Có phải một tác động của tiểu hành tinh hoặc phun trào núi lửa đã giết chết khủng long? Cả hai có thể là để đổ lỗi.
(Ảnh: © Stocktrek Hình ảnh)
Tiểu hành tinh hoặc sao chổi đập vào Trái đất 66 triệu năm trước có thể không phải là thủ phạm duy nhất đằng sau sự sụp đổ của khủng long.
Hai nghiên cứu mới trên tạp chí Khoa học xem xét mối liên hệ có thể có giữa tác động này (hiện có thể thấy là Miệng núi lửa Chicxulub ở khu vực Yucatan, Mexico) và những vụ phun trào núi lửa khổng lồ ở Ấn Độ, ở phía đối diện thế giới. Các nhà nghiên cứu tham gia vào hai nghiên cứu riêng biệt nói rằng do đó không rõ mức độ ảnh hưởng, trái ngược với núi lửa, đã kích hoạt sự tuyệt chủng hàng loạt đã giết chết khủng long, cũng như nhiều dạng sống khác.
Trong một trong những bài báo, các nhà khoa học đã phát hiện ra những ngày chính xác nhất cho đến khi núi lửa Ấn Độ phun trào vào cuối thời kỳ kỷ Phấn trắng, khi sự tuyệt chủng hàng loạt này xảy ra khoảng 66 triệu năm trước. Trong vụ phun trào triệu năm dài này, núi lửa bắn chảy dung nham dài hàng trăm dặm trên khắp Ấn Độ. Quá trình tạo này bazan lũ, bây giờ gọi là Bẫy Deccan, rằng trong một số khu vực gần 1,25 dặm (2 km) dày. [Hình ảnh: Tiểu hành tinh trong không gian sâu thẳm]
"Tôi có thể nói, với độ tin cậy khá cao, rằng các vụ phun trào xảy ra trong vòng 50.000 năm và có thể 30.000 năm, trong số tác động (tiểu hành tinh), "Tác giả cao cấp của bài báo đó, Paul Renne, một nhà khoa học hành tinh tại Đại học California, Berkeley, cho biết trong một tuyên bố.
Ông nói thêm rằng với biên độ sai lầm của nghiên cứu, những vụ phun trào này xảy ra cùng thời điểm với vụ tai nạn vũ trụ. "Đó là một xác nhận quan trọng của giả thuyết rằng tác động làm mới dòng dung nham."
Thời gian bùng nổ
Các tác giả của bài báo đó cũng phát hiện ra một điều bất ngờ: Cuộc hẹn hò mới của họ cho thấy khoảng 75% dung nham được tạo ra bởi Deccan Traps phun trào sau vụ va chạm. Nếu nghiên cứu sâu hơn xác nhận nó, đó là một phát hiện mới, vì các nghiên cứu trước đây cho rằng chỉ có 20 phần trăm dung nham chảy sau khi tiểu hành tinh hoặc sao chổi đâm vào.
Các nhà khoa học đã sử dụng một phương pháp xác định niên đại chính xác gọi là niên đại argon-argon để đo đá được hình thành cùng thời điểm với sự tuyệt chủng hàng loạt vào cuối kỷ Phấn trắng và bắt đầu thời kỳ Đệ tam. Khu vực này trong hồ sơ địa chất được gọi là Ranh giới K-PG (trước đây gọi là ranh giới K-T).
Trong bài báo mới, nhóm nghiên cứu này được xây dựng dựa trên nghiên cứu trước đây, họ đã xác định chính xác ngày xảy ra tác động, những tảng đá được thu thập ở Montana đề xuất xảy ra cách đây 66.052.000 năm, cho hoặc mất 8.000 năm.
Họ cũng đã giải quyết câu hỏi hóc búa hẹn hò Deccan Traps trước đó, trong một cuộc điều tra năm 2015 về các mẫu Ấn Độ cho thấy tại ít nhất một địa điểm, các vụ phun trào đã xảy ra trong vòng 50.000 năm sau tác động. Giờ đây, các nhà khoa học đã thu được những ngày tương tự từ tổng số 19 tảng đá được tìm thấy tại các địa điểm khác trong Deccan Traps.
Nếu phần lớn dung nham bắn ra sau tác động, điều này có ý nghĩa lớn đối với cách thức tuyệt chủng diễn ra. Đây là những gì mà câu chuyện tiêu chuẩn đã có: Nếu phần lớn dung nham Deccan Traps nổ ra trước tác động, thì các loại khí mà nó tạo ra có thể đã gây ra sự nóng lên toàn cầu trong suốt 400.000 năm của kỷ Phấn trắng. Quan sát cho thấy rằng nhiệt độ toàn cầu tăng khoảng 14,4 độ F (8 độ C), điều này sẽ buộc các loài phải tiến hóa để sống trong những nhiệt độ ấm hơn này. Sau đó, hệ sinh thái bị xáo trộn sẽ sụp đổ giữa lúc đột ngột làm mát toàn cầu sau khi tác động đá lên bụi (chặn mặt trời) hoặc khí núi lửa làm mát khí hậu.
Kịch bản mới cho thấy biến đổi khí hậu đã xảy ra ngay cả trước khi các vụ phun trào lên đến đỉnh điểm. Nếu điều này xảy ra, khí sẽ chảy ra từ các khoang magma dưới lòng đất trong một thời gian dài, tương tự như những gì được quan sát ngày hôm nay tại Núi Etna ở Ý và Popocatepetl ở Mexico. [Trong ảnh: Miệng núi lửa khổng lồ bên dưới Greenland giải thích]
"Điều này thay đổi quan điểm của chúng tôi về vai trò của Deccan Traps trong sự tuyệt chủng K-PG", tác giả chính Courtney Sprain, cựu sinh viên tiến sĩ Berkeley, một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại Đại học Liverpool, Vương quốc Anh, cho biết trong cùng một tuyên bố . "Hoặc các vụ phun trào Deccan không đóng vai trò - điều mà chúng tôi nghĩ là không thể xảy ra - hoặc rất nhiều khí biến đổi khí hậu đã phun trào trong xung lượng thấp nhất của các vụ phun trào."
Tuy nhiên, có rất nhiều câu hỏi mở với nghiên cứu này, đặc biệt là từ núi lửa có thể tạo ra cả khí làm mát và khí nóng lên. Và các nhà khoa học chưa bao giờ có thể đo được sản lượng của một vụ phun trào bazan lũ lớn như vụ nổ ở Deccan Traps trong thời gian thực - lần phun trào cuối cùng như vậy đã kết thúc khoảng 15 triệu năm trước, ở Tây Bắc Thái Bình Dương.)
Nghiên cứu mới thứ hai cũng làm phức tạp các vấn đề, tính toán các ước tính ngày hơi khác nhau cho vụ phun trào Deccan Traps. (Hai nhóm đã phân tích các khoáng chất khác nhau; hơn nữa, một nhóm tập trung vào dòng dung nham và nhóm kia về trầm tích được tìm thấy giữa các dòng dung nham.)
Nghiên cứu được mô tả trong hai giấy tờ xuất bản ngày hôm nay (21 tháng 2) trên tạp chí Khoa học.
