Tín dụng hình ảnh: ESA
Kính thiên văn vũ trụ Hubble đã thực hiện các quan sát chi tiết về Sao chổi 67P / Churyumov-Gerasimenko - mục tiêu mới cho sứ mệnh của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu Châu Âu Rosetta. Nếu mọi việc suôn sẻ, Rosetta sẽ ra mắt vào ngày 26 tháng 2 năm 2004, và sau đó mất 10 năm để đến được sao chổi. Nó sẽ quay quanh sao chổi và sau đó thả một gói khoa học lên bề mặt sẽ cung cấp cho các nhà khoa học nhiều dữ liệu mới.
Kết quả từ Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA / ESA đã đóng một vai trò quan trọng trong việc chuẩn bị sứ mệnh Rosetta đầy tham vọng của ESA cho mục tiêu mới của nó, sao chổi 67P / Churyumov-Gerasimenko.
Hubble đã được sử dụng để thực hiện các phép đo chính xác về kích thước, hình dạng và chu kỳ quay của sao chổi. Thông tin rất cần thiết nếu Rosetta gặp gỡ sao chổi và sau đó thả xuống một tàu thăm dò, một điều chưa từng có trước đây và là một bước quan trọng trong việc làm sáng tỏ nguồn gốc của hệ mặt trời.
Các quan sát được thực hiện bởi Hubble vào tháng 3 năm nay cho thấy sao chổi 67P / Churyumov-Gerasimenko (67P / C-G) có kích thước khoảng năm ba km và có hình dạng như một quả bóng bầu dục. Các nhà khoa học về nhiệm vụ ESA đã quan tâm đến kích thước chính xác của hạt nhân rắn, cần thiết để điều chỉnh nhiệm vụ với lực hấp dẫn của sao chổi.
Tiến sĩ Mặc dù 67P / CG lớn hơn khoảng ba lần so với mục tiêu Rosetta ban đầu, nhưng hình dạng kéo dài của nó sẽ khiến việc hạ cánh trên hạt nhân của nó trở nên khả thi, giờ đây các biện pháp đã được áp dụng để điều chỉnh gói tàu đổ bộ theo kịch bản mới, Tiến sĩ Philippe Lamy nói Phòng thí nghiệm công nghệ Spatiale ở Pháp, người đang trình bày kết quả Hubble trên sao chổi 67P / CG hôm nay tại cuộc họp thường niên của Phòng Khoa học Hành tinh của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ tại California, Hoa Kỳ.
Các nhà khoa học của Mission bắt đầu tìm kiếm một mục tiêu thay thế khi ngày ra mắt nhiệm vụ Rosetta bị hoãn lại. Sự chậm trễ có nghĩa là sao chổi mục tiêu ban đầu, 46P / Wirtanen, không còn có thể dễ dàng tiếp cận. Nhưng các nhà khoa học không có đủ thông tin về sao chổi dự phòng, 67P / C-G và tìm kiếm dữ liệu từ các kính thiên văn lớn nhất.
Sử dụng một kỹ thuật được phát triển trong thập kỷ qua bởi Philippe Lamy, Imre Toth (Đài thiên văn Konkoly, Hungary) và Harold Weaver (Phòng thí nghiệm Vật lý Ứng dụng của Đại học Johns Hopkins, Laurel, Hoa Kỳ), nhóm nghiên cứu đã chụp 61 bức ảnh của sao chổi 67P / CG khoảng thời gian 21 giờ ngày 11 và 12 tháng 3. Camera hành tinh trường rộng Hubble từ 2 đã cô lập hạt nhân sao chổi từ hôn mê, khí khuếch tán bao quanh hạt nhân, nhanh chóng cung cấp số liệu cần thiết. Kính viễn vọng cho thấy hạt nhân có hình elip và đo tốc độ quay của nó sau khoảng 12 giờ.
Sự ra mắt của Rosetta, hiện đang được lên kế hoạch vào tháng 2 năm 2004, với một cuộc hẹn với sao chổi khoảng 10 năm sau.
Nguồn gốc: ESA News Release
