Oklahoma Beaver River là một nơi lịch sử đáng kinh ngạc. Các nhà nhân chủng học ước tính rằng sớm nhất là 10.500 năm trước, loài người đã săn lùng bò rừng trong khu vực. Không có ngựa, những người săn bắn hái lượm sẽ bầy đàn thành những con mòng biển hẹp, ngõ cụt cắt vào sườn đồi bên bờ sông. Khi đó, họ sẽ giết chúng hàng loạt, lấy thịt và nội tạng và bỏ lại những bộ xương.
Đáng buồn thay, không có dấu vết có thể nhìn thấy của lịch sử này vẫn còn trong khu vực ngày nay, nhờ thời tiết và xói mòn. Nhưng theo một câu chuyện gần đây được phát hành bởi NASA, cùng một công nghệ cung cấp cho Nguồn gốc, Giải thích quang phổ, Nhận dạng tài nguyên, Bảo mật Regolith Explorer (OSIRIS-REx) đã cho thấy tất cả lịch sử cổ xưa của khu vực này.
Được phóng trở lại vào tháng 9 năm 2016, tàu vũ trụ robot OSIRIS-REx dự kiến sẽ gặp lại tiểu hành tinh gần Trái đất Bennu vào năm 2023. Mục đích của nhiệm vụ là lấy các mẫu vật thể carbon và đưa chúng trở lại Trái đất, do đó giúp các nhà khoa học để hiểu rõ hơn về sự hình thành và tiến hóa của Hệ Mặt trời, cũng như nguồn hợp chất hữu cơ dẫn đến sự hình thành sự sống trên Trái đất.
Khi đến được Bennu, nó sẽ dựa vào khả năng phát hiện ánh sáng và phạm vi (hay còn gọi là nắp) để lập bản đồ tiểu hành tinh và giúp nhóm nhiệm vụ chọn địa điểm hạ cánh. Công nghệ này sử dụng một hoặc nhiều tia laser để phát ra các xung ngắn nảy ra từ các vật thể gần đó. Công cụ sau đó đo khoảng thời gian để tín hiệu quay trở lại để có được đánh giá chính xác về khoảng cách và tạo thông tin địa hình.
Thiết bị đo độ cao bằng tia laser OSIRIS-REx (OLA) được thiết kế bởi Teledyne Optech, một công ty đã làm việc với NASA nhiều lần trong quá khứ. Công việc của họ bao gồm thiết bị laser được Phoenix Lander sử dụng để phát hiện tuyết trong bầu khí quyển sao Hỏa vào năm 2008. Và gần đây, nó đã được một nhóm nghiên cứu khảo cổ học ở khu vực Beaver River sử dụng để tạo ra một bức tranh chi tiết về quá khứ của nó.
Sử dụng một phiên bản trên không của thiết bị nắp gập Teledyne Optech, nhóm nghiên cứu đã có thể tạo ra mô hình 3 chiều của bề mặt. Họ cũng có thể tạo ra một phiên bản ”trần trụi của khu vực cho thấy vùng đất trông như thế nào mà không có tất cả các đặc điểm che giấu - tức là đá, cây và cỏ - che giấu quá khứ của nó.
Khi làm như vậy, họ đã có thể tìm ra nơi họ nên đào để tìm bằng chứng cho thấy khu vực này từng là một nơi săn bắn lớn. Như Paul LaRoque, phó chủ tịch của các dự án đặc biệt tại Teledyne Optech, giải thích, quá trình này cho phép các nhà khảo cổ học nhìn thấy các cấu trúc hoặc các đặc điểm quá lớn đến nỗi họ sẽ thấy rõ ràng với ai đó trên mặt đất.
Loại quy trình này cũng đã được các nhóm khảo cổ khác sử dụng để thực hiện các phát hiện lớn, như khám phá ra khu vực bị mất tích ở thành phố (hay còn gọi là Thành phố Khỉ của Thần khỉ) của Honduras. Khu định cư Mesoamerican cổ đại này, được cho là được xây dựng từ thiên niên kỷ thứ 1 và thứ 2 sau công nguyên, vẫn là công cụ của truyền thuyết trong nhiều thế kỷ. Mặc dù có nhiều tuyên bố của các nhà thám hiểm, không có khám phá nào được xác nhận đã từng được thực hiện.
Nhưng nhờ nỗ lực chung của các nhà khảo cổ học từ Đại học Florida và Trung tâm Bản đồ Laser trên không Quốc gia có trụ sở tại Houston, một nhóm khảo cổ đã có thể tạo ra những hình ảnh lột bỏ khu rừng nhiệt đới tươi tốt để tiết lộ nhiều cấu trúc - bao gồm cả kim tự tháp, quảng trường, một sân bóng có thể, và nhiều ngôi nhà.
Lidar cũng được sử dụng bởi một nhóm nghiên cứu từ Đại học Connecticut với mục đích nghiên cứu động lực học giữa định cư của con người và cảnh quan lịch sử của New England. Sử dụng dữ liệu có sẵn công khai, họ có thể nhìn vào bên dưới tất cả các thảm thực vật hiện tại để phát hiện tàn dư của những bức tường đá, xây dựng nền móng, những con đường bị bỏ hoang và những gì từng là đất nông nghiệp.
Cái nhìn tiết lộ về Beaver River là một trong 50 câu chuyện sẽ được phát hành vào ngày 5 tháng 12, như là một phần của ấn phẩm Spinoff của NASA. Mỗi năm, Spinoff mô tả khoảng 50 công nghệ của NASA đã chuyển đổi thành các sản phẩm và dịch vụ thương mại, chứng minh lợi ích rộng hơn của khoản đầu tư America America trong chương trình không gian của nó. Spinoff là một ấn phẩm của Chương trình chuyển giao công nghệ trong Ban giám đốc sứ mệnh công nghệ vũ trụ của NASA.
