Hình minh họa của nghệ sĩ về ba hành tinh và hai ngôi sao trong hệ thống Kepler-47, nằm cách Trái đất 3.340 năm ánh sáng.
(Ảnh: © NASA / JPL-Caltech / T. Pyle)
Hệ thống "Tatooine" nhiều nhân vật duy nhất được biết đến thậm chí còn thú vị hơn.
Một thế giới thứ ba ẩn nấp trong hai ngôi sao Hệ thống Kepler-47và nó lớn hơn hai anh chị em được phát hiện trước đó, một báo cáo nghiên cứu mới.
"Chúng tôi chắc chắn không mong đợi nó sẽ là hành tinh lớn nhất trong hệ thống", đồng tác giả nghiên cứu William Welsh, nhà thiên văn học tại Đại học bang San Diego (SDSU), cho biết trong một tuyên bố. "Điều này gần như gây sốc."
Kepler-47 là một hệ thống khoảng 3,5 tỷ năm tuổi nằm cách Trái đất 3.340 năm ánh sáng. Một trong những ngôi sao của nó khá giống mặt trời, nhưng ngôi sao kia thì nhỏ hơn đáng kể, chỉ chiếm một phần ba khối lượng mặt trời của chúng ta. Hai ngôi sao quay quanh trung tâm khối lượng chung của chúng cứ sau 7,45 ngày Trái đất.
Trở lại năm 2012, Welsh và các đồng nghiệp của ông, dẫn đầu bởi nhà thiên văn học SDSU Jerome Orosz, đã công bố khám phá hai hành tinh khoanh tròn hai ngôi sao. Những thế giới này, Kepler-47b và Kepler-47c, cả hai đều có hai mặt trời trên bầu trời, giống như hành tinh nhà Tatooine của Luke Skywalker trong vũ trụ "Chiến tranh giữa các vì sao".
Các nhà nghiên cứu đã thực hiện khám phá bằng cách sử dụng thợ săn hành tinh sung mãn nhất mọi thời đại, NASA Kính viễn vọng không gian Kepler. Kepler, người được tuyên bố là đã chết vào mùa thu vừa qua, đã tìm thấy thế giới ngoài hành tinh bằng "phương pháp vận chuyển", lưu ý đến những điểm sáng nhỏ bé gây ra khi các hành tinh đi qua khuôn mặt của các ngôi sao chủ của chúng.
Ngay trước khi bài báo năm 2012 được xuất bản, nhóm nghiên cứu đã thấy một gợi ý về tín hiệu chuyển tiếp thứ ba trong bộ dữ liệu của Kepler, Orosz, người cũng dẫn đầu nghiên cứu mới cho biết. Sáu tháng sau, Kepler chứng kiến một quá cảnh khác và các nhà nghiên cứu đã có thể có được quỹ đạo sơ bộ cho ứng viên ngoại hành tinh.
"Biết được quỹ đạo sơ bộ, chúng tôi đã quay ngược thời gian và xem xét dữ liệu Kepler hiện có và nhận thấy các sự kiện quá cảnh rất yếu", Orosz nói với Space.com. "Chính họ, bạn sẽ không nghĩ rằng họ nhiều. Nhưng, cho rằng họ phù hợp với mô hình, rõ ràng là những người có lẽ đến từ cùng một hành tinh."
Hành tinh đó là Kepler-47d mới được công bố, lớn hơn Trái đất khoảng 7 lần. Nó lớn hơn đáng kể so với Kepler-47b và c, tương ứng rộng hơn 3,1 và 4,7 lần so với hành tinh của chúng ta.
Kepler-47b và c hoàn thành một vòng quanh hệ thống tuần hoàn cứ sau 49 và 303 ngày Trái đất. Thời kỳ quỹ đạo của Kepler-47d là 187 ngày Trái đất, có nghĩa là đó là hành tinh giữa. Và điều đó đến như một bất ngờ; nhóm nghiên cứu nghĩ rằng bất kỳ hành tinh bổ sung nào trong hệ thống có thể sẽ ở bên ngoài Kepler-47c.
