Quan niệm của nghệ sĩ này cho thấy một người lùn Y. Các nhà khoa học cho biết họ đã phát hiện ra một sao lùn nâu nhị phân quý hiếm.
(Ảnh: © NASA / JPL-Caltech)
Các nhà thiên văn đang lùng sục vũ trụ cho các hành tinh mới đã thực hiện một khám phá cơ hội, xác định nhật thực hiếm hoi của hai sao lùn nâu.
"Đây là một ví dụ tuyệt vời về sự ngẫu nhiên khoa học", Adam Burgasser, đồng tác giả của nghiên cứu này và là giáo sư vật lý tại UC San Diego, nói trong một tuyên bố. "Trong khi tìm kiếm các hành tinh, chúng tôi đã tìm thấy một nhị phân lùn nâu che khuất, một hệ thống phù hợp đặc biệt để nghiên cứu vật lý cơ bản của các thiên thể mờ nhạt này."
Sao lùn nâu, thường được gọi là "những ngôi sao thất bại", là những thiên thể quá lớn để được coi là các hành tinh và quá nhỏ để trở thành những ngôi sao. Khoảng giữa kích thước của một hành tinh khổng lồ và một ngôi sao nhỏ, các nhà khoa học nghĩ rằng những vật thể lạ này phát ra chủ yếu là bức xạ hồng ngoại. Các sao lùn nâu dường như hình thành như những ngôi sao nhỏ hơn và bởi vì các nhà thiên văn học coi chúng là mối liên kết còn thiếu giữa các hành tinh khí khổng lồ như Sao Mộc và các ngôi sao nhỏ như sao lùn đỏ, chúng giúp cung cấp hiểu biết của các nhà khoa học về cách các vật thể như sao và hành tinh hình thành.
Khám phá hiếm có
Nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế này đang thực hiện một dự án có tên là SpecULOOS (Tìm kiếm các hành tinh có thể ở được EClipsing ULtra-cOOl Stars), tìm kiếm các hành tinh quay quanh các ngôi sao nhỏ (và sao lùn nâu). Dự án xác định các hành tinh bằng cách phát hiện ra chúng đang di chuyển hoặc đi qua phía trước ngôi sao của chúng, điều này gây ra sự giảm độ sáng tạm thời.
Với dự án này, các nhà nghiên cứu đặt tầm nhìn của họ vào sao lùn nâu 2MASSW J1510478-281817, được gọi là 2M1510. Tuy nhiên, sao lùn nâu, nằm trong chòm sao Thiên Bình, trông có vẻ hơi khác. Điều này khiến nhóm nghiên cứu suy đoán rằng nó thực sự có thể là hai sao lùn nâu quay quanh nhau.
"Trong số các quan sát thử nghiệm đầu tiên chúng tôi thực hiện, chúng tôi đã biến một trong những chiếc kính thiên văn của mình thành một sao lùn nâu được biết đến. Nhưng đột nhiên vật thể xuất hiện mờ hơn trong khoảng 90 phút, điều đó cho thấy nhật thực vừa diễn ra", Michaël Gillon, điều tra viên chính của Dự án SpecULOOS, cho biết trong tuyên bố.
"Chúng tôi nhanh chóng nhận ra rằng có lẽ chúng tôi đang nhìn vào hai ngôi sao lùn nâu bị che khuất, một người đi qua phía trước, một cấu hình hiếm hơn nhiều so với các hệ thống hành tinh", Artem Burdanov, đồng tác giả của nghiên cứu này và một nhà nghiên cứu sau tiến sĩ tại MIT , được thêm vào trong tuyên bố.
Nhóm nghiên cứu đã xác nhận sự nghi ngờ của họ rằng sao lùn nâu thực sự là hai từ các quan sát với kính viễn vọng Keck II 10 mét mạnh mẽ và Kính viễn vọng rất lớn 8 mét ở Chile, nơi đặt kính viễn vọng của SpecULOOS.
Đây chỉ là hệ thống thứ hai như vậy được xác định, làm cho nó cực kỳ hiếm. Chúng đặc biệt khó phát hiện vì hệ thống cần được căn chỉnh "chỉ như vậy" vào đúng thời điểm để nó được quan sát và xác định.
Điều cũng làm cho điều này trở nên hiếm thấy là có một thành phần thứ ba quay quanh xa hơn hai sao lùn nâu, biến nó thành một hệ thống ba sao lùn nâu. Một tính năng độc đáo khác của hệ thống này là 2M1510 nằm trong nhóm rất nhỏ sao lùn nâu mà các nhà khoa học có thể xác định tuổi.
"Thu thập một sự kết hợp giữa khối lượng, bán kính và tuổi là rất hiếm đối với một ngôi sao, chứ đừng nói đến một ngôi sao lùn nâu, Amaury Triaud, tác giả chính của nghiên cứu này và một thành viên của Đại học Birmingham ở Anh, cho biết trong tuyên bố . "Thông thường thiếu một hoặc nhiều số đo này."
Bằng cách điền vào những mảnh còn thiếu này, "chúng tôi đã có thể xác minh các mô hình lý thuyết về cách các sao lùn nâu làm mát, các mô hình trên 30 tuổi. Chúng tôi thấy các mô hình rất phù hợp với các quan sát, một minh chứng cho sự khéo léo của con người", Triaud nói thêm.
Công trình này được công bố ngày hôm qua (9 tháng 3) trên tạp chí Thiên văn học thiên nhiên.
- Những chú lùn nâu: Những ngôi sao kỳ lạ của vũ trụ được giải thích (Infographic)
- 100 tỷ ngôi sao thất bại có thể ẩn náu trong dải ngân hà
- Phá vỡ kỷ lục! Nhận dạng 'Ngôi sao thất bại' mạnh mẽ và tinh khiết nhất
