Hôm nay, ngày 29 tháng 9 năm 2004, không thể chối cãi là Ngày của Toutatis, tiểu hành tinh nổi tiếng của ngày tận thế.
Không phải kể từ năm 1353, con tàu vũ trụ đá ấn tượng này đã vượt qua Trái đất rất gần với Trái đất như ngày nay. Có thể nhìn thấy như một điểm sáng di chuyển nhanh trên bầu trời phía nam, nó tiếp cận Trái đất trong phạm vi 1.550.000 km, hoặc chỉ bằng bốn lần khoảng cách của Mặt trăng.
Theo dõi chặt chẽ bởi các nhà thiên văn học kể từ khi phát hiện vào tháng 1 năm 1989, tiểu hành tinh này đã được tìm thấy di chuyển theo quỹ đạo đưa nó đến gần Trái đất theo chu kỳ, khoảng bốn năm một lần. Điều này xảy ra vào năm 1992, 1996, 2000 và bây giờ là năm 2004.
Các quan sát radar trong các đoạn này đã chỉ ra rằng Toutatis có hình dạng thon dài, kích thước khoảng 4,6 x 2,4 x 1,9 km. Nó rơi chậm trong không gian, với thời gian quay là 5,4 ngày.
Những hình ảnh trên của Toutatis được chụp bằng Kính viễn vọng rất lớn ESO (trong một cuộc kiểm tra kỹ thuật) vào tối ngày 28 tháng 9. Chúng đã thu được chỉ hơn 12 giờ trước khi phương pháp gần nhất xảy ra hôm nay vào khoảng 15:40 giờ Mùa hè Trung Âu (CEST), hoặc 13:40 giờ Giờ quốc tế (UT). Tại thời điểm quan sát này, Toutatis cách Trái đất khoảng 1.640.000 km, di chuyển với tốc độ khoảng 11 km / giây so với hành tinh của chúng ta.
Họ cho thấy tiểu hành tinh này là một vật thể chuyển động nhanh có cường độ 10, mờ hơn khoảng 40 lần so với những gì có thể cảm nhận được bằng con mắt không thích nghi, tối thích nghi. Họ cũng chứng minh rằng Toutatis đang đi đúng hướng, đi theo chính xác quỹ đạo dự đoán trong không gian và đi qua Trái đất ở khoảng cách an toàn, như đã thấy trước.
Các tính toán chi tiết, có tính đến tất cả các quan sát có sẵn của thiên thể này, đã chỉ ra rằng mặc dù Toutatis đi qua thường xuyên gần Trái đất, nhưng đoạn văn hôm nay là lần gần nhất trong một thời gian, ít nhất là cho đến năm 2562. Các quan sát ESO, thu được tại một Khoảnh khắc khi Toutatis ở rất gần Trái đất, sẽ giúp tinh chỉnh thêm các tính toán quỹ đạo.
Hiệu ứng thị sai của người Viking đã chứng minh!
Hình ảnh đồng thời thu được bằng kính viễn vọng tại ESO Hồi hai đài quan sát tại La Silla và Paranal chứng minh sự gần gũi của Toutatis với Trái đất. Có thể thấy trên ESO PR Photo 28e / 04 độc đáo kết hợp hai trong số các phơi sáng từ hai đài quan sát, góc nhìn của Toutatis từ hai đài quan sát, cách nhau 513 km, khá khác nhau. Các nhà thiên văn học gọi hiệu ứng này là parallax. Vật thể càng ở gần, hiệu ứng càng lớn, tức là, sự lớn hơn sẽ là sự dịch chuyển của đường ngắm.
Điều thú vị là khoảng cách góc đo được trên bầu trời của điểm bắt đầu (hoặc điểm cuối) của hai con đường mòn (khoảng 40 arcsec), cùng với khoảng cách đã biết giữa hai đài quan sát và vị trí của Toutatis trên bầu trời tại thời điểm phơi sáng xác định đầy đủ tam giác đỉnh Paranal-Toutatis-La Silla và do đó cho phép tính khoảng cách chính xác đến tiểu hành tinh.
Nó được tìm thấy rất gần với dự đoán từ vị trí tiểu hành tinh trên quỹ đạo của nó và Trái đất tại thời điểm quan sát độc đáo này, 1.607.900 km. Do đó, tập hợp quan sát đặc biệt, đồng thời này cung cấp một phép đo độc lập về khoảng cách Toutatis, trong không gian và, giống như các vị trí đo được, xác nhận quỹ đạo tính toán của nó.
Thông tin thêm về Toutatis có sẵn tại trang web chuyên dụng của những người khám phá Pháp và cũng tại Trang web đối tượng gần Trái đất - Trang web động.
Nguồn gốc: ESO News Release
