Nhiều nhà khoa học hành tinh nghi ngờ rằng Sao Hỏa, hiện lạnh và rất khô, từng có một đại dương nước lỏng bao phủ các phần trên bề mặt của nó. Nhưng điều này không nhất thiết có nghĩa là Hành tinh Đỏ đã từng là một thiên đường nhiệt đới. Một bài báo gần đây của một nhóm các nhà sinh vật học cho thấy Sao Hỏa cay đắng hơn nhiều so với balmy.
Nhà sinh vật học học Alberto Fairyn và các đồng nghiệp đã xuất bản một bài báo trên tạp chí Nature Geoscience cho thấy rằng sự vắng mặt rõ rệt của phyllosilicates ở vùng đất thấp phía bắc Mars Mars là dấu hiệu của môi trường đại dương lạnh lẽo, thậm chí có thể là ranh giới của sông băng đóng băng.
Phyllosilicates là các khoáng chất, trên Trái đất, dễ dàng tìm thấy trong trầm tích biển và đá trầm tích được hình thành trong sự hiện diện của môi trường đại dương. Những khoáng chất tương tự này cũng đã được nhìn thấy qua các máy quang phổ quay quanh tàu vũ trụ có mặt trong các trầm tích nằm ở vùng xích đạo sao Hỏa, nhưng không phải ở các vĩ độ phía bắc. Fairyn và nhóm của ông, bị thu hút bởi sự chênh lệch giữa các mô hình hiện tại mô tả Sao Hỏa đã từng ấm áp và ẩm ướt và thiếu chất phyllosilicates ở phía bắc, đã sử dụng các mô hình khí hậu và địa hóa học mới để suy ra rằng các đại dương phía bắc của Sao Hỏa phải gần như đóng băng, với các phần thậm chí được bao phủ bởi băng.
Sự hiện diện của moraines ở vùng cao nguyên phía bắc cũng cho thấy rằng các dòng sông băng có thể đã bao quanh những vùng biển lạnh lẽo này, điều này có thể ngăn cản việc vận chuyển phyllosilic xuống lưu vực đại dương phía bắc. Một lần nữa, để sử dụng hành tinh của chúng ta như một sự tương tự, moraines là những mảnh vụn đá còn sót lại từ sự di chuyển của sông băng. Sự tồn tại của chúng trên Sao Hỏa cho thấy một thời kỳ băng hà sớm.
Nghiên cứu của Fairyn et al. mâu thuẫn - hoặc, thông minh hơn, phối hợp - hai khái niệm hàng đầu về sao Hỏa sớm: một, đó là lạnh và khô và sự tồn tại của bất kỳ nước lỏng nào bị hạn chế ở xích đạo trong thời gian nhỏ; và hai, nó đã từng ấm hơn trên toàn cầu, những con sông, hồ và đại dương nước ấm hơn và bền vững trong thời gian dài.
Do đó, một sao Hỏa lạnh với một đại dương băng giá ở Bắc Cực dường như là một nguyên nhân phù hợp hơn với tình trạng hiện tại của hành tinh, theo Fairyn.
Nhiều nghiên cứu được lên kế hoạch, bao gồm chạy qua các mô hình nhiệt độ thấp hơn và săn bắn các khu vực ven biển cổ có thể bị ảnh hưởng bởi các tảng băng trôi. Điều này chắc chắn sẽ chứng tỏ là một thách thức vì phần lớn bằng chứng hiện đang bị chôn vùi sâu bên dưới các trầm tích và trầm tích núi lửa mới hơn. Tuy nhiên, Fairyn tự tin rằng mô hình của mình có thể giúp giải quyết một cuộc tranh luận lâu dài về lịch sử của Hành tinh Đỏ.
_____________________
Jason Major là một nhà thiết kế đồ họa, người đam mê ảnh và blogger không gian. Ghé thăm trang web của anh ấy Ánh sáng trong bóng tối và theo dõi anh ấy trên Twitter @JPMajor hoặc trên Facebook cho sự tuyệt vời nhất của thiên văn học!
