Một vụ rò rỉ khí mê-tan năm 2018 ít được chú ý tại một địa điểm Exxon Mobil ở Ohio là một trong những điều tồi tệ nhất trong bộ nhớ gần đây, vượt xa lượng khí thải mêtan từ toàn bộ ngành công nghiệp dầu khí của nhiều quốc gia.
Đó là theo một bài báo xuất bản ngày 16 tháng 12 trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Science và lần đầu tiên được báo cáo trên tờ Thời báo New York. Khi giếng khí tự nhiên ở Hạt Belmont, Ohio, thổi vào tháng Hai, đó là một sự kiện địa phương quan trọng, khiến cuộc di tản của khoảng 100 cư dân trong bán kính 1 dặm (1,6 km), Times đưa tin. Nhưng không rõ rò rỉ lớn đến mức nào cho đến khi các nhà nghiên cứu trong bài báo mới, nghiên cứu dữ liệu từ một vệ tinh theo dõi khí mê-tan mới của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA), phát hiện ra vết loét. Giếng thổi đã bơm 132 tấn (120 tấn) khí mêtan vào khí quyển mỗi giờ, cho hoặc lấy 35 tấn (32 tấn). Đó là gần gấp đôi tỷ lệ rò rỉ nổi tiếng hơn nhiều được báo cáo tại một trang web SoCalGas ở Aliso Canyon, California, vào năm 2015.
Các nhà nghiên cứu đã viết, khí mê-tan vô hình là một trong những nguồn khí nhà kính quan trọng nhất sau carbon dioxide, chiếm ít nhất một phần tư của sự nóng lên toàn cầu mà khí nhà kính gây ra vào năm 2019. Điều đó bất chấp nồng độ chất trong khí quyển, thấp hơn nhiều so với CO2. Khí này mạnh hơn 80 lần trong việc làm ấm hành tinh so với carbon dioxide trong thập kỷ đầu tiên sau khi chất này được giải phóng.
Theo một cách nào đó, khí mê-tan cũng là một vấn đề đơn giản hơn để giải quyết: Phát thải khí này tồn tại trong khí quyển chỉ trong 10 năm, trong khi carbon dioxide có thể tồn tại hàng ngàn năm. Nhưng phát thải khí mê-tan rất khó theo dõi, với nhiều nguồn phát thải đáng kể có thể sẽ không được báo cáo, các tác giả của nghiên cứu mới viết. Sự ra đời của thiết bị cảm biến mêtan từ xa trên các vệ tinh ESA đang mang đến cho các nhà nghiên cứu một cửa sổ mới về vấn đề này.
Quy mô tuyệt vời của sự cố Ohio có thể đã không được chú ý nếu nhóm các nhà nghiên cứu Hà Lan và Hoa Kỳ đằng sau bài báo này đã quyết định tìm kiếm cụ thể về rò rỉ dữ liệu vệ tinh sau khi nghe báo cáo về vụ xả súng, Times viết. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra vết loét rò rỉ đi về phía bắc dọc theo biên giới Ohio-Pennsylvania và sau đó về phía đông vào Pennsylvania.
"đã quan sát mức phát thải vào ngày 27 tháng 2 năm 2018, đó là ngày thứ 13 trong giai đoạn xả sáng, có khả năng không đại diện cho tốc độ phát thải cao nhất", các nhà nghiên cứu viết trong bài báo.
Vụ rò rỉ tiếp tục cho đến ngày 7 tháng 3, tại thời điểm sự kiện đã diễn ra trong 20 ngày, các nhà nghiên cứu viết.
Các tác giả cho biết có khả năng các rò rỉ tương tự khác thường không được chú ý.
"Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy làm thế nào phát thải từ rò rỉ khí lớn do tai nạn trong ngành dầu khí có thể thoát khỏi hệ thống kế toán phát thải khí nhà kính, thêm một nguồn không chắc chắn vào các ước tính hàng năm được báo cáo cho Công ước khung của Liên hợp quốc về biến đổi khí hậu ( UNFCCC), "các nhà nghiên cứu viết.
Các cải tiến trong giám sát vệ tinh có thể giúp các nhà nghiên cứu xử lý tốt hơn về vấn đề này, các nhà nghiên cứu cho biết thêm. Việc theo dõi đó có thể trở nên quan trọng hơn nữa sớm; Chính quyền Trump đang cố gắng, không phải lần đầu tiên, đưa ra các quy định được thiết kế để ngăn chặn rò rỉ khí mê-tan đến từ việc khai thác dầu khí, theo The Washington Post.
Exxon ban đầu báo cáo các số liệu nhỏ hơn về rò rỉ khí mê-tan, mặc dù công ty hiện chấp nhận số liệu của bài báo này, theo Times. Một phát ngôn viên của công ty, Casey Norton, nói với tờ Times rằng sự kiện này là một "sự bất thường". Ông nói thêm rằng các nhà khoa học Exxon sẽ "ngồi lại" với các nhà nghiên cứu trong nghiên cứu mới để xem công ty có thể tránh như thế nào khi báo cáo rò rỉ khí mê-tan trong tương lai.
