Các nhà địa chất hành tinh có một phương pháp tương đối đơn giản để tính tuổi của bề mặt hành tinh: đếm số lượng miệng hố va chạm trong một khu vực. Các khu vực có ít miệng hố thường được hiểu là các bề mặt trẻ hơn, nơi các quá trình địa chất khác như hoạt động núi lửa hoặc kiến tạo mảng, đã xóa các vết sẹo tác động. Một phân tích mới về sự va chạm va chạm sử dụng hình ảnh từ Mars Express đã tiết lộ rằng Sao Hỏa đã trải qua ít nhất năm biến động núi lửa dữ dội, toàn cầu, định hình bề mặt Sao Hỏa mà chúng ta thấy ngày nay.
Sử dụng Camera âm thanh nổi độ phân giải cao (HRSC) trên Mars Express, các nhà khoa học hành tinh đang tìm hiểu thêm về quá khứ Mars Mars. Bây giờ chúng ta có thể xác định độ tuổi của các khu vực rộng lớn và tái hiện các sự kiện trên hành tinh, theo ông Gerhard Neukum. Tái tạo bề mặt xảy ra khi các vụ phun trào núi lửa lan rộng dung nham trên bề mặt hành tinh. Nhưng không giống như Trái đất, nơi việc tái tạo bề mặt diễn ra dần dần và chậm chạp, sao Hỏa đã có một loạt các thời kỳ núi lửa dữ dội. Điều này xảy ra hơn 3,8 nghìn triệu năm trước. Ở giữa những tập phim này, hành tinh đã tương đối yên tĩnh.
Trong những đợt núi lửa này, phun trào dung nham chảy khắp sao Hỏa. Nhiệt bên trong do hoạt động của núi lửa tạo ra cũng khiến nước phun trào từ bên trong, gây ra lũ quét trên diện rộng.
Tại sao sao Hỏa hành xử như vậy? Các mô hình dựa trên máy tính địa vật lý cho thấy hành tinh này đang cố gắng thiết lập một hệ thống kiến tạo mảng, như trên Trái đất nơi lớp vỏ bị vỡ thành các mảng di chuyển chậm. Trên sao Hỏa, các tập núi lửa đại diện cho hành tinh gần như, nhưng không hoàn toàn, phát triển kiến tạo mảng.
Gần đây chúng tôi đã thấy một vụ lở đất trên sao Hỏa. Chúng ta có thể thấy một vụ phun trào núi lửa không? Neukum cho biết, bên trong hành tinh này vẫn chưa lạnh, vì vậy điều này có thể xảy ra một lần nữa.
Nguồn tin tức gốc: Thông cáo báo chí ESA
