Đại dương xung quanh Vương quốc Anh rải đầy những viên gạch Lego.
Một số trong số họ đã bị xóa ở đó; một công ty bảo hiểm của Anh ước tính rằng trẻ em đã xả khoảng 2,5 triệu mảnh Lego xuống từ năm 2006 đến 2016. Những viên gạch khác đến đó vào năm 1997, khi một con sóng đập vào một con tàu chở hàng và đổ 67 thùng gạch Lego - hoặc khoảng 5 triệu mảnh - .
Một số viên gạch vẫn thỉnh thoảng dạt vào bờ, nhưng phần lớn chìm xuống đáy - và ở đó, một nghiên cứu mới cho thấy, chúng sẽ tồn tại trong một ngàn năm hoặc hơn.
Trong một bài báo xuất bản ngày 29 tháng 2 trên tạp chí Môi trường ô nhiễm, các nhà nghiên cứu đã so sánh 50 viên gạch Lego bị vứt bỏ từ bờ biển phía tây nam nước Anh với 50 viên gạch phù hợp không bao giờ rời khỏi hộp của chúng. Sử dụng tia X và các công cụ phân tích khác để đo lượng gạch biển đã bị phong hóa, nhóm nghiên cứu xác định rằng một viên gạch Lego duy nhất có thể tồn tại trong đại dương trong khoảng từ 100 đến 1.300 năm trước khi hoàn toàn xuống cấp.
"Lego là một trong những đồ chơi trẻ em phổ biến nhất trong lịch sử và một phần hấp dẫn của nó luôn là độ bền của nó", Andrew Turner, phó giáo sư khoa học môi trường tại Đại học Plymouth, Anh, cho biết. "Tuy nhiên, toàn bộ độ bền của nó thậm chí còn là một bất ngờ đối với chúng tôi."
Các mảnh Lego đã được rửa sạch cho nghiên cứu này đã được một số tổ chức tình nguyện làm sạch bãi biển ở Cornwall, một quận giáp ranh với cả Kênh tiếng Anh và Biển Celtic. Một trong những nhóm đó, được gọi là Lego bị mất trên biển, chuyên thu thập và xác định những viên gạch đồ chơi mang tính biểu tượng. (Người sáng lập của nhóm, Tracey Williams, cũng là đồng tác giả của bài báo mới).
Bởi vì hầu hết các viên gạch Lego đều được đóng dấu với số sê-ri, nên các nhà nghiên cứu đã dễ dàng hẹn hò với những viên gạch bị phong hóa trên biển và sau đó so sánh chúng với những viên gạch không nung giống hệt nhau thu được từ các bộ sưu tập địa phương. Nhiều nhà nghiên cứu dưới nước có niên đại từ những năm 1970 và 1980, các nhà nghiên cứu cho biết, và đã bị sâu răng rõ rệt.
Turner nói: "Các mảnh mà chúng tôi đã thử nghiệm đã được làm nhẵn và biến màu, với một số cấu trúc bị gãy và vỡ, cho thấy rằng cũng như các mảnh còn nguyên vẹn, chúng cũng có thể bị phá vỡ thành microplastic".
Một số mảnh đã mất tới 40% khối lượng ban đầu khi ở trên biển; những người khác chỉ mất 3%. Cuối cùng, các nhà nghiên cứu cho biết, loại và độ dày của nhựa được sử dụng trong một viên gạch nhất định đã xác định mức độ phân hủy của nó nhanh như thế nào, nhưng có khả năng Lego trung bình có thể vẫn còn nguyên vẹn trong biển hàng trăm năm.
Theo các nhà nghiên cứu, những phát hiện này củng cố thông điệp rằng mọi người nên suy nghĩ kỹ hơn về cách họ thải bỏ các vật dụng gia đình đã sử dụng. (Xin đừng tặc đồ chơi của bạn vào nhà vệ sinh hoặc biển.)
Vì vậy, hãy trút tâm hồn của bạn vào mọi sáng tạo Lego mà bạn thực hiện, bởi vì chúng có thể tồn tại lâu hơn bạn.
