Tín dụng hình ảnh: RAS
Một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế đã sử dụng Kính thiên văn Isaac Newton 2,5 m trên Vương quốc La Mã ở Quần đảo Canary để lập bản đồ Thiên hà Andromeda (còn gọi là M31) và một vùng trời rộng lớn xung quanh nó. Công việc của họ trong vài năm qua đã tạo ra hình ảnh chi tiết nhất về một thiên hà xoắn ốc lớn hiện đang tồn tại. Tiến sĩ Mike Irwin thuộc Đại học Cambridge, một trong những trưởng nhóm, báo cáo về một số phát hiện mới nhất vào thứ Tư ngày 31 tháng 3, khi ông sẽ nói với Hội nghị Thiên văn học Quốc gia RAS tại Đại học Mở về bằng chứng rõ ràng đầu tiên rằng M31 đang kéo một về các thiên hà vệ tinh sáng chói của nó và việc phát hiện 14 cụm sao hình cầu chưa biết trước đó quay quanh trung tâm M31 có thể bị bỏ lại khi Andromeda nuốt chửng các thiên hà mẹ của chúng.
Nằm cách chúng ta khoảng 2,5 triệu năm ánh sáng, thiên hà Andromeda là vật thể ở xa nhất có thể nhìn thấy bằng mắt thường và được coi là thiên hà chị em của Dải Ngân hà của chúng ta. Bằng cách nghiên cứu người hàng xóm thiên hà này, các nhà thiên văn học hy vọng sẽ hiểu thêm về sự hình thành và tiến hóa của nhiều tỷ thiên hà xoắn ốc trong vũ trụ, bao gồm cả Dải Ngân hà.
Để khảo sát, nhóm nghiên cứu đã chụp 150 bức ảnh riêng lẻ bằng camera CCD điện tử nhạy cảm, cho thấy hàng triệu ngôi sao riêng lẻ. Nó mở rộng trên một diện tích lớn hơn 100 lần so với tất cả các nghiên cứu trước đó cộng lại. Lý do để quét một khu vực rộng lớn như vậy là vậy. xung quanh các thiên hà sáng. có một vầng hào quang của ngôi sao mười mươi ngôi sao còn sót lại từ sự hình thành của thiên hà hàng tỷ năm trước. Nghiên cứu thông tin về hóa thạch này đã tiết lộ bằng chứng cho thấy quầng sáng và phần còn lại của thiên hà đã hình thành trong lịch sử vũ trụ.
Theo truyền thống, các thiên hà halos được cho là tương đối trơn tru và không có cấu trúc phụ. Trên thực tế, cuộc khảo sát mới cho thấy quầng sáng Andromeda, hoàn toàn ngược lại: nó có cấu trúc phong phú, cho thấy nó đã xé toạc các thiên hà nhỏ hơn đến quá gần và quầng sáng được hình thành từ phần còn lại của chúng. Mike Irwin cho rằng đĩa Andromeda có vẻ rất nguyên sơ, chúng tôi đã bị sốc khi phát hiện ra rằng quầng sáng của nó cho thấy rất nhiều bằng chứng cho lịch sử tương tác với các thiên hà khác, ông Mike Irwin nói.
Tại Hội nghị Thiên văn học Quốc gia của năm nay, nhóm Andromeda báo cáo về việc phát hiện ra một dòng sao lớn dường như đã bị kéo ra khỏi một trong những thiên hà vệ tinh nổi tiếng của Andromeda, NGC205. Phần có thể nhìn thấy của dòng chảy rõ ràng kéo dài gần 50.000 năm ánh sáng từ phần chính của thiên hà hình elip nhỏ này và trước đây chưa được biết đến mặc dù NGC 205 đã được nghiên cứu kỹ lưỡng.
Đây là dấu hiệu rõ ràng đầu tiên cho thấy một trong những thiên hà đồng hành của Andromeda đang bị xé toạc khi chúng ta xem, thành viên nhóm nhận xét của Alan, Alan McConnachie, một sinh viên tiến sĩ tại Cambridge.
14 cụm sao hình cầu mà nhóm nghiên cứu đã tìm thấy quay quanh từ M31 có thể là bằng chứng của Andromeda Hồi trong quá khứ ăn thịt người. Các cụm sao cầu là hệ thống cổ xưa của hàng trăm ngàn ngôi sao, được nhìn thấy xung quanh nhiều thiên hà và cung cấp nhiều manh mối cho lịch sử tiến hóa của chúng. Vì khoảng cách xa nhất của các cụm sao hình cầu này nằm cách trung tâm M31 khoảng 250.000 năm ánh sáng, công trình của chúng tôi cho thấy quầng sáng M31 vượt xa rìa của phần sáng của dải thiên hà, ông Avon Huxor thuộc Đại học Hertfordshire cho biết.
Cả hai phát hiện này sẽ hỗ trợ rất nhiều cho việc tìm hiểu sự tiến hóa của các thiên hà gần đó và sẽ làm sáng tỏ cách thức Thiên hà của chúng ta trở thành như ngày nay, ông nhận xét Nial Tanvir, một thành viên khác của Đại học Hertfordshire.
Nguồn gốc: RAS News phát hành
