Các nhà khoa học là một bước gần hơn để giải quyết một phần của câu đố ghép hình khổng lồ 165 triệu năm tuổi: sự tan vỡ của Gondwana siêu lục địa.
Tìm vị trí trong quá khứ của các lục địa Trái đất là một nhiệm vụ khó khăn. Nhưng ghim xuống việc đi lang thang của họ đóng một vai trò quan trọng trong mọi thứ, từ tìm hiểu khí hậu cổ đại đến cách các ngọn núi và đại dương của Trái đất phát triển. Thông qua các mô hình "tái tạo mảng", các nhà địa chất học minh họa cách các lục địa Trái đất giòn và tách ra.
Trước khi nó bị nứt thành nhiều vùng đất, Gondwana bao gồm những gì ngày nay là Châu Phi, Nam Mỹ, Úc, Ấn Độ và Nam Cực. Các lục địa lớn - Châu Phi và Nam Mỹ - đã tách ra khoảng 180 triệu đến 170 triệu năm trước. Trong những năm gần đây, các nhà nghiên cứu đã tranh luận về những gì xảy ra tiếp theo, khi các lục địa còn lại tăng vọt. Ví dụ, các mô hình tái thiết Gondwana khác nhau có sự bất đồng 250 dặm (400 km) trong sự phù hợp giữa Úc và Nam Cực, một lỗi có tác động xếp tầng trong tái tạo mảng, Lloyd White, nhà địa chất tại Đại học Royal Holloway ở Surrey, Anh cho biết .
"Nếu Úc ở vị trí sai với số tiền đó, thì khi chúng ta cố gắng xây dựng những mô hình này về Trái đất từng trông như thế nào, nó có thể có hiệu ứng dòng chảy trên toàn cầu", White nói với OurAmazedPlanet của LiveScience.
White và các đồng nghiệp đã quyết định tìm ra mô hình nào trong số các mô hình phù hợp nhất với các lục địa với nhau bằng cách thử nghiệm chúng với tất cả các nghiên cứu có sẵn về địa chất của Gondwana. Đối với Úc, Nam Cực và Ấn Độ, họ đã tìm kiếm các địa danh địa chất trên bờ biển của mỗi lục địa, giống như các mô hình trên các mảnh ghép, để khớp chính xác các lục địa lại với nhau. "Chúng tôi cần độ chính xác chính xác, vì vậy chúng tôi đã tìm kiếm lỗi," White nói. Trước khi Gondwana tan vỡ, vùng đất này trải dài và mỏng dần, để lại một loạt các đứt gãy phù hợp và thung lũng rạn nứt trên các lục địa.
Với một loạt các mô hình máy tính, các nhà khoa học đã thử nghiệm nhiều loại phù hợp nhất cho Úc, Nam Cực và Ấn Độ chống lại dữ liệu nghiên cứu được biên soạn. Người chiến thắng là một cách tiếp cận trường học cũ, lần đầu tiên được xuất bản vào những năm 1980, White nói.
Bức tranh lớn cho thấy Ấn Độ, Úc và Nam Cực đã tham gia khoảng 165 triệu năm trước. Ấn Độ bắt đầu rút khỏi Nam Cực trước tiên, tách khỏi cả hai lục địa khoảng 100 triệu năm trước. (Nó phóng to về phía bắc, cuối cùng đập vào châu Á.) Úc và Nam Cực mở ra như một dây kéo từ tây sang đông giữa 85 triệu đến 45 triệu năm trước, White nói. Khi "chiếc răng" cuối cùng bị vỡ, phía nam Tasmania, Úc đã bay về phía bắc.
White cho biết ông hy vọng việc tổng hợp mới sẽ cung cấp các khối xây dựng cho công việc tương lai trên Gondwana. "Tôi hy vọng rằng đa số sẽ giải quyết với kết luận của chúng tôi và thấy rằng đây là bằng chứng tốt cho phong cách người mẫu cũ hơn", ông nói. "Chúng tôi với tư cách là các nhà khoa học không phải lúc nào cũng làm mọi thứ đúng, và điều quan trọng là phải quay lại và kiểm tra xem chúng tôi đúng hay sai mọi lúc mọi nơi."
