(Biên tập viên Lưu ý: Ken Kremer đang ở Trung tâm vũ trụ Kennedy cho Tạp chí vũ trụ về chuyến bay của Discovery)
Sau vụ nổ trước ngoạn mục của họ vào Thứ Hai ngày 5 tháng Tư, phi hành đoàn của bảy phi hành gia trên tàu Space Shuttle Discovery đang bận rộn với nhiều công việc quan trọng để chuẩn bị cho chuyến đi theo lịch trình của họ với Trạm Vũ trụ Quốc tế vào Thứ Tư (7 tháng Tư).
Hôm nay, các phi hành gia đã hoàn thành việc kiểm tra quan trọng của lá chắn nhiệt quỹ đạo nhưng không thể chiếu các video xem lại cho các nhà phân tích đang chờ đợi ở Houston vì trục trặc truyền thông.
Ngay sau khi đạt được quỹ đạo, phi hành đoàn đã phát hiện ra một trục trặc đáng kể với ăng-ten Ku-Band của quỹ đạo mà phi hành đoàn sử dụng để truyền và nhận thông tin ở tốc độ cao qua lại với mặt đất thông qua hệ thống Vệ tinh chuyển tiếp dữ liệu và theo dõi quỹ đạo (TDRSS).
Ăng-ten hình đĩa không hoàn thành trình tự kích hoạt tiêu chuẩn của nó. Khắc phục sự cố và các nỗ lực đạp xe điện của các phi hành gia và kỹ sư trên mặt đất đã không thành công cho đến nay trong việc giải quyết vấn đề.
Ăng-ten được sử dụng để liên lạc tốc độ dữ liệu cao với mặt đất như truyền dữ liệu thoại và video và các tệp bao gồm cả truyền hình. Hệ thống radar của tàu con thoi cũng sử dụng ăng-ten món ăn trong các hoạt động gặp gỡ với nhà ga.
Việc mất ăng-ten dự kiến sẽ không ảnh hưởng đến các mục tiêu hoặc sự an toàn của chuyến bay 13 ngày của STS 131. Discovery có thể gặp gỡ và cập bến an toàn với ISS bằng cách sử dụng một số hệ thống liên lạc thay thế - như băng tần S và UHF - và khả năng sao lưu đối với radar, tất cả đều hoạt động bình thường. ISS cũng được trang bị ăng-ten Ku-Band có thể truyền video về việc lắp ghép bao gồm cả bụng ở phương pháp cuối cùng.
Người phát ngôn của Trung tâm vũ trụ Kennedy, Allard Beutel nói với tôi rằng, chúng tôi sẽ làm việc khá nhiều với ý tưởng rằng chúng tôi sẽ không lấy lại ăng-ten Ku cho nhiệm vụ này để các đội có kế hoạch làm việc phù hợp.
Hôm nay (ngày 6 tháng 4), các phi hành gia đã hoàn thành việc kiểm tra tiêu chuẩn lá chắn nhiệt Discovery Discovery với Hệ thống cảm biến nổ quỹ đạo (OBSS) trên cánh tay robot để xem xét cẩn thận hệ thống bảo vệ nhiệt xem có bất kỳ dấu hiệu hư hỏng nào không. Nhiệm vụ quan trọng này là rất cần thiết để xác nhận tính toàn vẹn của tấm chắn nhiệt bảo vệ quỹ đạo và phi hành đoàn con người khỏi sức nóng thiêu đốt được tạo ra trong quá trình tái nhập qua bầu khí quyển Trái đất và đảm bảo hạ cánh an toàn tại KSC khi kết thúc chuyến bay.
Thông thường, video về dữ liệu kiểm tra lá chắn nhiệt nhanh chóng được chiếu xuống mặt đất thông qua ăng-ten Ku-Band để phân tích nhanh bởi các chuyên gia hình ảnh tại Mission Control ở Houston. Do ăng-ten gặp trục trặc, phi hành đoàn đã ghi lại dữ liệu trên năm hoặc sáu băng 40 phút sẽ được liên kết xuống sau khi cắm vào thứ Tư, sử dụng hệ thống trạm Ku-Band. Việc đánh giá Nhóm đánh giá thiệt hại sẽ bị trì hoãn, nhưng vấn đề này sẽ không ảnh hưởng đến chất lượng dữ liệu mà nó đánh giá.
Theo Giám đốc chuyến bay Richard Jones, việc kiểm tra chi tiết tấm chắn nhiệt và nắp mũi Discovery Discovery đã diễn ra tốt đẹp và một đánh giá sơ bộ cho thấy không có vấn đề hay khu vực nào đáng lo ngại.
Việc kết nối với ISS được đặt vào Thứ Tư, ngày 7 tháng 4 lúc 3:44 sáng
Các bài viết STS 131 trước đây của Ken Kremer:
