Nhiều hình ảnh vệ tinh đã được công bố miêu tả sự tàn phá của trận động đất ngày 12 tháng 5 năm 2008 xảy ra tại lưu vực Trung Quốc Sichaun. Hình ảnh đỉnh cao trước khi hình ảnh trước năm 2006 cho thấy địa hình núi phủ đầy cây của quận Be Xuyên của Trung Quốc. Một con sông uốn lượn dọc theo chân núi, và một con đường theo bờ sông.
Trong hình ảnh thấp hơn, được chụp vào ngày 14 tháng 5 năm 2008, phong cảnh gần như không thể nhận ra. Một trận lở đất nhấn chìm toàn bộ sườn núi, biến những con dốc xanh của nó thành màu nâu. Cả con đường và dòng sông đều biến mất hoàn toàn, bị chôn vùi dưới đống đổ nát, nổi lên trong một gò đất ở phía đối diện. Lở đất, lũ lụt và những con đường gồ ghề đã khiến việc đi lại trong các khu vực bị ảnh hưởng bởi trận động đất trở nên khó khăn.
Các trận lở đất đã tạo ra các đập đất, và các hồ mới được hình thành qua đêm. Cặp ảnh có độ phân giải cao này từ vệ tinh Formosat-2 của Đài Loan cho thấy một trước khi so sánh trước và sau khi so sánh từ 14 tháng 5 năm 2006 (trên cùng) và 14 tháng 5 năm 2008 (dưới cùng) Một số vụ lở đất, một cây cầu bị sập và một cây cầu bị nhấn chìm bởi một hồ nước mới hình thành có thể nhìn thấy được ở khu vực sau khi hình ảnh trận động đất.
Cuối cùng, loạt hình ảnh dưới cùng này cho thấy sự tàn phá tiếp tục xảy ra như thế nào khi trận động đất và dư chấn của nó đã khiến đất và đá rơi xuống núi thành sông, tạo ra những con đập tự nhiên phía sau những hồ nước nhanh chóng được xây dựng. Bức ảnh đầu tiên, một hình ảnh trước khi được chụp vào năm 2006, cho thấy điều kiện mùa xuân bình thường.Vào ngày 15 tháng 5 năm 2008, ba ngày sau trận động đất ban đầu, cả cây cầu và những con đường mà nó kết nối đã biến mất dưới làn nước âm u. Một số phần của các ngôi làng vẫn ở trên mực nước, cũng như các phần của con đường dẫn đến các ngôi làng. Những ngọn cây, có lẽ trên mặt đất cao hơn một chút, hình thành nên những hòn đảo nhỏ gần bờ hồ đang phát triển.
Formosat-2 đã chụp hình ảnh cuối cùng vào ngày 19 tháng 5 năm 2008. Đến thời điểm này, mực nước trong hồ động đất đã dâng lên đủ để nhấn chìm cả hai ngôi làng và toàn bộ mạng lưới đường bộ. Các mảnh vụn Tan nổi trên mặt nước, tập trung trên các vị trí của các ngôi làng.
Đập do động đất tạo ra một mối nguy hiểm kép. Ngoài lũ lụt thượng nguồn xảy ra khi một hồ nước xây sau đập tự nhiên, các đống gạch vụn hình thành đập có thể không ổn định. Một trận động đất khác hoặc đơn giản là áp lực của nước phía sau nó có thể làm vỡ đập, gửi một bức tường nước về phía hạ lưu. Lũ hạ lưu cũng có thể xảy ra khi nước bắt đầu đổ qua đỉnh đập. Hàng ngàn người đã được sơ tán khỏi Be Xuyên vào ngày 17 tháng 5 khi một hồ nước như vậy bị đe dọa nổ tung, China Daily cho biết.
Nguồn tin tức gốc: Đài thiên văn Trái đất NASA NASA
