Nỗ lực ngăn chặn hoàn toàn coronavirus mới - đại dịch chịu trách nhiệm lây nhiễm cho hàng trăm ngàn người ở 130 quốc gia mắc bệnh, được gọi là COVID-19 - đã thất bại.
Trong vòng chưa đầy một tháng, số ca mắc COVID-19 được xác nhận trên toàn cầu đã tăng gấp đôi từ khoảng 75.000 trường hợp vào ngày 20 tháng 2 lên hơn 153.000 vào ngày 15 tháng 3. Tỷ lệ lây nhiễm đó, đáng sợ như nó nghe, che giấu sự mất kiểm soát virus đã lây lan, đặc biệt là trong các cộng đồng bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Ví dụ, ở Ý - quốc gia có ổ dịch COVID-19 tồi tệ nhất bên ngoài Trung Quốc - các trường hợp được xác nhận đã tăng gấp đôi từ 10.000 lên 20.000 chỉ trong bốn ngày (11 tháng 3 đến 15 tháng 3).
Tốc độ tăng trưởng nhanh chóng này ở Ý đã lấp đầy một số bệnh viện ở đó, buộc các phòng cấp cứu phải đóng cửa cho bệnh nhân mới, thuê hàng trăm bác sĩ mới và yêu cầu cung cấp khẩn cấp các thiết bị y tế cơ bản, như mặt nạ phòng độc, từ nước ngoài. Sự thiếu hụt tài nguyên này, một phần, làm tăng tỷ lệ tử vong COVID-19 ở Ý, khoảng 7% - gấp đôi mức trung bình toàn cầu, PBS báo cáo.
Các quan chức y tế cho rằng COVID-19 sẽ tiếp tục lây nhiễm cho hàng triệu người trên thế giới trong những tuần và tháng tới. Tuy nhiên, như sự bùng phát ở Ý cho thấy, tốc độ dân số bị nhiễm bệnh tạo ra tất cả sự khác biệt trong việc có đủ giường bệnh (và bác sĩ và tài nguyên) để điều trị cho người bệnh hay không.
Trong dịch tễ học, ý tưởng làm chậm sự lây lan của virus để ít người cần tìm cách điều trị tại bất kỳ thời điểm nào được gọi là "làm phẳng đường cong". Nó giải thích lý do tại sao rất nhiều quốc gia đang thực hiện các hướng dẫn "cách xa xã hội" - bao gồm cả trật tự "trú ẩn tại chỗ" ảnh hưởng đến 6,7 triệu người ở Bắc California, mặc dù dịch COVID-19 có vẻ chưa nghiêm trọng.
Đây là những gì bạn cần biết về đường cong và lý do tại sao chúng tôi muốn làm phẳng nó.
Đường cong là gì?
Các nhà nghiên cứu "đường cong" đang nói đến đề cập đến số lượng người dự kiến sẽ ký hợp đồng COVID-19 trong một khoảng thời gian. (Để rõ ràng, đây không phải là một dự đoán khó khăn về việc có bao nhiêu người chắc chắn sẽ bị nhiễm bệnh, nhưng một con số lý thuyết được sử dụng để mô hình hóa sự lây lan của virus.) Đây là hình ảnh của một người:
Đường cong có hình dạng khác nhau, tùy thuộc vào tỷ lệ lây nhiễm của virus. Nó có thể là một đường cong dốc, trong đó virus lây lan theo cấp số nhân (nghĩa là số trường hợp tiếp tục tăng gấp đôi với tốc độ phù hợp) và tổng số trường hợp skyrockets đạt đến đỉnh điểm trong vài tuần. Đường cong nhiễm trùng với độ dốc cao cũng có độ dốc cao; sau khi virus lây nhiễm khá nhiều người có thể bị nhiễm, số trường hợp cũng bắt đầu giảm theo cấp số nhân.
Đường cong nhiễm trùng càng tăng nhanh, hệ thống chăm sóc sức khỏe tại địa phương càng bị quá tải vượt quá khả năng điều trị của mọi người. Như chúng ta đang thấy ở Ý, ngày càng nhiều bệnh nhân mới có thể bị buộc phải đi mà không có giường ICU, và ngày càng nhiều bệnh viện có thể hết nguồn cung cấp cơ bản mà họ cần để đối phó với dịch bệnh.
