Một tiểu hành tinh vừa được Trái đất đi qua gần gấp đôi so với ước tính ban đầu và nó sẽ gây ra hậu quả toàn cầu nghiêm trọng nếu nó tác động đến Trái đất. Vật thể gần Trái đất này được cho là khá lớn, rộng 502 mét (1.650 feet) và khá sáng. Nhưng các nhà thiên văn sử dụng hệ thống radar hành tinh tại Arecibo Observatory đã có thể xác định tốt hơn của tiểu hành tinh kích thước, tốc độ luân chuyển và hình dạng và tìm thấy nó được khoảng 1 km (0,6 dặm) rộng và thực sự khá tối.
Các nhà khoa học cho rằng một tiểu hành tinh rộng hàng km đang ở ngưỡng kích thước có thể gây ra một sự kiện ở mức độ tuyệt chủng nếu nó đâm vào Trái đất.
Tiến sĩ Ellen Howell từ Arecibo cho biết, đối tượng này hóa ra khá lớn hơn một chút so với dự đoán của chúng tôi, bởi vì chúng tôi vẫn đang tìm hiểu rất nhiều về quần thể các tiểu hành tinh.
2012 LZ1 lẻn bởi hành tinh của chúng ta vào khoảng 5,3 triệu km (3,35 triệu đồng) dặm, tương đương khoảng 14 lần khoảng cách giữa Trái đất và Mặt trăng vào ngày 14, và nó sẽ không trở lại trong vùng lân cận của Trái đất một lần nữa cho đến ngày 12 tháng 6 năm 2053, và sau đó sẽ là khoảng 3 lần xa.
Các nhà thiên văn học Arecibo đã xác định nó giành chiến thắng là một mối đe dọa đối với Trái đất trong ít nhất 750 năm.
Tiến sĩ Mike Nolan, Giám đốc Khoa học Radar Hành tinh tại Đài quan sát Arecibo cho biết, độ nhạy của radar của chúng tôi đã cho phép chúng tôi đo được các đặc tính của tiểu hành tinh này và xác định rằng nó sẽ không ảnh hưởng đến Trái đất ít nhất trong 750 năm tới.
Một số nhà thiên văn nghiệp dư đã có thể chụp ảnh 2012 LZ1, và suy nghĩ ban đầu là nó rất sáng. Thay vào đó, việc xác định kích thước mới cho thấy 2012 LZ1 phải khá tối, chỉ phản xạ 2-4% ánh sáng chiếu vào nó.
Đây là một lời nhắc nhở khác mà chúng tôi không thể biết tất cả mọi thứ về tất cả các mối đe dọa tiểu hành tinh tiềm ẩn ngoài kia, và cần phải thực hiện nhiều tìm kiếm hơn để tìm và theo dõi càng nhiều quần thể tiểu hành tinh gần Trái đất càng tốt. Tiểu hành tinh 2012 LZ1 đã được phân loại là một tiểu hành tinh có khả năng nguy hiểm, đó là tiểu hành tinh lớn hơn khoảng 100 mét có thể đến gần hơn với hành tinh của chúng ta hơn 0,05 AU (7,4 triệu km, 4,65 triệu dặm). Cho đến bây giờ, không có PHA nào được biết đến đang tham gia vào hành trình va chạm với hành tinh của chúng ta, nhưng cả các nhà thiên văn học nghiệp dư và chuyên nghiệp đều tìm thấy những cái mới mọi lúc, đôi khi chỉ cần vài giờ thông báo về cách tiếp cận gần gũi.
Chú thích ảnh: Tiểu hành tinh 2012 LZ1 được nhìn thấy bởi Kính viễn vọng Haleakala-Faulkes vào ngày 13 tháng 6 năm 2012. Tín dụng: Nick Howes, Ernesto Guido & Giovanni Sostero.
Nguồn: Đài thiên văn Arecibo qua SpaceRef.
