Từ một thông cáo báo chí ESO:
Thiên hà Meathook, hay NGC 2442, có hình dạng rất nhỏ. Kính viễn vọng 2,2 mét MPG / ESO và Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA / ESA đã thu được hai góc nhìn tương phản của thiên hà xoắn ốc không đối xứng này.
Thiên hà Meathook, hay NGC 2442, trong chòm sao Volans (Cá bay) ở phía nam, dễ dàng được nhận ra nhờ các nhánh xoắn ốc không đối xứng. Sự xuất hiện sai lệch của thiên hà được cho là do tương tác hấp dẫn với một thiên hà khác tại một thời điểm nào đó trong lịch sử của nó - mặc dù cho đến nay các nhà thiên văn học vẫn chưa thể xác định được thủ phạm một cách tích cực.
Tầm nhìn rộng này, được chụp bởi Máy ảnh trường rộng trên kính viễn vọng MPG / ESO 2,2 mét tại La Silla, Chile, cho thấy rất rõ hình dạng móc kép mang lại cho thiên hà biệt danh của nó. Hình ảnh này cũng chụp được một số thiên hà khác gần NGC 2442 cũng như nhiều thiên hà xa xôi hơn tạo thành bối cảnh phong phú. Mặc dù Máy ảnh trường rộng, trên mặt đất, không thể tiếp cận độ sắc nét của hình ảnh từ Hubble trong không gian, nó có thể bao phủ một phần bầu trời lớn hơn nhiều trong một lần phơi sáng. Hai công cụ thường cung cấp thông tin bổ sung cho các nhà thiên văn học.
Một hình ảnh cận cảnh từ Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA / ESA (eso1115b) tập trung vào hạt nhân thiên hà và nhỏ gọn hơn trong hai nhánh xoắn ốc của nó. Năm 1999, một ngôi sao khổng lồ ở cuối đời đã phát nổ trong cánh tay này trong một siêu tân tinh. Bằng cách so sánh các quan sát trên mặt đất cũ hơn, các hình ảnh Hubble trước đây được thực hiện vào năm 2001 và những bức ảnh này được chụp vào cuối năm 2006, các nhà thiên văn học đã có thể nghiên cứu chi tiết những gì đã xảy ra với ngôi sao trong những khoảnh khắc sắp chết của nó. Vào thời điểm của hình ảnh này, siêu tân tinh đã mờ dần và không nhìn thấy được.
Các quan sát của ESO cũng làm nổi bật đầu kia của vòng đời của các ngôi sao từ Hubble. Nằm rải rác trên phần lớn thiên hà, và đặc biệt ở phần dài hơn của hai nhánh xoắn ốc, là những mảng màu hồng và đỏ. Màu này đến từ khí hydro trong các khu vực hình thành sao: vì bức xạ mạnh mẽ của các ngôi sao mới sinh kích thích khí trong các đám mây mà chúng hình thành từ đó, nó phát sáng một màu đỏ tươi.
Sự tương tác với một thiên hà khác đã tạo cho Thiên hà Meathook hình dạng bất đối xứng khác thường của nó cũng có khả năng là tác nhân của sự hình thành sao gần đây này. Các lực thủy triều tương tự làm biến dạng thiên hà đã phá vỡ các đám mây khí và kích hoạt sự sụp đổ lực hấp dẫn của chúng.
