Một quả cầu lửa phát nổ trên bầu trời đêm trên Khu vực Vịnh ở San Francisco, CA vào ngày 17 tháng 10 năm 2012.
(Ảnh: © NASA / Robert P. Moreno Jr)
Một vụ nổ sao băng dữ dội trên sa mạc Úc có thể là một cực tiểu cực hiếm, các nhà nghiên cứu nghĩ.
Đôi khi, các vật thể từ không gian đến rất gần Trái đất nhưng không bị lực hấp dẫn của hành tinh chúng ta kéo vào ngay lập tức. Chúng thường quay quanh trong một khoảng thời gian ngắn trước khi bị kéo vào bầu khí quyển hoặc bị đẩy trở lại không gian. Những vật thể này được gọi là quỹ đạo bị bắt tạm thời (TCO), nhưng thường được gọi là vệ tinh tự nhiên hoặc cực tiểu.
Theo dõi dữ liệu từ Mạng lưới Bóng lửa Sa mạc (DFN) của Úc - một mạng lưới máy ảnh được thiết lập trên khắp nước Úc để ghi lại hình ảnh của những quả cầu lửa nhỏ, hoặc hình ảnh nhỏ vào bầu khí quyển Trái đất và đốt cháy - một nhóm các nhà nghiên cứu đã xác định được những gì họ nghĩ là sao băng hoặc quả cầu lửa.
Đây là lần thứ hai các nhà nghiên cứu xác định được một TCO rực sáng trong bầu khí quyển trước khi chạm đất. Khi tìm thấy quả cầu lửa, có tên DN160822_03, các nhà nghiên cứu nghĩ rằng nó đã phát nổ trên sa mạc Úc vào ngày 22 tháng 8 năm 2016.
Bằng cách nghiên cứu đường bay của vật thể quanh Trái đất, nhóm nghiên cứu có thể tính toán quỹ đạo của nó để xem góc nào nó đi vào bầu khí quyển của Trái đất (nếu vật thể đi vào bầu khí quyển của Trái đất ở một góc nhỏ hơn, nó cho thấy nó bay vòng quanh Trái đất trước).
Thông tin này kết hợp với dữ liệu vận tốc khiến các nhà nghiên cứu kết luận rằng, rất có thể, vật thể này đang quay quanh Trái đất trước khi bị trọng lực kéo vào và đốt cháy trong bầu khí quyển của hành tinh chúng ta. Điều này rất có thể sẽ làm cho đối tượng trở thành một minimoon.
Bằng cách nghiên cứu đường bay của các hình nhỏ như DN160822_03, các nhà nghiên cứu có thể hiểu rõ hơn về cách chúng ta có thể ngăn chặn các vật thể đến gần Trái đất tốt hơn và làm thế nào chúng ta có thể dễ dàng tiếp cận những vật thể này và tài nguyên mà chúng có thể sở hữu.
Là đội trạng thái trong nghiên cứu của họ, đã được xuất bản vào ngày 14 tháng 10 trên Tạp chí Thiên văn học, "TCO là một quần thể phụ quan trọng nhất của các vật thể gần Trái đất (NEO) để hiểu vì chúng là mục tiêu dễ dàng nhất cho các nhiệm vụ khai thác mẫu, chuyển hướng hoặc khai thác tiểu hành tinh trong tương lai."
Lịch sử Minimoon
Đây chỉ là lần quan sát thứ hai của một quả cầu lửa nhỏ, nhìn thấy các sự kiện bốc lửa là cực kỳ hiếm.
Chỉ có một lần, vào năm 2006, các nhà nghiên cứu đã quan sát được một cực tiểu quay quanh Trái đất. Vật thể có tên 2006 RH120, được nhìn thấy qua kính viễn vọng bao quanh hành tinh. Vật thể quay quanh Trái đất trong khoảng 11 tháng trước khi nó vặn vẹo thoát khỏi lực hấp dẫn của Trái đất và được đưa trở lại không gian.
Ngoài ra, chỉ có một quả cầu lửa minimoon khác từng được quan sát. Quả cầu lửa được phát hiện bởi một đội điều hành một mạng lưới camera ở châu Âu vào năm 2014.
- 10 sự thật bất ngờ
- Nhiệm vụ chụp tiểu hành tinh của NASA trong ảnh
- Ý tưởng nhiệm vụ bắt tiểu hành tinh mới: Đi sau 'Minimoons' của Trái đất
