Vi khuẩn có thể tồn tại trên bề mặt Hành tinh Đỏ?
(Ảnh: © NASA / JPL-Caltech)
Theo một nghiên cứu mới, trong những vũng nước cực kỳ mặn giống như những vũng nước mà bạn có thể tìm thấy trên sao Hỏa, vi khuẩn có thể sống sót khi bị khô hoàn toàn, cho thấy Hành tinh Đỏ có thể dễ sống hơn so với suy nghĩ trước đây.
Vì có sự sống hầu như bất cứ nơi nào có nước trên Trái đất, nghiên cứu xem liệu Sao Hỏa có từng có khả năng lưu trữ sự sống hay không - và liệu nó có thể lưu trữ nó hay không - thường tập trung vào sự hiện diện của quá khứ hoặc hiện tại của nước lỏng trên hoặc dưới bề mặt của nó. Tuy nhiên, không khí lạnh, mỏng rằng sao Hỏa ngày nay có nghĩa là nước lỏng có khả năng không thể tồn tại trên bề mặt của nó trong bất kỳ khoảng thời gian nào.
Tuy nhiên, ngay trước khi trời sáng, sương giá bốc hơi trên bề mặt sao Hỏa có thể làm giảm độ ẩm lên tới 100%, tác giả cao cấp của nghiên cứu Mark Schneegurt, một nhà sinh vật học tại Đại học bang Mississippi, Kansas, cho biết. Ở đỉnh điểm, độ ẩm trên sao Hỏa có thể giống với những phần khô hơn của sa mạc Atacama ở Chile, nơi khô nhất trên Trái đất ngoài các cực của nó, nơi vẫn là nơi sinh sống.
Ngoài ra, một loạt các muối thường được tìm thấy trên bề mặt Sao Hỏa có thể hấp thụ độ ẩm này. Bởi vì chất lỏng của nước biển có điểm đóng băng thấp hơn nước, chúng có thể chịu được nhiệt độ lạnh lẽo chiếm ưu thế trên bề mặt Hành tinh Đỏ - và có khả năng chứa sự sống.
Tuy nhiên, độ ẩm trên bề mặt sao Hỏa giảm mạnh vào ban ngày khi nhiệt độ tăng. Như vậy, bất kỳ vi khuẩn nào trên Sao Hỏa có thể sẽ phải đối phó với việc liên tục bị khô.
Để xem sự sống trên sao Hỏa Có thể sống sót sau những chu kỳ hút ẩm này, các nhà khoa học đã thử nghiệm hai loài vi khuẩn lấy từ hai khu vực có độ mặn cao - Hồ nước nóng ở Washington và Đồng bằng muối lớn ở Oklahoma. Họ đã trồng chúng trong phòng thí nghiệm trong một dung dịch là một nửa nước và một nửa magiê sunfat, thường được gọi là muối Epsom, một loại muối phổ biến trên bề mặt sao Hỏa.
Các nhà nghiên cứu tiếp theo sấy khô những giọt nhỏ dung dịch chứa vi khuẩn này bằng cách sử dụng các hóa chất hấp thụ nước trong chân không, để mô phỏng cách nước muối trên bề mặt sao Hỏa có thể bay hơi. Cuối cùng, họ khóa những giọt khô trong bình bằng nước thường hoặc nước mặn và để bình chứa đầy độ ẩm.
Trong vòng một ngày, các nhà khoa học đã tìm thấy những giọt khô hấp thụ đủ độ ẩm từ không khí để tạo ra nước muối, tại thời điểm đó, vi khuẩn hồi sinh và bắt đầu phát triển. Điển hình là hơn một nửa số tế bào sống sót.
Schneegurt nói với Space.com: "Chúng tôi có dữ liệu đầu tiên cho thấy sự phát triển của vi khuẩn sau khi sấy khô và sau đó bù nước thông qua độ ẩm, với sự có mặt của muối hấp thụ độ ẩm từ không khí".
Những phát hiện này có thể mở rộng những gì các nhà khoa học cho là có thể ở được khi nói đến thế giới khô hoặc lạnh, Schneegurt nói. Nó cũng có thể có nghĩa là có một rủi ro lớn hơn so với suy nghĩ trước đây rằng Vi khuẩn trái đất có thể gây ô nhiễm thế giới khác.
Trong tương lai, các nhà nghiên cứu có thể kiểm tra các vi khuẩn này hoạt động tốt như thế nào ở nhiệt độ lạnh hơn điển hình của sao Hỏa, cũng như với các loại muối khác được tìm thấy trên bề mặt sao Hỏa, Schneegurt nói.
Các nhà khoa học đã trình bày chi tiết phát hiện của họ vào ngày 21 tháng 6 tại cuộc họp thường niên của Hiệp hội Vi sinh học Hoa Kỳ tại San Francisco.
- Điều gì trên trái đất có thể sống trong một hồ nước mặn trên sao Hỏa? Một chuyên gia giải thích
- Nước sao Hỏa mặn có thể có đủ oxy để hỗ trợ cuộc sống
- Nước ngầm trên sao Hỏa? Ao mặn ở Nam Cực có thể tiết lộ manh mối
