NASA có thể cho phép tàu vũ trụ đầu tiên kể từ mùa hè xử lý sự cố làm tê liệt một vòng làm mát trên Trạm vũ trụ quốc tế.
Nếu hoạt động ngoại khóa được coi là cần thiết để khắc phục, đây sẽ là lần đầu tiên các bộ đồ vũ trụ của NASA được sử dụng bên ngoài kể từ Luca Parmitano, một phi hành gia người Ý, đã bị rò rỉ nước trong một lần cắt ngắn một con tàu vũ trụ vào tháng Bảy. NASA đã đình chỉ tất cả các phi thuyền để đề phòng trong khi nguyên nhân được điều tra.
Kể từ đó, cơ quan này đã đưa ra các quy trình để bảo vệ các phi hành gia khỏi sự cố xảy ra lần nữa, mở ra một phi thuyền không gian hoặc phi thuyền như một lựa chọn để đối phó với một van điều khiển khó chịu bên trong một máy bơm trên trạm.
Van là một phần thiết yếu của máy bơm giàn S1 (starboard) giúp duy trì nhiệt độ chính xác cho thiết bị điện tử của trạm vũ trụ. Amoniac lưu thông qua hai vòng làm mát bên ngoài và được đưa qua bộ tản nhiệt để thoát nhiệt. Van được yêu cầu để trộn các phần mát và ấm của chất lỏng trong vòng amoniac.
Một máy bơm sẽ tự động tắt vào thứ Tư (ngày 11 tháng 12) khi vòng lặp quá lạnh. Khi NASA bắt đầu khắc phục sự cố, nó đã tắt các hệ thống không quan trọng (bao gồm các thí nghiệm và hệ thống dự phòng) trong phòng thí nghiệm Columbus, nút Harmony và phòng thí nghiệm Kibo của Nhật Bản. Các hệ thống chính vẫn đang trực tuyến.
Các phi hành gia an toàn, NASA cho biết hôm nay (13/12), với tác động lớn nhất đến hoạt động của họ là khoa học họ thực hiện. Đoàn thám hiểm 38 phi hành gia Rick Mastracchio đã thực hiện một cuộc phỏng vấn trực tiếp trên truyền thông sáng nay (EST), nơi ông cũng đảm bảo với các phóng viên rằng mọi người trên tàu đều ổn.
Các sự cố làm mát đã xảy ra trên trạm trước đây, gần đây nhất là vào tháng 5 khi cần một không gian khẩn cấp để thay thế hộp điều khiển bơm trên giàn P6 (cổng xa). Hệ thống làm mát đặc biệt này đã gặp sự cố trong năm 2010, trong đó yêu cầu ba tàu vũ trụ dự phòng phải loại bỏ và thay thế một máy bơm bị hỏng trên giàn S1.
Nếu cần một không gian vũ trụ trong khoảng thời gian này, NASA có ba máy bơm dự phòng có sẵn trên trạm để các phi hành gia sử dụng. Tuy nhiên, NASA đang xem xét tất cả các lựa chọn trước khi đưa ra quyết định - bao gồm cả cách kiểm soát van sai lầm từ mặt đất. Cơ quan này đang tổ chức nhiều cuộc họp để quyết định làm gì tiếp theo sau khi bật và tắt vòng làm mát ngày hôm qua và thấy sự cố tương tự.
Vào thứ Hai, NASA sẽ quyết định có tiến lên hay không với việc phóng tàu vũ trụ chở hàng dự kiến sẽ đến ga vào ngày 18 tháng 12. Cửa sổ cho tàu vũ trụ Cygnus của Quỹ Khoa học quỹ đạo kéo dài đến ngày 21 hoặc 22 tháng 12, nhưng vào Thứ Năm (12/12 . 12), cơ quan này cho biết việc thiếu các hệ thống dự phòng trên trạm vi phạm một số tiêu chí cam kết nhất định về việc khởi động để tiến lên.
Trong khi các phi thuyền của NASA bị đình chỉ, hoạt động sử dụng tàu vũ trụ Orlan của Nga vẫn tiếp tục như bình thường. Một phi thuyền diễn ra vào tháng 11 với ngọn đuốc Olympic, giữa các nhiệm vụ khác. Một không gian vũ trụ khác được lên kế hoạch vào ngày 27 tháng 12 để lắp đặt camera có độ phân giải cao và trung bình, đặt trong chế độ bảo vệ chân và loại bỏ và thay thế một số gói thử nghiệm bên ngoài.
