United Launch Alliance (ULA) đã quyết định bỏ qua cuộc thi đấu thầu để phóng vệ tinh điều hướng quân sự GPS của Không quân thế hệ tiếp theo của Hoa Kỳ, một phát ngôn viên của công ty đã xác nhận với Space Magazine, có nghĩa là đối thủ SpaceX sẽ giành được hợp đồng phóng quân sự đầu tiên với tư cách là chỉ có các ứng cử viên hợp đồng được chứng nhận khác.
Kể từ khi đấu thầu hợp đồng ra mắt GPS mới - lần đầu tiên được quân đội mở ra cho quá trình đấu thầu cạnh tranh kể từ năm 2006 - đến hạn vào thứ Hai, ngày 16 tháng 11, cánh cửa đã mở ra cho SpaceX dường như thắng thế với hợp đồng dịch vụ phóng , theo mặc định, vì họ là công ty Mỹ duy nhất được chứng nhận phóng các vệ tinh quân sự của Không quân Hoa Kỳ.
Cho đến tháng Năm năm nay, ULA đã có một hợp đồng nguồn gần như duy nhất với USAF để phóng các vệ tinh an ninh quốc gia quan trọng và có giá trị cao nhất của quốc gia, cho đến khi không gian mới nổi lên SpaceX - do CEO Elon Musk sáng lập - cũng được Không quân chứng nhận để ra mắt trọng tải quân sự nhạy cảm nhất của chúng tôi với tăng cường Falcon 9 của họ.
Phát ngôn viên của UL ULA, Jessica Rye nói với Tạp chí Space, không may, không muốn gì hơn là cạnh tranh, nhưng thật không may, chúng tôi không thể gửi giá thầu tuân thủ cho các dịch vụ ra mắt GPS III-X.
ULA đã trích dẫn việc thiếu khả năng của bất kỳ động cơ Atlas nào có sẵn để đấu thầu các yếu tố hợp đồng và các yếu tố hợp đồng khác vì lý do không gửi giá thầu cho buổi ra mắt năm 2018 dựa trên yêu cầu đề xuất (RFP) cho vệ tinh định vị toàn cầu, Rye nói tuyên bố mới của ULA.
Quốc hội Hoa Kỳ đã ban hành lệnh cấm vào năm 2014 nhằm hạn chế nghiêm trọng việc nhập khẩu các động cơ RD-180 do Nga sản xuất, cung cấp năng lượng cho giai đoạn đầu tiên của Atlas, sau khi Nga xâm chiếm và sáp nhập Crimea vào mùa xuân năm 2014 đã làm tăng thêm nhiều thành viên của Quốc hội.
Giám đốc điều hành của ULA, Tory Bruno nói với các phóng viên trong cuộc họp báo ngày 2 tháng 10, rằng công ty yêu cầu từ bỏ các hạn chế lập pháp RD-180 của quốc hội để nhập khẩu thêm động cơ. Nếu không, ULA sẽ không thể gửi giá thầu dịch vụ khởi động cho GPS bằng tên lửa Atlas V.
Nếu không có những động cơ đó, chúng tôi không thể bay Atlas trên thị trường an ninh quốc gia, ông Bruno Bruno tuyên bố. Phần mềm đó sẽ mang lại sự phù hợp với những gì đã đưa hai phần ba khả năng quan trọng nhất của quốc gia ra khỏi quỹ đạo đó và thực sự gần như giết chết sự cạnh tranh trước khi nó có cơ hội bắt đầu vì tôi không thể cạnh tranh nếu tôi không thể mang theo một tên lửa vào thị trường, và một tên lửa phải có động cơ. Tôi có bốn và tôi cần nhiều hơn bốn để duy trì điều đó.
Ngay sau đó, Bộ trưởng Quốc phòng Ashton Carter sau đó đã từ chối yêu cầu từ bỏ ULA.
Theo các hạn chế của Đạo luật ủy quyền quốc phòng 2015 (NDAA), ULA hiện không có bất kỳ động cơ Atlas nào có sẵn để đấu thầu và do đó không thể gửi đề xuất kịp thời, theo tuyên bố của ULA.
Vì vậy, sự sụp đổ từ lệnh cấm động cơ của Quốc hội hiện nay là SpaceX rõ ràng đã giành được hợp đồng phóng cho vệ tinh GPS III-X đầu tiên theo mặc định.
ULA được thành lập vào năm 2006 dưới hình thức liên doanh 50:50 giữa Lockheed Martin và Boeing kết hợp các gia đình hạm đội tên lửa có thể sử dụng hiện tại của họ - Atlas V và Delta IV - dưới một mái nhà.
ULA được hưởng tỷ lệ thành công 100% cho chuỗi tất cả 103 lần phóng của cả tên lửa Atlas và Delta cho các khách hàng quân sự, NASA, chính phủ và thương mại kể từ năm 2006.
SpaceX Falcon 9 đã có một kỷ lục hoàn hảo với 17 lần phóng thành công cho đến khi thất bại thảm khốc gần đây của nhiệm vụ chở hàng Falcon 9 / Dragon CRS-7 vào ngày 28 tháng 6 năm 2015 cho ISS cho NASA.
Tất cả các lần phóng Falcon 9 đã được nối đất kể từ ngày khởi động ngày 28 tháng 6. SpaceX cho biết họ hy vọng sẽ tiếp tục ra mắt ngay sau tháng 12, nhưng không có ngày mục tiêu cụ thể nào được công bố.
