Một khái niệm của một nghệ sĩ về tàu vũ trụ lấy mẫu tiểu hành tinh OSIRIS-REx của NASA tại tiểu hành tinh Bennu. Cuộc thăm dò là do trả lại các mẫu cho Trái đất vào năm 2023. Hôm nay (ngày 12 tháng 11 năm 2019), NASA đã công bố bốn địa điểm hạ cánh tiềm năng cho tàu thủ công chạm vào.
(Ảnh: © NASA)
Tàu vũ trụ OSIRIS-REx của NASA sẽ "gắn thẻ" tiểu hành tinh Bennu tại một trong bốn địa điểm tiềm năng vào năm tới.
Bề mặt đá của Bennu đặt ra một số thách thức độc đáo cho OSIRIS-REx, được đưa ra tiểu hành tinh xa xôi vào năm 2016 để thu thập một mẫu và đưa nó trở lại Trái đất như là thủ công đầu tiên của Hoa Kỳ để làm điều đó. Chạm xuống bề mặt của tiểu hành tinh để lấy mẫu đó không phải là điều dễ dàng. Tiểu hành tinh hình kim cương có bề mặt không bằng phẳng được bao phủ trong các tảng đá sẽ gây khó khăn cho cánh tay robot của nghề thủ công, có tên TAGSAM, để lấy mẫu một cách an toàn.
Ngoài việc đảm bảo rằng cánh tay robot có thể chạm vào tiểu hành tinh mà không chịu bất kỳ thiệt hại nào, các mẫu được thu thập từ trang web cũng rất thú vị để nghiên cứu và cũng đủ nhỏ để TAGSAM thực sự nhặt được. Cánh tay robot của tàu thủ công hoạt động theo một cách độc đáo, trong đó, để "nhặt" một mẫu, nó phát ra một luồng khí nitơ để đẩy bụi và đá lỏng lẻo, và sau đó đầu lấy mẫu ở cuối cánh tay thu thập các mảnh vỡ. Vì vậy, các tài liệu tại trang web phải có lợi cho cơ chế này.
Với những thách thức và mục tiêu này, hôm nay, NASA đã công bố bốn trang web tiềm năng mà OSIRIS-REx có thể chạm tới. Các nhà quản lý sứ mệnh nhằm thu hẹp danh sách này xuống còn hai người vào bán kết vào tháng 7 năm 2020 và, nếu tất cả diễn ra theo đúng kế hoạch, tàu vũ trụ sẽ chạm xuống ngay sau đó.
Dưới đây, xem hình ảnh của bốn địa điểm mà NASA đang để mắt tới cuộc chạm trán của OSIRIS-REx tại tiểu hành tinh Bennu vào năm tới.
1. Đêm
Địa điểm đầu tiên có thể được gọi là Nightingale. Đây là địa điểm cực bắc và nằm ở vĩ độ 56 độ Bắc trên Bennu. "Trang web chứa hầu hết các vật liệu tối, hạt mịn và có suất phản chiếu thấp nhất, hoặc phản xạ và nhiệt độ bề mặt của bốn địa điểm", Trung tâm bay không gian Goddard của NASA cho biết về trang này trên Twitter.
2. Bói cá
Trang web thứ hai có thể được gọi là Kingfisher. Nó nằm gần xích đạo của tiểu hành tinh trong một miệng núi lửa nhỏ có đường kính 26 feet (8 mét). "Chim bói cá được bao quanh bởi những tảng đá, nhưng bản thân địa điểm này, với bán kính 16 ft (5 m), không có những tảng đá lớn", NASA Goddard nói trên Twitter.
3. Osprey
Địa điểm thứ ba, Osprey, cũng gần xích đạo của Bennu trong một miệng núi lửa nhỏ. Miệng núi lửa tại địa điểm Osprey có đường kính 66 feet (20 m).
4. Sandpiper
Địa điểm thứ tư và cuối cùng được gọi là Sandpiper, và nó nằm ở bán cầu nam của Bennu. Đó là "trên tầng đông nam của một miệng núi lửa lớn có bán kính 103 ft (31,5 m)", NASA Goddard chia sẻ trên Twitter. "Bản thân địa điểm này là một khu vực tương đối bằng phẳng với bán kính 16 ft (5 m)."
Đã đến lúc chúng ta! Poster kỷ niệm OSIRIS-REx hàng năm ở đây. Điều này sẽ làm sáng tỏ sự lựa chọn địa điểm mẫu - diễn ra vào tháng 12. Nhận phiên bản có thể in của riêng bạn (tệp PDF): https://t.co/CqEzTtItsF pic.twitter.com/uPgofEBsKcNovember 12, 2019
Để kỷ niệm quá trình lựa chọn địa điểm và bốn địa điểm tiềm năng này, NASA đã dành poster kỷ niệm OSIRIS-REx kỷ niệm hàng năm của họ để lựa chọn địa điểm mẫu. Nếu bạn hào hứng với việc lựa chọn địa điểm, hành trình đáng kinh ngạc của tàu vũ trụ đến Bennu hoặc thậm chí là khái niệm chung về các nhiệm vụ hoàn trả mẫu, bạn có thể nhận được bản PDF có thể in miễn phí của poster tại đây.
- Đích đến, tiểu hành tinh: Tàu vũ trụ OSIRIS-REx của NASA bắt đầu phương pháp tiếp cận cuối cùng
- Đóng lên với OSIRIS-REx: Chuyến tham quan phòng sạch
- OSIRIS-REx: Mang các mảnh nhà của tiểu hành tinh