Mặt khác, một đường cong phẳng hơn giả định cùng một số người bị nhiễm bệnh, nhưng trong một khoảng thời gian dài hơn. Tỷ lệ nhiễm trùng chậm hơn có nghĩa là một hệ thống chăm sóc sức khỏe ít căng thẳng hơn, ít lần đến bệnh viện hơn vào bất kỳ ngày nào và ít người bị bệnh hơn.
Đối với một phép ẩn dụ đơn giản, hãy xem xét một phòng tắm văn phòng.
"Phòng tắm nơi làm việc của bạn chỉ có rất nhiều quầy hàng", Charles Bergquist, giám đốc chương trình khoa học phát thanh công cộng "Science Friday" đã tweet. "Nếu tất cả mọi người quyết định đi cùng một lúc, sẽ có vấn đề. Nếu cùng một số người cần đến nhà vệ sinh nhưng trải đều trong vài giờ, tất cả đều ổn."
Làm thế nào để chúng ta làm phẳng đường cong?
Vì hiện tại không có vắc-xin hoặc thuốc đặc trị để điều trị COVID-19, và vì xét nghiệm rất hạn chế ở Hoa Kỳ, nên cách duy nhất để làm phẳng đường cong là thông qua hành động tập thể. Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Hoa Kỳ (CDC) đã khuyến nghị tất cả người Mỹ rửa tay thường xuyên, tự cách ly khi họ bị bệnh hoặc nghi ngờ họ có thể, và bắt đầu "xa cách xã hội" (về cơ bản, tránh người khác bất cứ khi nào có thể) ngay lập tức.
Để tuân thủ, nhiều tiểu bang đã tạm thời đóng cửa các trường công lập, và nhiều doanh nghiệp đã khuyên nhân viên làm việc tại nhà nếu có thể. Vào ngày 15 tháng 3, CDC khuyên rằng tất cả các sự kiện từ 50 người trở lên nên được hủy bỏ hoặc hoãn lại trong tám tuần tới. Vào thứ Hai (16 tháng 3), sáu quận trong Vùng Vịnh - bao gồm khoảng 6,7 triệu người - đã ra lệnh "trú ẩn tại chỗ", nghĩa là mọi người không nên rời khỏi nhà trừ khi nhận được nhu yếu phẩm như thực phẩm hoặc thuốc.
Vì vậy, làm phẳng đường cong làm việc?
Nó đã xảy ra vào năm 1918, khi một chủng cúm được gọi là cúm Tây Ban Nha gây ra đại dịch toàn cầu. Để xem nó diễn ra như thế nào, chúng ta có thể nhìn vào hai thành phố của Hoa Kỳ - Philadelphia và St. Louis - Drew Harris, một nhà nghiên cứu về sức khỏe dân số tại Đại học Thomas Jefferson ở Philadelphia, nói với NPR.org.
Tại Philadelphia, các quan chức thành phố đã phớt lờ cảnh báo từ các chuyên gia về bệnh truyền nhiễm rằng cúm đã lan rộng trong cộng đồng. Thành phố thay vì tiến lên phía trước với một cuộc diễu hành lớn quy tụ hàng trăm ngàn người lại với nhau, Harris nói.
"Trong vòng 48, 72 giờ, hàng ngàn người xung quanh khu vực Philadelphia bắt đầu chết", Harris nói. Cuối cùng, khoảng 16.000 người từ thành phố đã chết trong sáu tháng.
Trong khi đó, tại St. Louis, các quan chức thành phố đã nhanh chóng thực hiện các chiến lược cô lập xã hội. Chính phủ đóng cửa trường học, đi lại hạn chế và khuyến khích vệ sinh cá nhân và xa cách xã hội. Kết quả là thành phố chỉ có 2.000 người chết - một phần tám số thương vong ở Philadelphia.
Thành phố, hiện được biết đến với Cổng vòm cao chót vót, đã san phẳng thành công đường cong.
