Các vệ tinh nhân tạo là những vật thể do con người chế tạo quay quanh Trái đất và các hành tinh khác trong Hệ Mặt trời. Các vệ tinh nhân tạo được sử dụng để nghiên cứu Trái đất, các hành tinh khác, để giúp chúng ta liên lạc và thậm chí để quan sát Vũ trụ xa xôi. Vệ tinh thậm chí có thể có người trong đó, như Trạm vũ trụ quốc tế và Tàu con thoi.
Vệ tinh nhân tạo đầu tiên là sứ mệnh Sputnik 1 của Liên Xô, được phóng vào năm 1957. Kể từ đó, hàng chục quốc gia đã phóng vệ tinh, với hơn 3.000 tàu vũ trụ hiện đang hoạt động trên Trái đất. Ước tính có hơn 8.000 mảnh rác không gian; các vệ tinh chết hoặc các mảnh vụn cũng đi xung quanh Trái đất.
Vệ tinh được phóng lên các quỹ đạo khác nhau tùy theo nhiệm vụ của chúng. Một trong những phổ biến nhất là quỹ đạo địa không đồng bộ. Đây là nơi một vệ tinh mất 24 giờ để quay quanh Trái đất; cùng một lượng thời gian để Trái đất quay một lần trên trục của nó. Điều này giữ vệ tinh ở cùng một vị trí trên Trái đất, cho phép truyền thông và phát sóng truyền hình.
Một quỹ đạo khác là quỹ đạo Trái đất thấp, trong đó một vệ tinh có thể chỉ cách hành tinh vài trăm km. Điều này đặt vệ tinh bên ngoài bầu khí quyển Trái đất, nhưng vẫn đủ gần để có thể chụp ảnh bề mặt hành tinh từ không gian hoặc tạo điều kiện liên lạc. Đây là độ cao mà tàu con thoi bay vào, cũng như Kính thiên văn vũ trụ Hubble.
Các vệ tinh nhân tạo có thể có một loạt các nhiệm vụ, bao gồm nghiên cứu khoa học, quan sát thời tiết, hỗ trợ quân sự, điều hướng, hình ảnh Trái đất và thông tin liên lạc. Một số vệ tinh hoàn thành một mục đích duy nhất, trong khi một số khác được thiết kế để thực hiện một số chức năng cùng một lúc. Thiết bị trên vệ tinh được làm cứng để tồn tại trong bức xạ và chân không của không gian.
Vệ tinh được chế tạo bởi các công ty hàng không vũ trụ khác nhau, như Boeing hoặc Lockheed, sau đó được chuyển đến một cơ sở phóng, như Cape Canaveral. Các cơ sở phóng được đặt càng gần càng tốt với đường xích đạo Earth, để tạo thêm một cú đá vận tốc vào không gian. Điều này cho phép tên lửa sử dụng ít nhiên liệu hơn hoặc phóng trọng tải nặng hơn.
Độ cao của quỹ đạo Vệ tinh xác định thời gian nó sẽ ở trên quỹ đạo. Các vệ tinh có quỹ đạo thấp hầu hết nằm trên bầu khí quyển Trái đất, nhưng chúng vẫn bị bầu khí quyển và quỹ đạo của chúng cuối cùng phân rã và chúng rơi trở lại bầu khí quyển. Các vệ tinh khác quay quanh quỹ đạo cao có thể sẽ tồn tại hàng triệu năm.
Chúng tôi đã viết nhiều bài báo về các vệ tinh nhân tạo cho Tạp chí Vũ trụ. Ở đây, một bài viết về quỹ đạo không đồng bộ địa lý, và ở đây, một bài viết về tốc độ quỹ đạo.
Bạn có thể nhận thêm thông tin về các vệ tinh từ NASA. Ở đây, một hệ thống theo dõi vệ tinh thời gian thực tuyệt vời, và ở đây, Hub Hubite.
Chúng tôi cũng đã ghi lại một số tập phim của Astronomy Cast về các vệ tinh. Ở đây, một phần hay, Tập 82: Rác không gian.
Nguồn: NASA
