Khi các báo cáo mới về các trường hợp coronavirus mới xuất hiện dọc theo Bờ Tây Hoa Kỳ, nghiên cứu mới - và mạng lưới giám sát dịch bệnh hiện có - cuối cùng có thể làm sáng tỏ một số câu hỏi hóc búa nhất về virus mới, được gọi là SARS-CoV-2.
Trong số những câu hỏi cấp bách nhất: Có bao nhiêu trường hợp không có triệu chứng, so với nhẹ, trung bình hoặc nặng? Và tỷ lệ tử vong thực sự so với tổng số trường hợp là bao nhiêu?
Các báo cáo ban đầu về coronavirus mới xuất hiện từ Vũ Hán, Trung Quốc, vào tháng 12 năm 2019, với các bệnh nhân bị viêm phổi không rõ nguồn gốc. Tính đến ngày 2 tháng 3, hơn 90.000 trường hợp đã được xác nhận trên toàn thế giới, bao gồm 45.705 trường hợp kết thúc với việc bệnh nhân hồi phục và hơn 3.000 trường hợp tử vong. Vào ngày 28 tháng 2, các quan chức y tế Hoa Kỳ đã xác nhận trường hợp nhiễm coronavirus mới được biết đến đầu tiên ở một bệnh nhân ở Khu vực Vịnh San Francisco, những người không đi du lịch nước ngoài cũng không tiếp xúc với một người được biết là đã đi đến một khu vực bị ảnh hưởng bởi căn bệnh này. gọi là COVID-19). Kể từ đó, việc kiểm tra coronavirus mới đã nhanh chóng mở rộng, đưa tổng số ca bệnh được biết đến lên 105 ở Hoa Kỳ, bảy người ở Hoa Kỳ đã chết vì COVID-19.
Tất cả về coronavirus
-Cập nhật trực tiếp về coronavirus
-Các triệu chứng như thế nào?
-Làm thế nào để so sánh với cúm theo mùa?
-Làm thế nào để coronavirus lây lan?
-Mọi người có thể lây lan coronavirus sau khi họ phục hồi không?
Truy tìm sự lây lan của Hoa Kỳ
Phân tích di truyền của virus lưu hành ở Bờ Tây cho thấy COVID-19 đã được truyền qua khu vực này trong khoảng sáu tuần. Sự lan truyền cộng đồng này đã không được phát hiện sớm hơn vì nhiều lý do. Đầu tiên, khoảng 81% trường hợp không cần nhập viện, theo dữ liệu từ vụ dịch ở Trung Quốc. Những người gặp phải các triệu chứng như sốt nhẹ, ho và nghẹt mũi không có khả năng đến bác sĩ. Thứ hai, giao thức của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) chỉ giới hạn thử nghiệm cho những người có triệu chứng và tiền sử du lịch đến một khu vực bị ảnh hưởng. Cuối cùng, có một độ trễ giữa lây truyền vi rút và tử vong đơn giản vì phải mất thời gian cho những trường hợp nghiêm trọng nhất để tiêu diệt. (Một báo cáo của Tổ chức Y tế Thế giới từ Trung Quốc cho thấy phải mất từ ba đến sáu tuần để các trường hợp nguy kịch được giải quyết, kể cả khi bệnh nhân chết hoặc hồi phục.)
Điều chưa rõ ràng từ dữ liệu của Hoa Kỳ là có bao nhiêu người đã bị nhiễm coronavirus mới. Con số này là chìa khóa để hiểu mức độ nghiêm trọng của bệnh và tỷ lệ tử vong - xét cho cùng, bạn phải biết tổng số trường hợp để biết tỷ lệ bệnh nhân sẽ bị bệnh nặng hoặc tử vong. Dữ liệu tốt nhất của Trung Quốc cho đến nay đặt tỷ lệ tử vong trường hợp ở mức 2,3%. Nhưng con số đó có thể giảm khi phát hiện tốt hơn các trường hợp nhẹ và không có triệu chứng.
Các nhà khoa học hy vọng sẽ biết nhiều hơn về con số này trong vài tuần tới. Thử nghiệm rộng hơn sẽ giúp ích, Paul Biddinger, phó chủ tịch về chuẩn bị khẩn cấp trong khoa cấp cứu của Bệnh viện Đa khoa Massachusetts, cho biết trong một Harvard T.H. Chan School of Public Health webcast vào ngày 2 tháng 3. Tuy nhiên, xét nghiệm trong những ngày tiếp theo đến vài tuần sẽ vẫn có khả năng bị giới hạn trong một tập hợp những bệnh nhân ốm yếu nhất, Biddinger nói.
"Chúng tôi có, ngay bây giờ, rất ít xét nghiệm có sẵn mà chúng tôi phải ưu tiên kiểm tra cho bệnh nặng", ông nói trong webcast.
Vũ khí của sức khỏe cộng đồng
Một phương pháp khác để loại bỏ các trường hợp coronavirus mới là xem xét giám sát bệnh cúm và hô hấp hiện có. Đây là công việc bánh mì và sức khỏe cộng đồng, Jennifer Horney, giám đốc chương trình dịch tễ học tại Đại học Delwar, cho biết. Hầu hết các bang đều có cái gọi là "giám sát hội chứng", trong đó các phòng cấp cứu, dịch vụ y tế khẩn cấp, trung tâm kiểm soát chất độc và các trung tâm y tế khác báo cáo sự xuất hiện của các triệu chứng giống cúm. Chẳng hạn, tiểu bang Washington sử dụng Mạng thông tin sức khỏe nhanh (RHINO) để thu thập dữ liệu trong thời gian gần.
