Trên khắp Trái đất, có một lớp trầm tích bị chôn vùi giàu iridium gọi là Cretaceous Paleogene-Boundary (K-PG.) Trầm tích này là chữ ký toàn cầu của tiểu hành tinh có đường kính 10 km giết chết khủng long. % của tất cả các loài khác khác 66 triệu năm trước. Giờ đây, trong nỗ lực tìm hiểu sự sống đã hồi phục như thế nào sau sự kiện đó, các nhà khoa học sẽ đi sâu vào địa điểm nơi tiểu hành tinh đâm vào miệng núi lửa Chicxulub ngoài khơi bờ biển Mexico Bán đảo Yucatan.
Sự tuyệt chủng cuối kỷ Phấn trắng là một thảm họa toàn cầu, và rất nhiều điều đã được biết về nó. Chúng tôi đã học được rất nhiều về tác động vật lý của cuộc đình công vào khu vực bị ảnh hưởng từ việc khoan dầu khí ở Vịnh Mexico. Theo số liệu từ khoan đó, phát hành vào ngày 05 tháng 2 trên tạp chí Geophysical Research: rắn trái đất, tiểu hành tinh đã tấn công trái đất di dời khoảng 200.000 khối km (48.000 dặm khối) của trầm tích. Điều đó đủ để lấp đầy những hồ lớn nhất của hồ lớn hồ Superior Superior 17 lần.
Vụ va chạm Chicxulub đã gây ra động đất và sóng thần, lần đầu tiên nới lỏng các mảnh vỡ, sau đó quét nó từ các khu vực gần đó như Florida và Texas ngày nay vào lưu vực Vịnh. Lớp này dày hàng trăm mét, và rộng hàng trăm km. Nó không chỉ bao gồm Vịnh Mexico, mà cả vùng Caribbean và Bán đảo Yucatan.
Vào tháng Tư, một nhóm các nhà khoa học từ Đại học Texas và Đại học Quốc gia Mexico sẽ dành hai tháng để khoan trong khu vực, để hiểu rõ hơn về cách cuộc sống phục hồi sau sự kiện tác động. Giáo sư nghiên cứu Sean Gulick thuộc Viện Vật lý địa cầu thuộc Đại học Texas nói với CNN trong một cuộc phỏng vấn rằng nhóm nghiên cứu đã có một giả thuyết cho những gì họ sẽ tìm thấy. Chúng tôi hy vọng sẽ thấy một thời kỳ không có sự sống ban đầu, và sau đó cuộc sống trở lại và trở nên đa dạng hơn theo thời gian.
Các nhà khoa học đã muốn khoan trong khu vực bị ảnh hưởng một thời gian, nhưng không thể vì hoạt động khoan thương mại. Cho phép nhóm này nghiên cứu trực tiếp khu vực sẽ dựa trên những gì đã biết: rằng trầm tích trầm tích khổng lồ này đã xảy ra trong một khoảng thời gian rất ngắn, có thể chỉ là vài ngày. Việc khoan cũng sẽ giúp vẽ một bức tranh về cách phục hồi sự sống bằng cách nhìn vào các loại hóa thạch xuất hiện. Một số nhà khoa học nghĩ rằng tác động của tiểu hành tinh sẽ làm giảm độ pH của đại dương, do đó, phần còn lại hóa thạch của động vật có thể chịu đựng được tính axit lớn hơn sẽ được đặc biệt quan tâm.
Tác động Chicxulub là một sự kiện hoành tráng trong lịch sử Trái đất, và nó vô cùng mạnh mẽ. Nó có thể mạnh gấp hàng tỷ lần so với quả bom nguyên tử rơi xuống thành phố Hiroshima. Khác với lớp trầm tích được đặt gần vị trí của tác động, các tác động toàn cầu của nó có thể bao gồm cháy rừng lan rộng, làm mát toàn cầu từ các mảnh vụn trong khí quyển và sau đó là thời kỳ nhiệt độ cao gây ra bởi sự gia tăng CO2 trong khí quyển.
Chúng ta đã biết điều gì sẽ xảy ra nếu một tiểu hành tinh có kích thước này tấn công Trái đất một lần nữa. Nhưng khoan trong khu vực bị ảnh hưởng sẽ cho chúng ta biết rất nhiều về cách các quá trình địa chất và sinh thái phản ứng với sự tàn phá này.
