Nếu bạn nghĩ rằng bạn giỏi bơi lội, hãy nghĩ lại: trong trò chơi bi-a liên hành tinh, nhóm MESSENGER đã hướng dẫn tàu vũ trụ của mình vượt qua Sao Thủy lần đầu tiên vào thứ Hai, sau một con đường chóng mặt đã đưa nó qua Trái đất một lần và sao Kim hai lần.
Tàu vũ trụ MESSENGER (Bề mặt sao Thủy, Môi trường không gian, Địa hóa học và Ranging) sẽ thực hiện chuyến bay đầu tiên của hành tinh vào ngày 14 tháng 1 lúc 2:04 EST. Nó sẽ vượt qua trong vòng 200 km (124 dặm) của bề mặt. Trong quá trình bay, nó sẽ chụp ảnh và đo đạc khoa học về các tính năng của hành tinh.
Dữ liệu mà nó sẽ sử dụng trong khoảng thời gian này sẽ bổ sung cho các phép đo mà nó sẽ thực hiện khi cuối cùng trên quỹ đạo. MESSENGER sẽ lập bản đồ cấu tạo bề mặt Sao Thủy, chụp ảnh ở độ phân giải hàng trăm mét và đo cấu trúc của từ trường hành tinh và các từ trường và lực hấp dẫn.
Thứ hai, Flyby sẽ là lần đầu tiên một tàu vũ trụ ghé thăm Sao Thủy trong 33 năm, kể từ khi Mariner 10 thực hiện một loạt các con ruồi vào giữa những năm 1970. Trong nhiệm vụ đó, tàu vũ trụ chỉ chụp được một bán cầu của hành tinh. MESSENGER sẽ hoàn thành bức tranh, có thể nói, bằng cách chụp những bức ảnh cận cảnh lần đầu tiên của bán cầu kia.
Máy bay sẽ cho phép tàu vũ trụ lập bản đồ một số tính năng của Sao Thủy mà nó sẽ không thể đo được khi ở trên quỹ đạo, chẳng hạn như từ trường - phần đuôi của hành tinh nam châm hành tinh khi nó di chuyển trong không gian. Nó cũng sẽ chụp hơn 1.200 hình ảnh của hành tinh.
MESSENGER đã được đưa ra vào tháng 8 năm 2004 và đã được đưa lên Sao Thủy bởi một số con ruồi khác nhau của Trái đất và Sao Kim. Cuộc hành trình, mặc dù, là xa. Tàu vũ trụ sẽ tạo thêm hai tàu bay của Sao Thủy vào tháng 10 năm 2008 và tháng 9 năm 2009, cuối cùng đã đi vào quỹ đạo của hành tinh vào tháng 3 năm 2011.
Sau đó, nó sẽ bắt đầu một nghiên cứu toàn diện kéo dài một năm với bảy công cụ khoa học. Khi cuộc hành trình kết thúc, nó sẽ đã đi du lịch 4,9 tỷ dặm (7,9 tỷ km).
Để biết thêm thông tin và hình ảnh của flyby, hãy truy cập trang web chính thức của MESSENGER.
Nguồn: Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng của Đại học Johns Hopkins Thông cáo báo chí
