Người Mỹ tham gia các cuộc thăm dò ngày hôm nay (8/11) có thể bỏ phiếu bằng cách sử dụng phiếu bầu bằng thẻ, phiếu bầu được quét bằng quang học (thường được viết bằng tay) hoặc hệ thống máy tính ghi phiếu bầu. Ở một vài quận (hầu hết là nhỏ và nông thôn), cử tri có thể điền vào một lá phiếu bằng giấy cũ và bỏ vào hộp.
Những người đã bỏ phiếu trước năm 2010 có thể nhớ các máy đòn bẩy cũ.
Ở Hoa Kỳ, hodgepodge của các phương thức bỏ phiếu có một lịch sử lâu dài và kỳ quặc, được xác định bởi nhu cầu đôi khi mâu thuẫn trong việc kiểm phiếu chính xác, ngăn chặn gian lận bầu cử và kiểm tra tính chính xác của tổng số. Bởi vì các thủ tục bỏ phiếu được để lại cho các quốc gia riêng lẻ, nên nó thậm chí còn phức tạp hơn, theoWarren Stewart, giám đốc truyền thông tại Managed V biểu quyết, một nhóm phi đảng phái theo dõi các công nghệ bỏ phiếu.
Ý tưởng máy bỏ phiếu bắt đầu ở Anh, với những người biểu đồ. Những người theo phong trào của tầng lớp lao động, những người theo Biểu đồ tin vào các khái niệm cấp tiến (trong thập niên 1830) như quyền bầu cử phổ thông nam, phiếu bầu bí mật và các khu vực bỏ phiếu dựa trên quy mô dân số, mỗi nhóm có số lượng người bằng nhau. Và chính những người biểu đồ đã lần đầu tiên đề xuất một cỗ máy bỏ phiếu, bao gồm một quả bóng đồng mà một cử tri sẽ rơi vào một lỗ cho ứng cử viên có liên quan. Quả bóng sẽ vấp phải một cơ chế sẽ tính phiếu bầu cho người đó.
Không rõ là những máy như vậy từng bị bắt. Nhưng đề xuất cho thấy mọi người đã suy nghĩ về các lá phiếu bí mật và kiểm phiếu hợp lý trong khi ngăn chặn gian lận.
Các lá phiếu bí mật đã được giới thiệu đến Hoa Kỳ vào những năm 1890, một phần để chống lại việc mua phiếu bầu (một thông lệ trong thế kỷ 19, khi nhiều phiếu được công bố bằng lời nói và các đảng đã in phiếu bầu của riêng họ), theo một số nhà sử học. Nó đã làm việc, đến một điểm. Nhưng bỏ phiếu vào một hộp để đếm bằng tay, và vẫn còn, cồng kềnh.
"Ưu điểm là tất cả mọi người đều ở trên một lá phiếu giống hệt nhau và tất cả đều trông giống nhau", Warren Stewart, giám đốc truyền thông tại Managed V biểu quyết, một nhóm phi đảng phái theo dõi các công nghệ bỏ phiếu.
Máy bỏ phiếu của Edison
Không lâu trước khi giới thiệu các máy bỏ phiếu đầu tiên. Theo báo cáo "Lịch sử các hệ thống bỏ phiếu ở California" của Bill Jones năm 1999, trong số những máy bỏ phiếu đầu tiên xuất hiện vào năm 1869, không ai khác ngoài Thomas Edison. Năm 1888, Jacob Myers đã cấp bằng sáng chế cho một máy bỏ phiếu tự động, lần đầu tiên được sử dụng ở Lockport, New York, vào năm 1892. Năm 1905, Samuel Shoup đã cấp bằng sáng chế cho phiên bản máy bỏ phiếu của mình.
