Hayabusa2 bắn một đầu đạn chống tăng vào tiểu hành tinh Ryugu

Tuần trước, Cơ quan thám hiểm hàng không vũ trụ Nhật Bản (JAXA) đã thả một đầu đạn nổ trên bề mặt tiểu hành tinh 162173 Ryugu. Bạn có thể nghĩ rằng đây là dòng mở đầu của một tiểu thuyết khoa học viễn tưởng hoàn toàn có thể đọc được, nhưng nó hoàn toàn đúng. Các hoạt động bắt đầu vào ngày 4 tháng 4, khi Hayabusa2 tàu vũ trụ đã gửi Impactor mang theo nhỏ (SCI) xuống bề mặt Ryugu, sau đó kích nổ nó để tạo ra một miệng hố.

Đây là giai đoạn mới nhất trong Hayabusa2Nhiệm vụ nghiên cứu và trả lại các mẫu từ Vật thể gần Trái đất (NEO) với hy vọng tìm hiểu thêm về sự hình thành và tiến hóa của Hệ Mặt trời. Điều này đã bắt đầu ngay sau khi tàu vũ trụ gặp lại Ryugu vào tháng 7 năm 2018 khi tàu vũ trụ triển khai hai máy bay lên bề mặt tiểu hành tinh.

Tiếp theo đó là tàu vũ trụ gửi tàu đổ bộ Mobile Asteroid Surface sCOuT (MASCOT) hình hộp lên bề mặt, trong đó phân tích các mẫu của regolith tiểu hành tinh ở hai vị trí. Và vào tháng 2 vừa qua, lần đầu tiên tàu vũ trụ chạm xuống bề mặt, kết quả là nó thu thập các mẫu nhiệm vụ đầu tiên.

Tuy nhiên, trước khi có thể lấy được các mẫu, tàu vũ trụ đã phá vỡ vật liệu bề mặt bằng cách bắn nó bằng đạn đạn - Bộ va chạm 5 gram làm từ kim loại tantalum được bắn ra từ sừng lấy mẫu của tàu vũ trụ với tốc độ 300 m / s (670 mph). Nguyên tắc tương tự nằm đằng sau SCI, một hệ thống bao gồm một viên đạn đồng nặng 2,5 kg (5,5 lb).

Viên đạn đầu mối này được tăng tốc bởi một điện tích hình chứa 4,5 kg (~ 10 lbs) chất nổ dẻo dẻo (hay còn gọi là octogen). Hợp chất này được sử dụng tương tự bởi các lực lượng quân sự như kíp nổ trong vũ khí hạt nhân, trong chất nổ dẻo và như một động cơ đẩy tên lửa rắn. Khi kết hợp với TNT, nó tạo ra octol, một loại thuốc nổ cấp quân sự khác được sử dụng trong tên lửa chống tăng và bom dẫn đường bằng laser.

Sau khi gửi SCI lên bề mặt, tàu vũ trụ đã tăng lên độ cao an toàn để tránh mọi thiệt hại từ vụ nổ. Các SCI sau đó đã được kích nổ, gửi một tấm đồng đối với bề mặt tại 1,9 km mỗi giây (1,2 dặm mỗi giây). Kích thước của miệng hố mà nó tạo ra sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào thành phần của vật liệu bề mặt.

Các Hayabusa2 đã bắt được sự ra mắt của SCI với Camera điều hướng quang góc rộng (ONC-W1) mà họ đã chia sẻ trên trang twitter chính thức của Mission. Vụ nổ cũng được bắt gặp bởi một camera có thể triển khai - DCAM3 - mà tàu vũ trụ đã triển khai gần hơn với tiểu hành tinh để theo dõi thí nghiệm va chạm.

Máy ảnh đã bị phá hủy trong quá trình, nhưng những hình ảnh nó chụp sẽ giúp Hayabusa2 xác định vị trí miệng núi lửa một khi nó tiếp cận bề mặt một lần nữa. Điều này sẽ diễn ra sau khi tất cả các mảnh vỡ đã ổn định; tại thời điểm đó, nhóm nhiệm vụ sẽ xác định liệu có an toàn để lấy mẫu từ miệng núi lửa được tạo gần đây hay không.

Nếu việc thu hồi này được coi là quá nguy hiểm, tàu vũ trụ sẽ được chuyển đến một trong những miệng núi lửa có tiểu hành tinh thay thế. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu hy vọng lấy được các mẫu từ miệng núi lửa do họ tạo ra, vì vật liệu được phát hiện bởi vụ nổ đã không được tiếp xúc với không gian và chịu tác động của bức xạ và phong hóa không gian trong hàng tỷ năm.

Điều này phù hợp với một mục tiêu trọng tâm của nhiệm vụ, đó là kiểm tra vật chất còn sót lại từ sự hình thành của Hệ mặt trời, ca. 4,5 tỷ năm trước. Như vậy, các mẫu xuất phát từ bên trong sẽ là nguồn đáng tin cậy nhất để khám phá những loại vật liệu nào có mặt trong Hệ Mặt trời đầu tiên.

Khi kiểm tra các vật liệu này, các nhà khoa học tìm cách tìm hiểu thêm về các câu hỏi chính, không phải ít nhất là cách thức nước và vật liệu hữu cơ được phân phối trong Hệ Mặt trời của chúng ta. Điều này được cho là đã xảy ra trong Vụ đánh bom hạng nặng muộn, khoảng 4,1 đến 3,8 tỷ năm trước, và thực chất là sự xuất hiện của sự sống trên Trái đất.

Bằng cách kiểm tra các mẫu tiểu hành tinh có niên đại vào thời kỳ này, các nhà khoa học cũng có thể đưa ra giả thuyết với độ tin cậy cao hơn ở những nơi khác mà các vật liệu cần thiết cho sự sống (như chúng ta biết) có thể được phân phối. Và sớm thôi, Hayabusa2 sẽ cung cấp cho chúng tôi một số bằng chứng mẫu giúp trả lời những câu hỏi này.

Và để nghĩ rằng điều đó đã được thực hiện nhờ vào công nghệ tương tự được sử dụng để làm nổ tung xe tăng! Trong khi đó, tàu vũ trụ đang cung cấp hình ảnh thời gian thực của tiểu hành tinh với camera ONC-W1. Một khi nó đã kết thúc các hoạt động khoa học xung quanh tiểu hành tinh, dự kiến ​​kết thúc vào tháng 12 năm 2019, nó sẽ quay trở lại Trái đất - dự kiến ​​vào tháng 12 năm 2020.

Những gì chúng tôi đứng để học hỏi từ các mẫu nó mang về nhà chắc chắn sẽ rất thú vị!