Thông thường, viết về thiên văn học có xu hướng phản ánh công việc của những người viết cho Sách kỷ lục Guinness thế giới - ngay khi bạn nghĩ rằng một kỷ lục thực tế là không thể đánh bại, một người khác xuất hiện để hiển thị người giữ kỷ lục trước đó. Đây chắc chắn là trường hợp với hạng nặng của sao (er, hạng nặng, R) mặt trời của chúng ta. Điều mà thậm chí còn ấn tượng hơn nữa là R 136a1 có mất khối lượng trong suốt cuộc đời của nó, và có khả năng là khoảng 320 khối lượng mặt trời khi sinh. Điều đó xứng đáng với một Yike!
R 136a1 nằm trong cụm sao trẻ, to lớn với nhiệt độ bề mặt nóng nằm bên trong Tinh vân Tarantula. Tinh vân Tarantula được lồng vào bên trong Đám mây Magellan Lớn, một trong những hàng xóm thiên hà gần nhất của Dải Ngân hà, cách xa 165.000 năm ánh sáng. Cụm sao được gọi là RMC 136a (hay thường được gọi là R136), và ngoài roi là R 136a1, còn có ba ngôi sao khác có khối lượng khi sinh trong phạm vi khối lượng mặt trời 150.
Những ngôi sao cực lớn như R 136a1 trước đây được cho là không thể hình thành, đặt ra một thách thức đối với các nhà vật lý học xuất sắc về việc làm thế nào mà người khổng lồ này xuất hiện. Nó có thể tự hình thành trong khí và bụi tương đối dày đặc của cụm R136 hoặc nhiều ngôi sao nhỏ hơn đã hợp nhất để tạo ra ngôi sao lớn hơn tại một thời điểm sớm nhất trong vòng đời của nó.
Nếu phá vỡ kỷ lục khối lượng đủ lớn, thì R136a1 cũng là ngôi sao sáng nhất từng được phát hiện, với năng lượng phát ra gấp 10 triệu lần so với Mặt trời. Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm về cách các nhà thiên văn xác định khối lượng và độ sáng của các ngôi sao, thì đây là một giới thiệu tuyệt vời và kỹ lưỡng về chủ đề này.
Để xác thực các mô hình được sử dụng để xác định khối lượng và độ sáng của các ngôi sao trong R136, nhóm các nhà thiên văn học do Paul Crowther, Giáo sư Vật lý thiên văn tại Đại học Sheffield, đã sử dụng VLT để kiểm tra NGC 3603, một vườn ươm gần hơn. NGC 3603 chỉ cách 22.000 năm ánh sáng và hai trong số các ngôi sao trong cụm đó nằm trong một hệ thống nhị phân, cho phép nhóm nghiên cứu đo khối lượng của chúng.
Chúng tôi may mắn đã quan sát ngôi sao cực kỳ to lớn này, vì quy tắc cho những ngôi sao lớn nhất là, Sống nhanh, chết trẻ. Một ngôi sao càng lớn thì nó càng phóng nhanh qua nhiên liệu cung cấp năng lượng cho độ sáng tăng lên của nó. Mặt trời của chúng ta, có khối lượng trung bình liên quan đến hai thái cực, sẽ tồn tại trong khoảng 10 tỷ năm. Những ngôi sao lùn nhỏ hơn, màu đỏ có thể tồn tại hàng nghìn tỷ năm, trong khi những ngôi sao lớn trên quy mô R 136a1 chỉ lấp lánh trong tất cả sự rực rỡ của chúng trong hàng triệu năm.
Điều gì sẽ xảy ra với R 136a1 vào cuối đời? Những ngôi sao có khối lượng hơn 150 Mặt trời cuối cùng phát nổ trong một màn trình diễn ánh sáng với tỷ lệ đáng kinh ngạc được tạo ra bởi thứ mà Lọ gọi là siêu tân tinh không ổn định cặp. Để biết thêm về hiện tượng này, hãy xem bài viết này từ Tạp chí Vũ trụ từ năm ngoái.
Nguồn: Thông cáo báo chí ESO
Một cái gật đầu và một cái nháy mắt lén lút để Genevieve Valentine