Hai công ty, Tập đoàn máy bỏ phiếu Shoup và Tập đoàn máy bỏ phiếu tự động chiếm lĩnh thị trường ở Mỹ và máy của Shoup - nếu các phiên bản được cập nhật một chút - đã được sử dụng cho đến những năm 2000 ở một số khu vực (New York đã loại bỏ chúng chỉ trong 2010). Nếu bạn đã từng sử dụng một trong những "máy đòn bẩy" cũ, thì đó là một trong hai loại này.
Máy đòn bẩy lập bảng biểu quyết bằng cách sử dụng một hệ thống bánh răng. Vấn đề là không có cách nào để kiểm toán chúng, Stewart nói. Mặc dù có thể giả mạo một trong những thiết bị này - nó sẽ phải được thực hiện bằng máy - vấn đề thực sự thường là trục trặc đơn giản. "Ai đó có thể có được một mẩu bút chì trong bánh răng và một số phiếu sẽ không được tính", ông nói.
Vì vậy, trong khi các cuộc bầu cử sử dụng các máy này ít bị tổn thương hơn trong việc giả mạo và việc đếm gần như chính xác, thì gần như không thể kiểm tra bất kỳ vấn đề cơ học hoặc nào khác.
Trong những năm 1960, các thẻ đục lỗ đã đến. Để bỏ phiếu với những lá phiếu này, các cá nhân sử dụng bút stylus để đục một lỗ bên cạnh mỗi ứng cử viên lựa chọn. California đã có những thứ này vào đầu những năm 1990 chẳng hạn. Mặc dù các lá bài thường bị chế giễu sau những thất bại năm 2000 liên quan đến "những cuộc trò chuyện treo cổ" ở Florida, những công cụ bỏ phiếu này là công nghệ mới nhất cách đây nửa thế kỷ, Stewart lưu ý.
Họ đã bị loại bỏ phần lớn, nhưng họ đã làm cho việc đếm dễ dàng hơn, và như cuộc bầu cử năm 2000 cho thấy, họ có thể được kiểm toán. Thẻ punch đã được loại bỏ hoàn toàn, theo dữ liệu của Confirmvote.com; Trung tâm nghiên cứu Pew lưu ý rằng chỉ có hai quận ở Idaho vẫn sử dụng chúng vào năm 2014 trước khi loại bỏ chúng.
Bước tiếp theo là máy quét quang học. Máy quét rất đơn giản: Cử tri điền vào một bong bóng bên cạnh tên của ứng cử viên (hoặc biện pháp bỏ phiếu) trên một lá phiếu bằng giấy và đưa lá phiếu vào máy quét. Máy quét đọc và sau đó đếm số phiếu. Ưu điểm là máy này chỉ mất vài giây để sử dụng, thiết bị chủ yếu là chính xác và phiếu bầu có thể được kiểm tra vì có phiếu bầu để xem xét. Stewart lưu ý rằng khoảng 80 phần trăm các khu vực của Hoa Kỳ sử dụng các máy quét quang học này.
Bỏ phiếu trên máy tính
Chỉ gần đây, các máy bỏ phiếu được vi tính hóa - những máy ghi phiếu trực tiếp vào bộ nhớ của máy tính - trở nên thịnh hành. (Các máy như vậy được gọi là "máy bỏ phiếu điện tử ghi âm trực tiếp" hoặc DRE.) Vấn đề là người ta không thể đảm bảo rằng phần mềm đang làm những gì nó phải làm. "Một số quan chức bầu cử thích chúng vì nó đã loại bỏ giấy", giúp cắt giảm chi phí, Stewart nói.
Một khi các máy màn hình cảm ứng được giới thiệu vào những năm 1990, các nhà sản xuất không mất nhiều thời gian để nhận ra rằng họ có thể bán nhiều hơn so với các máy quét quang học, theo Stewart. Lý do là một máy quét quang học chỉ yêu cầu cử tri điền vào các bong bóng và bỏ phiếu vào máy. Mọi người có thể điền vào phiếu bầu của họ, đưa chúng vào và được thực hiện trong vài giây. Thật dễ dàng để điền vào một lá phiếu trong khi người đi trước đang trượt tờ giấy vào máy quét.
