Chín ngày sau khi phóng - và đúng lịch trình - sứ mệnh không gian mới nhất đã triển khai cột buồm độc đáo của nó, cho nó khả năng nhìn thấy tia X năng lượng cao nhất trong vũ trụ của chúng ta. Mảng kính thiên văn quang phổ hạt nhân, hay NuSTAR, đã triển khai thành công cột buồm dài 10 mét (33 feet) vào ngày 21 tháng 6, và các nhà khoa học truyền giáo nói rằng họ đang tiến một bước gần hơn để bắt đầu săn tìm các lỗ đen ẩn náu trong Dải Ngân hà và các thiên hà khác của chúng ta .
Yunjin Kim, người quản lý dự án NuSTAR tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực cho biết, hiện tại, niềm vui thực sự khi biết rằng cột buồm, một kỳ công thành công của kỹ thuật, hiện đang ở vị trí cuối cùng. Kim cũng là người quản lý dự án cho Nhiệm vụ Địa hình Radar Con thoi, đã bay một cột buồm tương tự trên Tàu con thoi Endeavour vào năm 2000 và tạo ra các bản đồ địa hình Trái đất.
NuSTAR sẽ tìm kiếm các lỗ đen khó nắm bắt và mạnh mẽ nhất, để giúp chúng ta hiểu về cấu trúc của vũ trụ.
NuSTAR có nhiều công nghệ tiên tiến để cho phép kính viễn vọng chụp được những hình ảnh sắc nét đầu tiên của tia X năng lượng cao và cột buồm dài ngăn cách các gương của kính viễn vọng với các máy dò, cung cấp khoảng cách cần thiết để tập trung tia X.
Đây là cột buồm có thể triển khai đầu tiên từng được sử dụng trên kính viễn vọng không gian; cột buồm đã được gấp lại trong một hộp nhỏ trong khi phóng.
Vào lúc 10:43 sáng, các kỹ sư PDT (1:43 chiều EDT) tại NuSTAR, điều khiển nhiệm vụ tại UC Berkeley ở California đã gửi tín hiệu đến tàu vũ trụ để bắt đầu mở rộng cột buồm, một cấu trúc ổn định, cứng nhắc gồm 56 đơn vị hình khối. Được điều khiển bởi một động cơ, cột buồm nhích dần ra khỏi hộp khi mỗi khối được lắp ráp từng cái một. Quá trình này mất khoảng 26 phút. Các kỹ sư và nhà thiên văn học đã cổ vũ vài giây sau khi họ nhận được tin từ tàu vũ trụ rằng cột buồm đã được triển khai đầy đủ và an toàn.
Bây giờ nhóm NuSTAR sẽ bắt đầu xác minh khả năng trỏ và chuyển động của vệ tinh và tinh chỉnh sự liên kết của cột buồm. Trong khoảng năm ngày, nhóm sẽ hướng dẫn NuSTAR chụp những bức ảnh ánh sáng đầu tiên của họ, được sử dụng để hiệu chỉnh kính viễn vọng.
Chưa đầy 20 ngày sau, các hoạt động khoa học được lên kế hoạch bắt đầu.
Với sự phân giải không gian và quang phổ chưa từng có của nó đối với vùng tia X cứng được khám phá trước đây của phổ điện từ, NuSTAR sẽ mở một cửa sổ mới trên vũ trụ và sẽ cung cấp dữ liệu bổ sung cho các sứ mệnh lớn hơn của NASA, bao gồm Fermi, Chandra, Hubble và Spitzer , Paul cho biết Paul Hertz, Giám đốc bộ phận Vật lý thiên văn của NASA.
NuSTAR đã phóng trên một tên lửa của Tập đoàn Khoa học Quỹ đạo Trái đất, được thả từ máy bay của tàu sân bay, L-1011, Stargazer L-1011, cũng cũng từ Quỹ đạo.
Chú thích hình ảnh chính: Nghệ sĩ khái niệm về NuSTAR trên quỹ đạo. NuSTAR có cột buồm dài 33 feet (10 mét) triển khai sau khi phóng để tách các mô-đun quang học (phải) khỏi các máy dò trong mặt phẳng tiêu cự (trái). Tín dụng hình ảnh: NASA / JPL-Caltech
Nguồn: JPL
