Nhiều bức ảnh đã được chụp về phong cảnh sao Hỏa, nhưng bây giờ tàu vũ trụ đang nhìn vào bên dưới bề mặt để xem những gì chôn vùi dưới lòng đất. Một số miệng núi lửa này đã được hình thành từ hàng tỷ năm trước, nhưng đã được tái hiện và chôn vùi bởi dòng dung nham và trầm tích từ gió và nước.
Sao Hỏa đang cho các nhà khoa học thấy khuôn mặt già nua, lộng lẫy hơn của nó bị chôn vùi dưới bề mặt, nhờ một radar âm thanh tiên phong được NASA đồng tài trợ trên tàu quỹ đạo của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu.
Các quan sát của dự án đầu tiên khám phá một hành tinh bằng cách phát ra tín hiệu radar mạnh mẽ cho thấy các miệng hố va chạm cổ xưa nằm chôn vùi dưới đồng bằng thấp, mịn của bán cầu bắc Mars Mars. Kỹ thuật sử dụng tiếng vang của sóng đã xâm nhập bên dưới bề mặt.
Tiến sĩ Thomas R. Watters gần như có tầm nhìn tia X, tiến sĩ Thomas R. Watters thuộc Bảo tàng Hàng không và Không gian Quốc gia Trung tâm nghiên cứu Trái đất và Hành tinh, Washington. Bên cạnh việc tìm kiếm các lưu vực tác động chưa được biết đến trước đó, chúng tôi cũng đã xác nhận rằng một số vùng áp thấp địa hình tinh tế được ánh xạ trước đây ở vùng đất thấp có liên quan đến các tính năng tác động.
Các nghiên cứu về cách sao Hỏa phát triển sự hiểu biết viện trợ về Trái đất sơ khai. Một số dấu hiệu của các lực lượng hoạt động cách đây vài tỷ năm là rõ ràng hơn trên Sao Hỏa bởi vì, trên Trái đất, nhiều trong số chúng đã bị xóa sạch trong khi Trái đất hoạt động trở lại tích cực hơn bởi hoạt động kiến tạo.
Watters và chín đồng tác giả báo cáo những phát hiện trong số ra ngày 14 tháng 12 năm 2006 của tạp chí Nature.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng Radar tiên tiến Mars Mars cho Radar Suburface và Ionospheric, được NASA và Cơ quan Vũ trụ Ý cung cấp cho sứ mệnh sao Hỏa châu Âu. Thiết bị này truyền các sóng vô tuyến truyền qua bề mặt sao Hỏa và bật ra các tính năng trong lớp dưới bề mặt với các tính chất điện tương phản với các vật liệu chôn chúng.
Những phát hiện này đưa các nhà khoa học hành tinh đến gần hơn để hiểu một trong những bí ẩn lâu dài nhất về sự tiến hóa địa chất của hành tinh. Trái ngược với Trái đất, sao Hỏa cho thấy sự khác biệt nổi bật giữa bán cầu bắc và nam của nó. Hầu như toàn bộ bán cầu nam có vùng cao nguyên gồ ghề, nặng nề, trong khi hầu hết bán cầu bắc mịn hơn và thấp hơn về độ cao.
Vì các tác động gây ra các miệng hố có thể xảy ra ở bất cứ đâu trên một hành tinh, nên các khu vực có ít miệng hố thường được hiểu là các bề mặt trẻ hơn, nơi các quá trình địa chất đã xóa các vết sẹo tác động. Sự phong phú của các miệng hố bị chôn vùi mà radar đã phát hiện bên dưới đồng bằng phía bắc Mars Mars có nghĩa là lớp vỏ bên dưới của bán cầu bắc cực kỳ lâu đời, có lẽ là cổ xưa như lớp vỏ cao nguyên miệng núi lửa ở bán cầu nam.
Tìm hiểu về lớp vỏ đất thấp cổ xưa đã rất khó khăn vì lớp vỏ đó bị chôn vùi đầu tiên bởi một lượng lớn dung nham núi lửa và sau đó là các trầm tích mang theo nước lũ và gió.
Đồng tác giả là Carl J. Leuschen, Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng của Đại học Johns Hopkins, Laurel, Md.; Jeffrey J. Plaut, Ali Safaeinili và Anton B. Ivanov thuộc Phòng thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA, Pasadena, Calif.; Giovanni Picardi, Đại học La Laienienza của Rome, Ý; Stephen M. Clifford, Viện âm lịch và hành tinh, Houston; William M. Farrell, Trung tâm bay không gian Goddard của NASA, Greenbelt, Md.; Roger J. Phillips, Đại học Washington, St. và Ellen R. Stofan, Nghiên cứu về Proxemy, Laytonsville, Md.
Thông tin bổ sung về Radar nâng cao Mars cho Suburface và Ionospheric Sounding có sẵn tại địa chỉ http://www.marsis.com. JPL, một bộ phận của Viện Công nghệ California, Pasadena, quản lý các vai trò của NASA trong Mars Express cho Ban Giám đốc Sứ mệnh Khoa học của NASA, Washington.
Trung tâm Nghiên cứu Trái đất và Hành tinh là đơn vị nghiên cứu khoa học thuộc Bộ sưu tập và Nghiên cứu của Bảo tàng Hàng không và Vũ trụ Quốc gia Smithsonian. Các nhà khoa học Center Center thực hiện các hoạt động nghiên cứu và tiếp cận ban đầu về các chủ đề bao gồm khoa học hành tinh, địa vật lý trên mặt đất và viễn thám về sự thay đổi môi trường.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