Mặc dù vậy, máy màn hình cảm ứng yêu cầu cử tri đưa ra lựa chọn ngay tại đó, vì vậy trong khi một người bỏ phiếu, một máy bị trói. Điều đó có nghĩa là một khu vực phải đặt hàng một số máy móc này để giữ cho các dây chuyền không bị quá dài, Stewart nói.
Các hệ thống máy tính như vậy đã gặp nhiều vấn đề ngay cả khi các nhà sản xuất có ý tốt, Stewart lưu ý. Vào năm 2002, Đạo luật bỏ phiếu trợ giúp của Mỹ đã dành rất nhiều tiền cho việc cập nhật công nghệ bỏ phiếu và không phải mọi công ty sản xuất máy bỏ phiếu đều nhất thiết phải là chuyên gia trong các hệ thống cần thiết.
Các vấn đề nảy sinh khi tin tặc sẽ chứng minh các lỗ hổng, như tại hội nghị Black Hat tháng 8 này, khi các nhà nghiên cứu từ Symantec cho thấy việc giả mạo một máy bỏ phiếu cá nhân có thể được thực hiện bằng thiết bị 15 đô la. Năm ngoái, Wired.com đã báo cáo rằng Virginia đã xác nhận các máy bỏ phiếu màn hình cảm ứng điện tử vì chúng quá dễ bị tấn công qua các kết nối Wi-Fi của chúng.
Các máy quét quang học đã trở lại sau các vấn đề được phát hiện, vì vậy, phần lớn, các cử tri sẽ thấy các máy quét quang học, vì các quận khác nhau đã tái lập chúng. Điều đó nói rằng, ví dụ, các máy màn hình cảm ứng vẫn được sử dụng ở 30 tiểu bang. Một số khu vực có máy màn hình cảm ứng được trang bị "máy in dấu kiểm toán giấy do cử tri xác minh" (chẳng hạn như California và Colorado). Tuy nhiên, các tiểu bang khác, chẳng hạn như Florida, không thực hiện kiểm toán và kể lại vấn đề.
Với tất cả các lỗ hổng của máy móc, tại sao không chỉ đơn giản là sử dụng phiếu bầu và đếm chúng bằng tay, như một số quận nhỏ hơn, hoặc thậm chí một số nền dân chủ lớn, như Đức? Câu trả lời thuộc về cấu trúc bầu cử của Hoa Kỳ, Stewart nói. Người Mỹ bỏ phiếu cho một số ứng cử viên ở mỗi bang và ở California và một số bang khác, cử tri cũng cân nhắc về các biện pháp bỏ phiếu. (California đặc biệt nổi tiếng với số lượng sáng kiến bỏ phiếu tuyệt đối để bầu chọn; có 17 ngày bầu cử này, bao gồm một đề xuất liên quan đến hợp pháp hóa cần sa.) Stewart lưu ý rằng tại Đức, cử tri có hai phiếu bầu: Họ chọn một ứng cử viên từ một danh sách (đại diện cho họ tại địa phương) và sau đó là một bữa tiệc từ danh sách thứ hai. "Bạn có thể tưởng tượng một lá phiếu California ở Đức không?" anh nói.
Vì vậy, ở một mức độ nào đó, người Mỹ đang bị mắc kẹt với một cách để kiểm phiếu chính xác và vẫn cung cấp một dấu vết kiểm toán.
Tất nhiên, người ta có thể đi đến các hệ thống trên giấy và đếm bằng tay, nhưng sẽ mất nhiều thời gian hơn để kiểm phiếu. Đó có thể không phải là một điều xấu, Stewart nói.
"Ý tôi là, tại sao chúng ta phải biết ngay phút này?" Stewart nói. "Tổng thống thậm chí không nhậm chức cho đến tháng Một. Thêm một ngày nữa sẽ không có gì khác biệt."