Hầu hết các tiểu bang cũng có các mạng lưới theo dõi cúm cụ thể, thu thập các báo cáo về các trường hợp cúm được chẩn đoán, thường là hàng tuần. Tất cả những điều này là thông tin mà các sở y tế nhà nước có thể sử dụng để tìm kiếm gợi ý về COVID-19 không được chẩn đoán.
"Họ sẽ có thể quay lại và xem, Có phải chúng ta đã mắc nhiều hơn một số bệnh giống như cúm thông thường, với những gì chúng ta biết bây giờ không?" Horney nói với Khoa học trực tiếp.
Số lượng các trường hợp cần thiết để tăng báo động phụ thuộc vào tác nhân truyền nhiễm, thời gian trong năm và dân số trong một khu vực, Horney nói. Trong một thành phố lớn như Seattle vào giữa mùa đông, có thể phải mất hàng trăm trường hợp để tăng báo động, nhưng trong một khu vực ít dân cư hơn vào cuối mùa, nó chỉ có thể mất một ít.
Các nhà nghiên cứu đang tìm kiếm các trường hợp coronavirus theo cách tích cực hơn. Nghiên cứu dịch cúm ở Seattle, sử dụng trình tự di truyền để theo dõi sự lây truyền của cúm theo mùa, đã bắt đầu thử nghiệm các mẫu của nó để tìm coronavirus cũng như cúm. Nhóm nghiên cứu đã báo cáo việc tìm thấy một trường hợp nhiễm coronavirus ở một học sinh trung học ở Hạt Snohomish, người đã thử nghiệm âm tính với bệnh cúm và đã được đưa về nhà để phục hồi các triệu chứng hô hấp nhẹ.
Các nhà nghiên cứu y tế công cộng cũng sẽ tìm kiếm các trường hợp dựa trên các cuộc phỏng vấn, tương tự như cách các nhà dịch tễ học theo dõi sự bùng phát của bệnh truyền qua thực phẩm, Horney nói. Khi các trường hợp xuất hiện, các nhà nghiên cứu tìm đến các bệnh viện và phòng khám ở khu vực bị ảnh hưởng, tìm kiếm những bệnh nhân có triệu chứng không được chẩn đoán tại thời điểm điều trị. Sau đó, họ có thể phỏng vấn những người đó để tìm hiểu mọi nơi họ đã đến và mọi người họ đã tương tác. Trong trường hợp salmonella, một mô hình có thể bật ra: Mọi người đều ăn cùng rau bina đóng gói hoặc cùng một nhãn hiệu cốc trái cây. Trong trường hợp COVID-19, các nhà nghiên cứu có thể thấy rằng những người có triệu chứng thường lui tới cùng một cửa hàng hoặc làm việc trong cùng một công viên văn phòng. Hiện tại, bộ y tế tiểu bang Washington đã theo dõi các liên hệ của những người đã được xác nhận nhiễm coronavirus.
"Nếu chúng tôi thấy rằng tiếp xúc được chia sẻ, thì chúng tôi có thể liên kết tất cả các trường hợp đó, bất kể mức độ nghiêm trọng," Horney nói.
Kim tự tháp của các trường hợp
Theo dõi những người có triệu chứng - dù nhẹ, trung bình hay nặng - chỉ là khởi đầu. Một câu hỏi lớn về coronavirus mới là có bao nhiêu người truyền COVID-19 mà không biểu hiện triệu chứng nào, hoặc có quá ít triệu chứng mà họ khó nhận ra mình bị bệnh, Marc Lipsitch, nhà dịch tễ học tại Harvard T.H. Chan School of Public Health, cho biết trong webcast ngày 2 tháng 3. Người vận chuyển không có triệu chứng và những người có triệu chứng nhẹ có thể giống như nền tảng của tảng băng trôi, Lipsitch nói. Chúng rất khó phát hiện, nhưng chúng rất quan trọng để mô hình hóa căn bệnh này sẽ lây lan như thế nào.
"Khi chúng tôi mô hình truyền bệnh và khi chúng tôi dự đoán có bao nhiêu người sẽ bị nhiễm bệnh, các mô hình không biết có bao nhiêu người bị 'bệnh' hoặc 'thực sự bị bệnh', họ biết có bao nhiêu người bị nhiễm bệnh" bất kể mức độ nghiêm trọng, Lipsitch nói .
Các nhà khoa học ở Trung Quốc đã bắt đầu thực hiện các nghiên cứu tìm kiếm kháng thể chống lại virut trong máu của mọi người, Lipsitch nói. Những nghiên cứu này là cách chắc chắn duy nhất để xác nhận rằng ai đó đã bị nhiễm SARS-CoV-2 sau khi người đó hồi phục. Nghiên cứu sẽ mất nhiều thời gian, nhưng càng có nhiều nhà nghiên cứu biết về tốc độ lan truyền của bệnh, họ sẽ càng có thể nói về thời gian bùng phát.
"Điều cuối cùng mang lại một dịch bệnh trong tầm kiểm soát," Lipsitch nói, "là hầu hết mọi người trong dân số trở nên miễn dịch."
