Với tất cả các loại đá không gian khác nhau bay qua và vào Trái đất vào thứ Sáu tuần trước, có lẽ bạn đã tự hỏi về thuật ngữ chính xác, vì một tảng đá từ không gian có các tên khác nhau tùy thuộc vào nó được tạo ra và ở đâu.
Nghệ sĩ đồ họa thông tin Tim Lillis đã tập hợp một loại nguyên thủy, dưới dạng một đồ họa thông tin, mô tả sự khác biệt giữa sao chổi, tiểu hành tinh, thiên thạch, thiên thạch và thiên thạch.
Tiểu hành tinh nói chung là những khối đá lớn hơn đến từ vành đai tiểu hành tinh nằm giữa quỹ đạo của Sao Hỏa và Sao Mộc. Đôi khi quỹ đạo của chúng bị nhiễu loạn hoặc thay đổi và một số tiểu hành tinh cuối cùng đến gần Mặt trời hơn, và do đó gần Trái đất hơn.
Sao chổi rất giống các tiểu hành tinh, nhưng có thể có nhiều băng, metan, amoniac và các hợp chất khác phát triển lớp vỏ mờ giống như đám mây gọi là hôn mê - cũng như đuôi - khi nó đến gần Mặt trời hơn. Sao chổi được cho là bắt nguồn từ hai nguồn khác nhau: Sao chổi trong thời gian dài (những sao phải mất hơn 200 năm để hoàn thành quỹ đạo quanh Mặt trời) bắt nguồn từ Đám mây Oort. Sao chổi thời gian ngắn (những sao chỉ mất ít hơn 200 năm để hoàn thành quỹ đạo quanh Mặt trời) có nguồn gốc từ Vành đai Kuiper.
Các mảnh vụn không gian nhỏ hơn một tiểu hành tinh được gọi là thiên thạch. Một thiên thạch là một phần của vật chất liên hành tinh nhỏ hơn một km và thường chỉ có kích thước milimet. Hầu hết các thiên thạch bay vào bầu khí quyển Trái đất rất nhỏ đến mức chúng bốc hơi hoàn toàn và không bao giờ chạm tới bề mặt hành tinh. Và khi chúng vào bầu khí quyển Trái đất, chúng có một tên khác:
Thiên thạch. Một tên khác thường được sử dụng cho một thiên thạch là một ngôi sao băng. Một thiên thạch là tia sáng mà chúng ta nhìn thấy trên bầu trời đêm khi một mảnh vụn nhỏ liên hành tinh bốc cháy khi nó đi qua bầu khí quyển của chúng ta. Thiên thạch sao băng đề cập đến tia sáng do các mảnh vụn gây ra, chứ không phải các mảnh vụn.
Nếu bất kỳ phần nào của thiên thạch sống sót sau khi rơi qua bầu khí quyển và rơi xuống Trái đất, nó được gọi là mảnh thiên thạch. Mặc dù đại đa số các thiên thạch rất nhỏ, kích thước của chúng có thể dao động từ khoảng một phần gram (kích thước của một viên sỏi) đến 100 kilôgam (220 lbs) trở lên (kích thước của một tảng đá khổng lồ, hủy diệt sự sống).
Một lần nữa xin cảm ơn Tim Lillis vì đã chia sẻ infographic của mình với Tạp chí Vũ trụ. Để biết thêm thông tin về công việc Tim tim, hãy xem trang Behance, trang Flickr, Twitter hoặc trang web của anh ấy.
