Trong vụ dịch lớn nhất từng được báo cáo ở Hoa Kỳ về bệnh blastomycosis, một bệnh nhiễm nấm với các triệu chứng giống như cúm, 55 người ở trung tâm Wisconsin đã bị bệnh vào năm 2010.
Theo một báo cáo mới từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh và các quan chức y tế Wisconsin, loại nấm gây ra bệnh blastomycosis thường được tìm thấy trong đất, nhưng chính xác những gì đã gây ra sự tăng đột biến trong các trường hợp ở Hạt Marathon vẫn còn là một bí ẩn.
Không giống như một vụ dịch blastomycosis ở một quận lân cận Wisconsin năm 2006, trong đó một đống chất thải trong một sân rộng là nguồn có khả năng, thủ phạm trong tập phim này vẫn khó nắm bắt.
"Chúng tôi đã không tìm thấy bằng chứng cho một nguồn duy nhất trong môi trường có thể giải thích tất cả các trường hợp", Kaitlin Benedict, một nhà dịch tễ học tại Chi nhánh Bệnh Mycotic của CDC, người tham gia nghiên cứu cho biết. "Chúng tôi nghĩ rằng có lẽ có nhiều 'điểm nóng' đối với nấm ở một số khu phố khác nhau."
Cũng không rõ tại sao tỷ lệ lây nhiễm ở người châu Á, đặc biệt là những người gốc H'mông, cao hơn khoảng 12 lần so với người không phải là người châu Á, báo cáo cho biết.
Khoảng 45 phần trăm những người bị ảnh hưởng bởi vụ dịch là người dân tộc H'mông. Nhóm này có nguồn gốc từ Đông Nam Á, nhưng nhiều người bị bệnh trong vụ dịch đã sống ở Wisconsin hơn một thập kỷ, theo báo cáo.
Số lượng lớn các trường hợp trong số những người H'mông là một trong những điều đáng ngạc nhiên nhất về sự bùng phát này, Benedict nói.
"Đây là báo cáo đầu tiên được biết về người châu Á bị ảnh hưởng không tương xứng" bởi bệnh nấm, cô nói thêm rằng các nghiên cứu trước đây đã cho thấy tỷ lệ bệnh blastomycosis cao ở người Mỹ gốc Phi ở các bang khác của Mỹ.
Tìm kiếm manh mối
Benedict cho biết lý do chính xác tại sao người H'mông có nguy cơ mắc bệnh cao hơn trong đợt bùng phát này vẫn chưa rõ ràng.
Nấm Blastomyces dermatitidis sống trong đất thường ở Trung Tây và Đông Nam Hoa Kỳ. Các bào tử của nó được tìm thấy gần lá và gỗ mục nát, nơi chúng có thể bị hít phải và gây nhiễm trùng phổi.
Trong báo cáo, các nhà điều tra của CDC giải thích rằng họ được gọi để tìm hiểu lý do tại sao cư dân quận Marathon nhìn thấy sự tăng đột biến trong số các trường hợp được báo cáo về bệnh blastomycosis. Các quan chức y tế nhà nước cũng nhận thấy rằng các trường hợp dường như được nhóm lại với nhau về mặt địa lý, trong các khu phố cụ thể và trong một số hộ gia đình.
Các nhà điều tra thấy rằng trong khoảng thời gian 10 tháng từ tháng 9 năm 2009 đến tháng 6 năm 2010, 55 người trong quận đã bị nhiễm bệnh Blastomyces dermatitidis, hầu hết trong số họ đã trưởng thành. Hai cái chết xảy ra trong vụ dịch, và 30 người phải nhập viện.
Nhiều nam giới hơn nữ giới mắc bệnh và gần một phần tư số người bị nhiễm nấm có các tình trạng sức khỏe đã có từ trước, như bệnh phổi, ung thư hoặc tiểu đường.
Tuy nhiên, "chúng tôi không thể xác định bất kỳ hoạt động hoặc tiếp xúc nào khiến mọi người có nguy cơ gia tăng", Benedict nói.
Bí ẩn vẫn còn
Một nghiên cứu khác đã gợi ý rằng những người bị bệnh blastomycosis có thể đã tiếp xúc với nấm trong khi tham gia các hoạt động giải trí ngoài trời hoặc liên quan đến công việc. Nhưng các nhà điều tra đã không phát hiện ra rằng người châu Á không thích cắm trại, câu cá, đi bộ, săn bắn hoặc giữ các công việc khiến họ có nguy cơ cao hơn so với những người không bị ảnh hưởng bởi vụ dịch.
Có thể người H'mông trở thành nạn nhân của đợt bùng phát nấm này vì những khác biệt di truyền liên quan đến phản ứng miễn dịch, Benedict nói. Bà giải thích rằng các nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng những người có các loại khác biệt di truyền này dễ bị các dạng nấm nghiêm trọng khác tương tự như bệnh blastomycosis.
Sự bùng nổ của Quận Marathon đã kết thúc sau tháng 7 năm 2010, khi số lượng các trường hợp giảm dần. Các nhà nghiên cứu nghi ngờ rằng những thay đổi liên quan đến thời tiết, chẳng hạn như lượng mưa và sự thay đổi nhiệt độ, đã làm giảm lượng nấm phát triển và mang lại kết thúc.
