ăn thiếu iốt, theo Forbes.
Mặc dù bộ xương được thống kê ngắn được chôn cất khác với những bộ xương gần đó trong lăng mộ, các nhà khảo cổ không chắc chắn liệu cá nhân đó có thể được đối xử trong cuộc sống hay không. Nho giáo từ thế kỷ thứ 4 B.C. đề nghị rằng những người có sự khác biệt về thể chất sẽ không bị tẩy chay ở thời kỳ đồ đá mới ở Trung Quốc. . các tác giả lưu ý.
"Tôi nghĩ rằng điều quan trọng là chúng ta phải nhận ra rằng khuyết tật và sự khác biệt có thể được tìm thấy trong quá khứ, nhưng chúng không nhất thiết phải có ý nghĩa tiêu cực về mặt xã hội hay văn hóa", đồng tác giả Siân Halcrow, nhà khảo cổ học tại Đại học Otago, nói với Forbes . "Các văn bản lịch sử cổ đại cho thấy rằng trên thực tế, chúng có thể đã được tôn kính trong một số tình huống."
