[/ chú thích]
Oh-oh-oh Orion! Kính viễn vọng khảo sát hồng ngoại mới của VISTA (Kính viễn vọng khảo sát và hồng ngoại cho thiên văn học) đã sử dụng trường quan sát khổng lồ của nó để thể hiện sự tuyệt vời của Tinh vân Orion. Với đôi mắt hồng ngoại, nó đã nhìn sâu vào những vùng bụi thường được che giấu để phơi bày hành vi tò mò của những ngôi sao trẻ rất năng động bị chôn vùi ở đó.
VISTA là sự bổ sung mới nhất cho Đài quan sát Paranal ESO. Đây là kính viễn vọng khảo sát lớn nhất trên thế giới và được dành riêng để lập bản đồ bầu trời ở bước sóng hồng ngoại. Gương lớn (4,1 mét), trường quan sát rộng và máy dò rất nhạy khiến VISTA trở thành một công cụ độc đáo. Hình ảnh mới đầy ấn tượng này của Tinh vân Orion minh họa cho sức mạnh vượt trội của VISTA.
Tinh vân Orion cách Trái đất khoảng 1.350 năm ánh sáng. Mặc dù ngoạn mục khi nhìn qua kính viễn vọng thông thường, những gì có thể nhìn thấy bằng ánh sáng khả kiến chỉ là một phần nhỏ của đám mây khí trong đó các ngôi sao đang hình thành. Hầu hết các hành động được nhúng sâu trong các đám mây bụi và để xem những gì đang thực sự xảy ra, các nhà thiên văn học cần sử dụng kính viễn vọng với các máy dò nhạy với bức xạ bước sóng dài hơn có thể xuyên qua bụi. VISTA đã chụp được Tinh vân Orion ở bước sóng dài gấp đôi thời gian mà mắt người có thể phát hiện được.
Ở phía trên bên trái, khu vực trung tâm của VISTA Nhìn của Tinh vân Orion được hiển thị, tập trung vào bốn ngôi sao sáng chói của Trapezium. Một cụm sao trẻ giàu có có thể được nhìn thấy ở đây vô hình trong các hình ảnh ánh sáng bình thường, có thể nhìn thấy. Trong bảng dưới bên phải, một phần của tinh vân ở phía bắc của trung tâm được hiển thị. Ở đây có nhiều ngôi sao trẻ được nhúng trong các đám mây bụi chỉ rõ ràng vì ánh sáng hồng ngoại của chúng có thể xuyên qua bụi và được camera VISTA phát hiện. Nhiều dòng chảy, máy bay phản lực và các tương tác khác từ các ngôi sao trẻ là rõ ràng, được nhìn thấy trong ánh sáng hồng ngoại từ hydro phân tử và hiển thị dưới dạng các đốm màu đỏ. Ở phía trên bên phải, một khu vực ở phía tây của trung tâm được hiển thị. Ở đây, tia cực tím dữ dội từ Trapezium đang điêu khắc những đám mây khí thành những hình lượn sóng kỳ lạ. Một thiên hà xoắn ốc ở rìa xa cũng được nhìn thấy tỏa sáng ngay qua tinh vân. Ở phía dưới bên trái, một khu vực phía nam của trung tâm được hiển thị. Mỗi trích xuất bao gồm một vùng bầu trời khoảng chín phút.
Tất cả những đặc điểm này rất đáng quan tâm đối với các nhà thiên văn học nghiên cứu sự ra đời và tuổi trẻ của các ngôi sao.
Nguồn: ESO
