Phi hành gia Apollo 17 Harrison Schmitt sử dụng muỗng để lấy mẫu mặt trăng vào tháng 12 năm 1972. Các băng dữ liệu mặt trăng mới được khôi phục cho thấy hoạt động của các phi hành gia Apollo làm ấm nhẹ bề mặt mặt trăng.
(Ảnh: © NASA)
Một phi hành gia gây ra sự nóng lên bí ẩn được phát hiện bởi các sứ mệnh mặt trăng Apollo vào những năm 1970, một nghiên cứu mới cho thấy
Khi các phi hành gia đi bộ hoặc lái chiếc rover mặt trăng của họ gần các đầu dò dòng nhiệt bị chôn vùi, hoạt động này bị xáo trộn và di dời lớp đất bề mặt, làm lộ ra những vết bẩn tối hơn bên dưới. Vật liệu mới được khai quật này hấp thụ nhiều ánh sáng mặt trời, khiến đất nóng lên, theo nghiên cứu.
Các kết quả mới không chỉ giúp giải quyết một bí ẩn hàng thập kỷ mà còn cung cấp một bài học cho các kiến trúc sư về các nhiệm vụ trong tương lai tới các nước láng giềng gần nhất của Trái đất, các thành viên nhóm nghiên cứu cho biết. [17 nhiệm vụ trên Mặt trăng Apollo của NASA trong ảnh]
"Trong quá trình cài đặt các thiết bị, bạn thực sự có thể làm xáo trộn môi trường nhiệt bề mặt của nơi bạn muốn thực hiện một số phép đo", tác giả chính Seiichi Nagihara, một nhà khoa học hành tinh tại Đại học Texas Tech ở Lubbock, cho biết trong một tuyên bố . "Loại cân nhắc đó chắc chắn đi vào việc thiết kế thế hệ công cụ tiếp theo sẽ được triển khai vào một ngày nào đó trên mặt trăng."
Các phi hành gia đã triển khai các tàu thăm dò dòng nhiệt trong các nhiệm vụ của Apollo 15 và Apollo 17, vào năm 1971 và 1972. Mục tiêu là xác định lượng nhiệt di chuyển từ bên trong mặt trăng lên bề mặt, từ đó sẽ mang lại hiểu biết về cấu trúc và cấu tạo của mặt trăng .
Các tàu thăm dò hoạt động đến năm 1977, truyền dữ liệu về Trung tâm vũ trụ Johnson (NASA) của NASA ở Houston. (Apollo 17 là sứ mệnh mặt trăng phi hành đoàn cuối cùng; kể từ đó, không ai đặt chân lên mặt trăng.) Công ty cổ phần lưu giữ những dữ liệu này trên băng từ, sau đó được lưu trữ tại Trung tâm dữ liệu khoa học vũ trụ quốc gia, một cơ sở tại Trung tâm bay không gian Goddard của cơ quan ở Greenbelt, Maryland.
Chà, một số băng được lưu trữ - những băng được ghi từ năm 1971 đến tháng 12 năm 1974. Phần còn lại rõ ràng là còn lại với các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu chúng, và hầu hết trong số chúng đã bị mất.
Các phép đo được thực hiện đến năm 1974 cho thấy nhiệt độ tăng nhẹ ở mặt trăng gần bề mặt trong vài năm trước - một xu hướng khiến các nhà nghiên cứu bối rối vào thời điểm đó. Nagihara và các đồng nghiệp của mình bắt đầu điều tra bí ẩn này, và bước một liên quan đến việc tìm kiếm dữ liệu bị mất tích.
Họ phát hiện ra rằng NASA đã lưu trữ các phép đo thăm dò nhiệt Apollo bổ sung trên một bộ băng khác, bị quên ở đây, 440 trong số đó mà nhóm nghiên cứu tìm thấy tại Trung tâm kỷ lục quốc gia Washington ở Suitland, Maryland. 440 bao gồm khoảng thời gian từ tháng Tư năm 1975 đến tháng Sáu năm 1975.
Và, tại Viện Mặt trăng và Hành tinh ở Houston, Nagihara và nhóm của ông đã khai quật được hàng trăm nhật ký hàng tuần ghi lại các quan sát thăm dò nhiệt. Tiền thưởng này cho phép họ gia hạn hồ sơ dữ liệu thêm vài năm nữa.
Dữ liệu mới được phục hồi và phân tích cho thấy sự nóng lên dưới bề mặt tại các vị trí thăm dò nhiệt tiếp tục đến hết tuổi thọ hoạt động của thiết bị vào năm 1977. Công trình của nhóm cũng tiết lộ rằng sự gia tăng nhiệt độ gần bề mặt hơn, cho thấy mạnh mẽ rằng sự nóng lên bắt đầu từ trên xuống và làm việc theo cách của nó.
Sau đó, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu các quan sát về các địa điểm hạ cánh của Apollo 15 và Apollo 17 do Tàu thám hiểm Mặt trăng (LRO) của NASA, được quay quanh mặt trăng kể từ năm 2009. Các bức ảnh LRO chỉ ra rằng sự nóng lên có thể là hiện tượng cục bộ, không phải trên mặt trăng: Hoạt động du hành vũ trụ đã làm tối màu đất ở những khu vực này, từ đó làm ấm đất.
Sự nóng lên đó khá đáng kể, ít nhất là trên mặt đất: Nagihara và nhóm của ông đã tính toán rằng nhiệt độ bề mặt tăng từ 2,9 đến 6,3 độ F (1,6 đến 3,5 độ C) tại thời điểm triển khai của tàu thăm dò tốt với sự gia tăng mà họ phát hiện ngầm theo thời gian.
Nghiên cứu được công bố ngày 25 tháng 4 trên Tạp chí Nghiên cứu Địa vật lý: Các hành tinh.