Mục tiêu của Air Force, trong việc phê duyệt tàu tăng tốc SpaceX Falcon 9 nhằm giảm mạnh chi phí tiếp cận không gian bằng cách giới thiệu sự cạnh tranh trong việc trao giải các liên hệ khởi động nhiệm vụ quân sự.
ULA cũng lưu ý một số yếu tố khác, chẳng hạn như thực hành kế toán và cấu trúc RFP, Giá thấp nhất có thể chấp nhận về mặt kỹ thuật (LPTA) khi từ chối cạnh tranh cho GPS III-X.
RFP RFP yêu cầu ULA xác nhận rằng tiền từ các hợp đồng chính phủ khác sẽ không có lợi cho sứ mệnh khởi động GPS III. ULA không có hệ thống kế toán để thực hiện chứng nhận đó và do đó không thể gửi đề xuất tuân thủ.
Ngoài ra, cấu trúc RFP giá thấp nhất có thể chấp nhận về mặt kỹ thuật (LPTA) cho phép không có khả năng phân biệt giữa các đối thủ dựa trên các yếu tố quan trọng như độ tin cậy, sự chắc chắn về lịch trình, khả năng kỹ thuật và hiệu suất trong quá khứ.
Tuy nhiên, ULA hy vọng sẽ nộp hồ sơ dự thầu cho các hợp đồng ra mắt của Không quân sinh lợi sắp tới. Tổng cộng có chín lần phóng USAF sẽ được đưa ra để đấu thầu cạnh tranh, bao gồm sáu vệ tinh GPS-3.
Cấm ULA vẫn cam kết hỗ trợ các sứ mệnh an ninh quốc gia của Mỹ với các dịch vụ phóng hàng đầu thế giới. Chúng tôi mong muốn được hợp tác với Không quân để giải quyết những trở ngại cho sự tham gia của ULA, trong các cuộc thi khởi động trong tương lai để tạo ra một cuộc cạnh tranh đầy đủ và công bằng.
Hơn nữa, để đối phó với áp lực cạnh tranh từ SpaceX và kết thúc sự độc quyền gần như ra mắt của họ ở USAF, ULA đã có những bước đi cụ thể vào đầu năm nay để cắt giảm đáng kể chi phí phóng và chấm dứt sự phụ thuộc vào RD-180 khi Bruno tuyên bố vào tháng 4 năm 2015 rằng công ty sẽ phát triển tên lửa Vulcan hoàn toàn mới của Mỹ.
Vulcan là tên lửa thế hệ tiếp theo của ULA vào không gian có thể đẩy trọng tải lên quỹ đạo Trái đất thấp cũng như trên toàn hệ mặt trời - bao gồm cả Sao Diêm Vương. Nó được dự kiến cho một thang máy khai mạc vào năm 2019.
Vulcan sẽ thay thế Atlas V và Delta IV và sử dụng các động cơ do Mỹ sản xuất có nguồn gốc từ Blue Origin hoặc Aerojet Rocketdyne.
Điểm bán hàng quan trọng của Vulcan là nó sẽ là một tên lửa do Mỹ chế tạo và nó sẽ giảm đáng kể chi phí phóng để cạnh tranh với gia đình tên lửa SpaceX Falcon.
Để thành công và tồn tại, ULA cần phải biến thành một công ty cạnh tranh hơn trong môi trường cạnh tranh, Giám đốc điều hành của George ULA, George Sowers nói với Tạp chí Space trong một cuộc phỏng vấn rộng rãi về lý do và mục tiêu của tên lửa Vulcan.
Lực lượng Hoa Kỳ sẽ sớm đưa ra hợp đồng phóng quân sự khác để đấu thầu.
Cho đến ngày hôm nay, chỉ có ULA và SpaceX là các nhà cung cấp phóng quân sự được chứng nhận.
Lệnh cấm động cơ quốc hội RD-180 chỉ liên quan đến các vụ phóng quân sự. ULA được phép nhập khẩu động cơ cho NASA và các phiên bản thương mại của Atlas V.
ULA đã ra mắt một loạt Atlas Vs trong năm nay, bao gồm ba chiếc vào tháng 10 từ cả hai bờ biển Hoa Kỳ. Một trong những lần phóng đó là lần phóng thứ 100 của ULA và một lần nữa là vệ tinh GPS thế hệ hiện tại.
Do đó, hàng tồn kho của RDA 180 của RD-180 đã giảm đáng kể.
Trong trường hợp không có sự từ bỏ lệnh cấm RD-180, ULA sẽ không thể cạnh tranh cho các vụ phóng quân sự trong tương lai. Trong trường hợp đó, ULA có khả năng won đã có đủ tiền để hoàn thành việc phát triển tên lửa Vulcan.
Hậu quả của tất cả những điều này là SpaceX có thể giành được độc quyền khởi động mới về trọng tải quân sự an ninh quốc gia, đánh bại mục đích đã nêu của USAF là mở các cuộc phóng của mình để cạnh tranh.
Lần ra mắt Atlas V tiếp theo được ấn định vào ngày 3 tháng 12 trong nhiệm vụ tiếp tế hàng hóa trên tàu quỹ đạo ATK Cygnus OA-4 cho ISS. Theo dõi các báo cáo trên trang web của tôi từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy.
Hãy theo dõi tại đây để Ken Rút tiếp tục Trái đất và khoa học hành tinh và tin tức về không gian của con người.
