Ghi chú của biên tập viên: Mưa sao băng Geminid sẽ thắp sáng bầu trời đêm trong tuần này, cao điểm vào ngày 13 đến 14/12. Tìm hiểu thời điểm, địa điểm và cách xem màn hình năm nay với Hướng dẫn về mưa sao băng Geminid của chúng tôi và xem những bức ảnh sao băng Geminid tuyệt vời của các nhà thám hiểm.
Geminids thường đưa ra một màn hình rực rỡ, đánh thức những người theo dõi bầu trời trên khắp thế giới vào mỗi tháng 12. NASA cho biết các nhà thiên văn học coi đây là một trong những trận mưa rào "tốt nhất và đáng tin cậy nhất" trong năm, nhưng trận mưa thực sự không bắt đầu xảy ra cho đến gần đây (theo thuật ngữ thiên văn và con người).
Các báo cáo đầu tiên về trận mưa rào xuất hiện vào giữa những năm 1800, nhưng tại thời điểm đó chỉ có 10-20 sao băng mỗi giờ. Ngày nay, nó giống như 120 thiên thạch ở cực điểm.
Các nhà thiên văn đang hoang mang về số lượng thiên thạch quan sát được. Trong khi các nhà khoa học đã biết về một thế hệ về nguồn gốc của vòi hoa sen - một tiểu hành tinh có tên 3200 Phaethon - thì khối lượng của các thiên thạch của vòi hoa sen rất kỳ lạ với lượng mảnh vụn quan sát được.
Nguồn gốc mây
Geminids dường như đến từ chòm sao Song Tử, nhưng trên thực tế, đó là những mảnh vỡ của 3200 Phaethon gây ra pháo hoa trên bầu trời. Tiểu hành tinh có một vệt mảnh vụn trên quỹ đạo quanh mặt trời. Mỗi năm một lần, Trái đất chạy vào con đường bụi bặm này, giao cắt với con đường của hành tinh chúng ta trong không gian.
Vệ tinh Thiên văn Hồng ngoại đầu tiên phát hiện các tiểu hành tinh vào năm 1983. Phaethon được đặt theo tên người lái xe ngựa mặt trời-thần Helios' vì nó được rất gần với mặt trời - trong phạm vi khoảng 13 triệu dặm (21 triệu km), hoặc chỉ 14 phần trăm khoảng cách giữa Trái đất và mặt trời. Fred Whoop của Đài thiên văn Harvard là người đầu tiên quan sát rằng Phaethon sản xuất Geminids.
Một số nhà thiên văn học nghĩ rằng một khối bụi đã được khắc ra khỏi tiểu hành tinh vài thế kỷ trước, Bill Cooke của NASA, từ Văn phòng Môi trường Thiên thạch của cơ quan, cho biết trong một cuộc phỏng vấn năm 2012 với Space.com. Có khả năng một vụ tai nạn với một tảng đá không gian khác đã tạo ra bụi, tồn tại trong không gian trong nhiều kiếp người mà không đến gần Trái đất.
Tuy nhiên, lực hấp dẫn của sao Mộc dần dần làm nhiễu đường đi của bụi cho đến khi Trái đất bắt đầu chạy vào đó. Những ảnh hưởng xa hơn từ người khổng lồ khí đã đẩy các mảnh vỡ đến gần hành tinh của chúng ta, tạo ra một "đỉnh" thiên thạch tốt hơn so với một thế kỷ trước. [Hình ảnh: Mưa sao băng Geminid tuyệt đẹp mang đến cho những người chơi Skywatch]
Có một vài lý thuyết cạnh tranh về nguồn gốc của Phaethon. Một người đưa ra giả thuyết rằng Phaethon đã tách ra khỏi tiểu hành tinh Pallas để cuối cùng tạo ra Geminids, nhưng Cooke lưu ý rằng các hạt bụi không phù hợp với giả thuyết.
Một ý tưởng khác cho rằng khi Phaethon đến gần mặt trời, sức nóng sẽ thổi các hạt ra khỏi tiểu hành tinh. Tàu vũ trụ sinh đôi STEREO của NASA đã xem xét tiểu hành tinh từ năm 2009 đến 2012 và kết quả được công bố năm 2013 cho thấy họ nhìn thấy một cái đuôi nổi lên từ sao chổi. Các nhà nghiên cứu đưa ra giả thuyết rằng khi Phaethon tiếp cận trong phạm vi 0,14 đơn vị thiên văn, nhiệt độ của nó lên tới trên 1.300 độ F (700 C), đủ nóng để gây ra dòng bụi.
Chị tắm mưa sao băng?
Khi Geminids hoạt động, cực đại của chúng có thể kéo dài gần bằng 24 ngày của Trái đất. Ngoài ra, chúng có thể nhìn thấy sớm hơn vào buổi tối so với các trận mưa sao băng khác, thường là khoảng 9 giờ tối. hoặc 10 giờ giờ địa phương, các quan chức NASA đã nói. Điều này làm cho vòi hoa sen dễ tiếp cận hơn với trẻ em.
Khi mưa sao băng kéo dài đến rạng sáng, cơ quan này kêu gọi sự kiên nhẫn cho những người theo dõi. Cơ hội thành công tốt nhất là tránh xa đèn đường, dành ít nhất 30 phút bên ngoài trước khi tìm kiếm thiên thạch và hướng về phía nam (hướng gần đúng của bức xạ hoặc điểm gốc) trong khi nhìn càng nhiều bầu trời càng tốt . Túi ngủ hoặc chăn có thể giúp đỡ ở vùng khí hậu lạnh hơn.
Cooke nói thêm rằng các thiên thạch sáng khiến một số người nghĩ rằng một tảng đá sẽ rơi xuống gần đó, nhưng vòi hoa sen sẽ không tạo ra các thiên thạch (các thiên thạch khiến nó rơi xuống đất.)
"Đó là một ảo ảnh. Nó rất hiếm, cực kỳ hiếm, khi một thiên thạch rơi xuống gần một cá nhân và Geminids sẽ không tạo ra thiên thạch", Cooke nói. "Họ sẽ không làm cho nó xuống đất. Mọi người không phải lo lắng về việc bị Geminids rơi xuống."
Lượng bụi trong sự trỗi dậy của Phaethon đủ tốt để duy trì vòi hoa sen trong một thời gian khá lâu, Cooke nói, với mối đe dọa lớn nhất là sự thay đổi quỹ đạo của bụi. Nếu lực hấp dẫn của sao Mộc đẩy con đường bụi quá xa khỏi Trái đất, các thiên thạch sẽ biến mất. Điều đó nói rằng, điều này không được dự kiến sẽ xảy ra trong một thời gian khá dài.
Bài viết này đã được cập nhật vào ngày 10 tháng 12 năm 2018 bởi Phó biên tập viên Space.com Sarah Lewin.
