Tín dụng hình ảnh: NASA
Các thợ săn hành tinh đã phát hiện ra một hệ thống ngoài hệ mặt trời mới trông đáng chú ý như Hệ Mặt trời của chúng ta. Cho đến nay, các hành tinh quay quanh các ngôi sao khác có quỹ đạo dài và lệch tâm, nhưng một hành tinh quay quanh 55 Cancri có khoảng cách gần bằng Sao Mộc của chúng ta (mặc dù, nó có khối lượng gấp 3,5-5 lần). Nhóm các nhà thiên văn học cũng đã công bố thêm 13 hành tinh mới trong cùng một ngày, nâng tổng số hành tinh được biết đến bên ngoài Hệ Mặt trời của chúng ta lên hơn 90.
Sau 15 năm quan sát và rất nhiều kiên nhẫn, nhóm săn tìm hành tinh hàng đầu thế giới cuối cùng đã tìm thấy một hệ thống hành tinh nhắc nhở họ về hệ mặt trời tại nhà của chúng ta.
Tiến sĩ Geoffrey Marcy, giáo sư thiên văn học tại Đại học California, Berkeley và nhà thiên văn học Tiến sĩ Paul Butler thuộc Viện Carnegie ở Washington, Washington, DC, hôm nay đã công bố phát hiện một hành tinh giống Sao Mộc quay quanh một ngôi sao giống như Mặt trời ở gần cùng khoảng cách với hệ thống Jovian quay quanh Mặt trời của chúng ta.
Tất cả các hành tinh ngoài hệ mặt trời khác được phát hiện cho đến nay quỹ đạo gần hơn với ngôi sao mẹ và hầu hết chúng đều có quỹ đạo dài, lệch tâm. Marcy nói, hành tinh mới này quay quanh ngôi sao của nó như sao Mộc của chúng ta quay quanh Mặt trời, Marcy nói. NASA và Quỹ khoa học quốc gia tài trợ cho đội săn tìm hành tinh.
Ngôi sao, 55 Cancri trong chòm sao Cự Giải, đã được biết là có một hành tinh, được công bố bởi Butler và Marcy vào năm 1996. Hành tinh đó là một khối khí khổng lồ nhỏ hơn một chút so với khối lượng của Sao Mộc và quất quanh ngôi sao trong 14,6 ngày ở khoảng cách xa chỉ một phần mười mà từ Trái đất đến Mặt trời.
Sử dụng như một tiêu chuẩn so sánh 93 triệu dặm Trái Đất đến Mặt Trời khoảng cách, được gọi là một đơn vị thiên văn hoặc AU, quỹ đạo hành tinh mới được phát hiện tại 5,5 AU, tương đương với khoảng cách sao Mộc từ Mặt trời 5,2 AU (khoảng 824.000.000 km hoặc 512 triệu dặm). Quỹ đạo hơi dài của nó đưa nó quanh ngôi sao trong khoảng 13 năm, tương đương với quỹ đạo của Sao Mộc là 11,86 năm. Nó gấp 3,5 đến 5 lần khối lượng của Sao Mộc.
Tuy nhiên, chúng tôi đã tìm thấy một hệ thống tương tự chính xác của hệ mặt trời, có quỹ đạo tròn và khối lượng gần với sao Mộc hơn. Nhưng điều này cho thấy chúng ta đang tiến lại gần, chúng ta đang ở điểm tìm kiếm các hành tinh ở khoảng cách lớn hơn 4 AU từ ngôi sao chủ nhà, ông nói. Tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ tìm thấy nhiều hơn trong số 1.200 ngôi sao mà chúng tôi hiện đang theo dõi.
Nhóm nghiên cứu đã chia sẻ dữ liệu của mình với Tiến sĩ Greg Smilelin, trợ lý giáo sư thiên văn học và vật lý thiên văn tại Đại học California, Santa Cruz. Tính toán linh hoạt của ông cho thấy một hành tinh có kích thước Trái đất có thể tồn tại trong quỹ đạo ổn định giữa hai người khổng lồ khí. Trong tương lai gần, sự tồn tại của bất kỳ hành tinh nào như vậy vào khoảng 55 Cancri sẽ vẫn là đầu cơ.
Tiến sĩ Charles Beichman, nhà khoa học trưởng của Chương trình Nguồn gốc của NASA tại Cơ quan phản lực của Cơ quan Hành tinh thuộc Cơ quan phản lực của Cơ quan, cho biết, sự tồn tại của các chất tương tự với hệ mặt trời của chúng ta làm tăng thêm sự khẩn cấp cho các sứ mệnh có khả năng phát hiện các hành tinh có kích thước Trái đất - đầu tiên là Nhiệm vụ Giao thoa không gian và sau đó là Công cụ tìm kiếm hành tinh trên mặt đất. Phòng thí nghiệm, Pasadena, Calif.
Hệ thống hành tinh này sẽ là ứng cử viên sáng giá nhất cho hình ảnh trực tiếp khi Công cụ tìm kiếm hành tinh trên mặt đất được ra mắt vào cuối thập kỷ này, chuyên gia thiên văn học UC Berkeley, Tiến sĩ Debra A. Fischer cho biết.
Marcy, Butler, Fischer và nhóm của họ cũng đã công bố tổng cộng 13 hành tinh mới ngày hôm nay, bao gồm cả hành tinh nhỏ nhất từng được phát hiện: một hành tinh bao quanh ngôi sao HD49674 trong chòm sao Auriga ở khoảng cách 0,05 AU, một phần hai khoảng cách từ Trái đất đến mặt trời. Khối lượng của nó bằng khoảng 15% so với Sao Mộc và 40 lần so với Trái đất. Điều này đưa số lượng các hành tinh được biết đến bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta lên đến hơn 90.
Khám phá hành tinh thứ hai quay quanh 55 Cancri đạt đến đỉnh điểm 15 năm quan sát với kính viễn vọng 3 mét (118 inch) tại Đài thiên văn Lick, do Đại học California sở hữu và vận hành. Nhóm nghiên cứu cũng bao gồm Tiến sĩ Steve Vogt, Đại học California, Santa Cruz; Tiến sĩ Greg Henry, Đại học bang Tennessee, Columbia; và Tiến sĩ Dimitri Pour Bạchx, Viện nghiên cứu dstrAstronomie et dỉAstrophysique, Đại học? Libre de Bruxelles.
Ngôi sao 55 Cancri cách Trái đất 41 năm ánh sáng và khoảng 5 tỷ năm tuổi. Dữ liệu tiếp theo là cần thiết để xác định xem một hành tinh khác có quay quanh nó hay không, bởi vì hai hành tinh đã biết không giải thích tất cả các Doppler quan sát được. Một lời giải thích có thể là một hành tinh có khối lượng Sao Thổ quay quanh khoảng 0,24 AU từ ngôi sao.
Nguồn gốc: Bản tin NASA / JPL