Ba thế giới ngoài hành tinh này không giống bất cứ thứ gì trong sân sau của chúng ta, Orosz nói: Chúng dày đặc hơn nhiều so với Sao Thổ, là hành tinh phồng nhất trong hệ mặt trời của chúng ta.
Các nhà nghiên cứu cho biết, bọng mắt cực kỳ như vậy là phổ biến đối với các thế giới ngoài hành tinh "Sao Mộc nóng" thiêu đốt, bao quanh các ngôi sao chủ của chúng rất chặt chẽ. Nhưng thật bất thường đối với các hành tinh tương đối ôn hòa như bộ ba Kepler-47, có nhiệt độ trung bình được cho là âm 26 độ F (âm 32 độ C; Kepler-47c), 50 F (10 C; Kepler-47d) và 336 F (150 C; Kepler-47b).
Các hệ thống hai sao thường khá năng động, với các đường quỹ đạo của các hành tinh thay đổi theo thời gian khi chúng bị kéo mạnh tới lui bởi hai ngôi sao chủ của chúng. Thật vậy, việc phát hiện ra Kepler-47d được hỗ trợ bởi sự thay đổi như vậy; mặt phẳng quỹ đạo của hành tinh trở nên thẳng hàng hơn theo thời gian với đường ngắm của Kepler, tăng cường độ tín hiệu quá cảnh.
Nhưng sự năng động như vậy không có nghĩa là ba thế giới Kepler-47 sẽ sớm bị phân tán vào độ sâu tối của không gian giữa các vì sao. Rốt cuộc, họ đã sống sót được khoảng 3,5 tỷ năm (giả sử cả ba đều có nguồn gốc từ hệ thống).
Và, Orosz nói, "dựa trên các mô phỏng số, có vẻ như đó là một hệ thống khá ổn định mạnh mẽ."
Nghiên cứu mới, được công bố trực tuyến hôm nay (16 tháng 4) trên Tạp chí Thiên văn, củng cố hai thông điệp mang về nhà từ Công việc tiên phong của Kepler: rằng sự đa dạng của các ngoại hành tinh ngoài kia là đáng kinh ngạc, và hệ mặt trời của chúng ta là xa điển hình. (Rốt cuộc, hầu hết các ngôi sao trong dải ngân hà của chúng ta là một phần của hệ thống nhị phân.)
Bài báo cũng "xây dựng trên một trong những khám phá thú vị nhất của Kepler: rằng hệ thống các hành tinh mật độ thấp, đóng gói chặt chẽ là cực kỳ phổ biến trong thiên hà của chúng ta", Jonathan Fortney, nhà thiên văn học của Santa Cruz, người không thuộc nhóm nghiên cứu, nói trong cùng một tuyên bố.
"Kepler-47 cho thấy rằng bất kỳ quá trình nào hình thành nên các hành tinh này - một kết quả không xảy ra trong hệ mặt trời của chúng ta - là phổ biến đối với các hệ hành tinh đơn và sao," Fortney nói thêm.
- 7 cách để khám phá các hành tinh ngoài hành tinh
- Tin tức mới nhất về các hành tinh ngoài hành tinh
- Alien Planet Quiz: Bạn có phải là chuyên gia Exoplanet?
Lưu ý của biên tập viên: Phiên bản gốc của câu chuyện này đã tuyên bố không chính xác rằng thời kỳ quỹ đạo của Kepler-47d là 87 ngày Trái đất. Nó thực sự là 187 ngày.
Cuốn sách của Mike Wall về tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh, "Ngoài đó"(Grand Central Publishing, 2018; minh họa bởi Karl Tate), là ra ngay bây giờ. Theo dõi anh ấy trên Twitter @michaeldwall. theo dõi chúng tối trên Twitter @Spacesotcom hoặc là Facebook.
