Mặt trời liên tục bắn phá Trái đất bằng những tiếng ọp ẹp của plasma gọi là gió mặt trời. Thông thường, lá chắn từ tính của hành tinh này hấp thụ rất nhiều các hạt điện này, tạo ra cực quang tuyệt đẹp khi chúng tiến về phía cực từ của Trái đất. Nhưng cứ sau mỗi lần như vậy, có một tiếng hắt hơi mặt trời đủ mạnh để phá hủy bầu khí quyển của chúng ta.
Những sự kiện thời tiết không gian khắc nghiệt này - được gọi là bão mặt trời - nén lá chắn từ tính của Trái đất, giải phóng đủ năng lượng cho các vệ tinh mù, phá vỡ tín hiệu vô tuyến và nhấn chìm toàn bộ thành phố vào mất điện. Theo một nghiên cứu được công bố vào ngày 22 tháng 1 trên tạp chí Geophysical Research Letters, chúng có thể phổ biến hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây.
Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã phân tích một danh mục các thay đổi từ trường của Trái đất từ năm 1868; năm cho thấy những đột biến mạnh nhất trong hoạt động địa từ trùng với những cơn bão mặt trời nghiêm trọng nhất. Họ phát hiện ra rằng những cơn bão nghiêm trọng (những cơn bão có khả năng phá vỡ một số vệ tinh và hệ thống thông tin liên lạc) đã xảy ra trong 42 trong 150 năm qua, trong khi những cơn bão cực đoan nhất - những cơn bão "vĩ đại", gây thiệt hại và gián đoạn đáng kể - đã xảy ra trong sáu năm đó, hoặc cứ sau 25 năm một lần.
"Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy một siêu bão có thể xảy ra thường xuyên hơn chúng ta nghĩ", đồng tác giả nghiên cứu Richard Horne, một nhà nghiên cứu thời tiết không gian tại Khảo sát Nam Cực của Anh, cho biết trong một tuyên bố. "Đừng để bị đánh lừa bởi các số liệu thống kê. Nó có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Chúng tôi chỉ đơn giản là không biết khi nào."
Cuộc tấn công của mặt trời
Đối với nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã tham khảo chỉ số địa từ liên tục lâu đời nhất thế giới, được gọi là aa mục lục.
Từ năm 1868, chỉ số đã ghi nhận những thay đổi trong từ trường Trái đất khi được quan sát bởi hai trạm nghiên cứu ở hai phía đối diện của hành tinh, một ở Úc và một ở Anh cứ sau 3 giờ, các cảm biến trên mặt đất ở mỗi trạm ghi lại những thay đổi cục bộ về từ trường hoạt động thực địa; sau khi kết hợp trung bình hàng ngày từ mỗi trạm, các nhà khoa học có được bức tranh chung về hoạt động từ trường trên toàn hành tinh.
Bởi vì các tác giả nghiên cứu chỉ quan tâm đến các sự kiện mặt trời cực đoan nhất trong 150 năm qua, họ đã tập trung vào 5% số gai địa từ hàng đầu được ghi nhận mỗi năm. Với dữ liệu này, các tác giả đã xếp hạng 10 năm hàng đầu với hoạt động địa từ nghiêm trọng nhất từ năm 1868 đến ngày nay. Những năm đó, từ hầu hết đến ít hoạt động nhất, là 1921, 1938, 2003, 1946, 1989, 1882, 1941, 1909, 1960 và 1958.
Không có gì đáng ngạc nhiên, hầu hết những năm đó có liên quan đến những cơn bão địa từ mạnh mẽ.
Sandra Chapman, giáo sư vật lý thiên văn tại Đại học Warwick ở Anh, nói: "Những người đầu tiên sẽ được báo cáo về auroras (" đèn phía bắc ") ở vĩ độ thấp và sự gián đoạn đối với truyền thông điện báo". Một email. "Khi hàng không và đài phát thanh được sử dụng rộng rãi, các báo cáo tập trung vào sự gián đoạn đối với những người đó."
Một cơn bão địa từ vào tháng 5 năm 1921, chẳng hạn, đã gây ra sự cố mất sóng vô tuyến và điện báo trên toàn thế giới, dẫn đến ít nhất một thiết bị của nhà điều hành điện báo đã bốc cháy và đốt cháy văn phòng của ông, theo một báo cáo được công bố năm 2001 trên Tạp chí Vật lý khí quyển và mặt trời. Các cực quang phía bắc và phía nam (tăng cường trong các cơn bão mặt trời) cũng có thể nhìn thấy ở vĩ độ thấp hơn nhiều so với thông thường, với một đài quan sát tuyên bố phát hiện ánh sáng phía nam từ đảo Samoa, chỉ cách xích đạo địa từ 13 độ về phía nam.
Những cơn bão mặt trời gần đây hơn, chẳng hạn như một ngọn lửa lớn quét qua Trái đất vào Halloween 2003, đã phá vỡ các vệ tinh liên lạc và khiến các tàu vũ trụ khác rơi khỏi tầm kiểm soát. Vào tháng 3 năm 1989, một cơn bão mặt trời khổng lồ đã nhấn chìm toàn bộ tỉnh Quebec, Canada, vào bóng tối và khiến hàng triệu người không có điện trong 12 giờ.
Trái đất đã không gặp phải một siêu bão mặt trời trong gần hai thập kỷ (mặc dù một vụ phóng mặt trời lớn, có khả năng gây thiệt hại được chúng ta thông qua vào năm 2012). Kể từ đó, thế giới của chúng ta đã trở nên kết nối nhiều hơn và phụ thuộc vào vệ tinh; Chapman cho biết những tác động chính xác mà siêu bão tiếp theo sẽ gây ra đối với xã hội chúng ta chưa được hiểu rõ, Chapman nói. Các nghiên cứu như thế này có thể giúp các nhà khoa học dự đoán khả năng một cơn bão không gian mạnh có thể tấn công Trái đất trong một năm nhất định, điều này có thể dẫn đến sự chuẩn bị tốt hơn, cô nói thêm.
Sự phóng xạ mặt trời mạnh mẽ xảy ra thường xuyên hơn khi có rất nhiều vết đen trên bề mặt mặt trời. Hoạt động của vết đen mặt trời có xu hướng đạt cực đại khoảng 11 năm một lần, trong khoảng thời gian gọi là cực đại mặt trời. Lần cực đại mặt trời cuối cùng xảy ra vào năm 2014.
