Là hàng xóm gần nhất của chúng ta trong không gian, là thời kỳ tiến hóa của hành tinh và là thế giới duy nhất ngoài Trái đất mà con người bước chân lên, Mặt trăng là một địa điểm rõ ràng và luôn luôn hiện hữu để con người khám phá trong tương lai. Nghiên cứu có thể được thực hiện trên Mặt trăng - cũng như từ nó - sẽ là vô giá đối với khoa học. Nhưng lần duy nhất con người đến thăm Mặt trăng là trong những cuộc phiêu lưu bụi bặm, nhanh chóng trên bề mặt của nó, chỉ kéo dài 2-3 ngày mỗi lần trước khi khởi hành. Sự tiếp xúc lâu dài của con người với môi trường mặt trăng chưa bao giờ được nghiên cứu sâu, và điều đó hoàn toàn có thể xảy ra - bên cạnh nhiều nguy cơ cố hữu khi sống và làm việc trong không gian -Mặt trăng có thể gây độc cho con người.
Một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế đã cố gắng định lượng các mối nguy hiểm cho sức khỏe của Mặt trăng - hoặc ít nhất là cuộc đua đầy bụi của nó. Trong một bài báo có tiêu đề Độc tính của Bụi Mặt trăng (D. Linnarsson và cộng sự), mối nguy hiểm sức khỏe của bụi phấn mịn của Mặt trăng - đã làm vấy bẩn các phi hành gia Apollo cả trong và ngoài bộ đồ của họ - được nghiên cứu chi tiết (hoặc tốt nhất là họ có thể mà không thực sự được trên Mặt trăng với khả năng thu thập các mẫu nguyên sơ.)
Trong nghiên cứu của họ, nhóm nghiên cứu, bao gồm các nhà sinh lý học, dược sĩ, bác sĩ X quang và nhà độc học từ 5 quốc gia, đã điều tra một số mối nguy tiềm ẩn đối với sức khỏe của bụi mặt trăng:
Hít phải. Cho đến nay, tác hại nhất của bụi mặt trăng sẽ đến từ việc hít phải các hạt. Mặc dù các nhà thám hiểm mặt trăng sẽ mặc đồ bảo hộ, bụi phù hợp có thể dễ dàng quay trở lại khu vực sinh sống và làm việc - khi các phi hành gia Apollo nhanh chóng phát hiện ra. Một khi bên trong phổi, bụi mặt trăng siêu mịn, sắc nét có thể gây ra một loạt các vấn đề sức khỏe, ảnh hưởng đến hệ hô hấp và tim mạch và gây ra bất cứ điều gì từ viêm đường thở đến nguy cơ mắc các bệnh ung thư khác nhau. Giống như các chất ô nhiễm gặp phải trên Trái đất, chẳng hạn như amiăng và tro núi lửa, các hạt bụi mặt trăng đủ nhỏ để thâm nhập sâu vào các mô phổi và có thể còn nguy hiểm hơn khi tiếp xúc lâu dài với bức xạ proton và tia cực tím. Ngoài ra, nghiên cứu cho thấy một môi trường vi trọng lực chỉ có thể phục vụ để dễ dàng vận chuyển các hạt bụi trên khắp phổi.
Hư hại da. Regolith mặt trăng đã được phát hiện là rất sắc nét, chủ yếu là do nó đã trải qua quá trình xói mòn tương tự như đất trên Trái đất. Các hạt đất mặt trăng đôi khi thậm chí được phủ trong một lớp vỏ thủy tinh, kết quả của sự bốc hơi đá do tác động của thiên thạch. Ngay cả các hạt bụi mịn hơn - chiếm khoảng 20% mẫu đất mặt trăng bị trả lại - khá sắc nét và do đó có nguy cơ gây kích ứng da trong trường hợp phơi nhiễm. Đặc biệt lưu ý của nhóm nghiên cứu là tổn thương mài mòn ở lớp da bên ngoài tại các vị trí nổi bật về giải phẫu học, tức là ngón tay, đốt ngón tay, khuỷu tay, đầu gối, v.v.
Bụi đã bị mài mòn đến mức nó thực sự mòn qua ba lớp vật liệu giống như Kevlar trên đôi giày bốt của Jack [Schmitt].
- Giáo sư Larry Taylor, Giám đốc Viện Khoa học Địa chất Hành tinh, Đại học Tennessee (2008)
Thiệt hại mắt. Không cần phải nói, nếu các hạt có thể gây tổn thương mài mòn cho da người, nguy hiểm tương tự đối với mắt cũng là một mối quan tâm. Cho dù bụi mặt trăng xâm nhập vào mắt thông qua chuyển động trong không khí (một lần nữa, rất quan tâm đến vi trọng lực) hoặc qua tiếp xúc trực tiếp từ ngón tay hoặc vật thể phủ bụi khác, kết quả vẫn như nhau: nguy cơ mài mòn. Bị trầy xước giác mạc không có gì thú vị, nhưng nếu bạn đang bận làm việc trên Mặt trăng vào thời điểm đó thì nó có thể biến thành một trường hợp khẩn cấp thực sự.
Trong khi nghiên cứu đằng sau bài báo sử dụng dữ liệu về các chất ô nhiễm trong không khí tồn tại trên Trái đất và mô phỏng các hạt bụi mặt trăng, thì bụi mặt trăng thực tế khó kiểm tra hơn. Các mẫu được trả lại bởi các sứ mệnh Apollo đã không được giữ trong môi trường giống như mặt trăng thực sự - được loại bỏ khỏi phơi nhiễm với bức xạ và không được lưu trữ trong chân không - và như vậy có thể không thể hiện chính xác các tính chất của bụi thực tế như nó sẽ được bắt gặp trên Mặt trăng. Các nhà nghiên cứu kết luận rằng chỉ những nghiên cứu được thực hiện tại chỗ sẽ lấp đầy những khoảng trống trong kiến thức về độc tính của bụi mặt trăng. Tuy nhiên, nghiên cứu là một bước đi đúng hướng vì có vẻ như đảm bảo một môi trường an toàn cho các nhà thám hiểm tương lai trên Mặt trăng, thế giới vệ tinh quen thuộc - nhưng vẫn còn xa lạ của chúng ta.
Đọc bài viết của đội ngũ đầy đủ ở đây.
Các phi hành gia Apollo đã báo cáo những tác động không mong muốn ảnh hưởng đến da, mắt và đường thở có thể liên quan đến việc tiếp xúc với bụi đã bám vào các bộ quần áo vũ trụ của họ trong các hoạt động ngoại khóa của họ và sau đó được đưa vào tàu vũ trụ của họ.
- Dag Linnarsson, tác giả chính, Độc tính của Bụi Mặt trăng
Hình trên cùng: phi hành gia Apollo 16 Charlie Duke với một chiếc LRV phủ bụi. Hình ảnh bên: một Gene Cernan bụi bặm trong LM ở cuối Apollo 17 EVA. (NASA / CTCP)
