Hơi nước tràn qua cảnh quan Mississippi khi NASA thử nghiệm một loại động cơ có thể đưa phi hành gia lên mặt trăng trong ba năm tới.
Cơ quan này đã kích hoạt động cơ RS-25 của mình vào lúc 3:35 chiều. EDT (2:25 chiều theo giờ địa phương CDT hoặc 1935 GMT) hôm nay (Thứ năm) tại Trung tâm Vũ trụ John C. Stennis của NASA, gần biên giới Mississippi-Louisiana.
Cuộc thử nghiệm này là một phần trong nỗ lực lớn hơn để đưa megarocket khổng lồ của Hệ thống phóng không gian (SLS) sẵn sàng đưa phi hành gia lên mặt trăng vào những năm 2020 cho trạm vũ trụ Lunar Gateway, đỉnh điểm là có thể hạ cánh trên mặt trăng vào năm 2024 nếu chính quyền Trump mong muốn được thực hiện trong thời gian.
Tuần trước, Quản trị viên NASA Jim Bridenstine cho biết các đội của anh ấy sẽ tăng tốc lịch làm việc SLS của họ để đáp ứng thời hạn hạ cánh mặt trăng mới. Tuy nhiên, Yêu cầu ngân sách gần đây của NASA cho năm 2020 đẩy lùi nâng cấp lên SLS, vẫn đang được xây dựng.
Vào cuối tháng 3, NASA và Boeing (nhà thầu chính của SLS) tuyên bố họ có gần như đã hoàn thành việc trang bị phần động cơ giai đoạn cốt lõi cho chuyến bay đầu tiên của SLS, dự kiến diễn ra vào năm 2020. Chuyến bay này, được gọi là Nhiệm vụ Thám hiểm-1, sẽ là một thử nghiệm chưa được thực hiện sẽ gửi một tàu vũ trụ Orion quanh mặt trăng và sau đó quay trở lại Trái đất. Phi hành đoàn đầu tiên dự kiến bay trên Orion vào năm 2022.
RS-25 nổi tiếng với việc cung cấp năng lượng cho tàu con thoi, đã bay 135 nhiệm vụ từ năm 1981 đến 2011 trước khi hạm đội được nghỉ hưu. Đặt bốn trong số các động cơ kích thước xe nhỏ gọn lại với nhau trong giai đoạn cốt lõi của SLS cung cấp 2 triệu lbs. của lực đẩy, các quan chức tại Stennis nói trong một bài đăng trên Facebook. Các giai đoạn tăng cường được gắn vào lõi cung cấp phần còn lại của 8,8 triệu lbs cần thiết. lực đẩy tối đa để gửi SLS vào quỹ đạo.
NASA không còn sử dụng tàu con thoi để đưa các phi hành gia Mỹ lên quỹ đạo; hiện tại, tất cả các phi hành gia của họ bay trên các tên lửa Soyuz của Nga đến Trạm vũ trụ quốc tế - cho đến khi các phương tiện phi hành đoàn thương mại sẵn sàng cho các chuyến bay thử nghiệm vào năm 2019 và 2020. NASA dự định tiếp tục đưa một số phi hành gia lên Soyuz ngay cả sau khi các nhiệm vụ phi hành đoàn thương mại thông thường trong các phương tiện của SpaceX Dragon và Boeing CST-100 Starliner bắt đầu.
Stennis là một địa điểm bận rộn để thử nghiệm động cơ tên lửa của NASA. Một số công việc nổi bật trong quá khứ bao gồm thử nghiệm tất cả các động cơ Saturn V và các giai đoạn đã được sử dụng cho chương trình Apollo giữa những năm 1960 và 1970, đã hạ cánh 12 người trên mặt trăng từ năm 1969 đến năm 1972. (Tháng 7 này đánh dấu kỷ niệm 50 năm lần hạ cánh mặt trăng đầu tiên.) thử nghiệm động cơ chính cũng diễn ra tại Stennis giữa năm 1975 và 2009.
- NASA nhằm mục đích tăng tốc Megarocket SLS cho 2024 Moon Push
- Ồ Rainbow Streaks Over Massive Rocket Engine Test (Video)
- Động cơ tên lửa của NASA trong không gian sâu thực hiện thử nghiệm đánh lửa mạnh mẽ nhất
