Tinh tinh có thể nhận ra nhau từ phía sau.
Trong khi tinh tinh cũng nhớ khuôn mặt, nghiên cứu mới đã phát hiện ra rằng loài linh trưởng nhận ra mông của họ hàng cũng như con người nhớ lại những khuôn mặt quen thuộc. Không chỉ vậy, nhưng những người họ hàng lông lá của chúng ta dường như cũng sử dụng cùng một kiểu xử lý não cho mông của người hàng xóm mà con người sử dụng để phát hiện ra khuôn mặt quen thuộc.
Khả năng nhận ra nhau rất quan trọng đối với động vật xã hội. Đối với con người, khuôn mặt cung cấp thông tin quan trọng ngoài bản sắc, chẳng hạn như sức hấp dẫn và sức khỏe. Đối với tinh tinh, mông của chúng có thể phục vụ cùng một mục đích. Chẳng hạn, tinh tinh có thể xác định xem bướu mà chúng nhìn thấy thuộc về người thân hay con cái đang rụng trứng.
Mariska Kret, một nhà nghiên cứu về thần kinh học tại Đại học Leiden cho biết: "Khuôn mặt rất quan trọng đối với con người và tất cả các đặc điểm trên khuôn mặt của chúng ta được sắp xếp một cách tối ưu để được nhìn thấy và giao tiếp". "Trong quá trình tiến hóa, khuôn mặt của chúng ta đã có được sự tương phản nhiều hơn: môi đỏ, tròng trắng mắt, lông mày và một làn da mịn màng khiến mọi thứ trở nên rõ ràng hơn.
Màu sắc cũng đóng một vai trò quan trọng đối với tinh tinh. Kret giải thích rằng linh trưởng cái có khuôn mặt và mông không có lông, làm cho các đặc điểm của da, như màu sắc, dễ nhìn thấy hơn. Đáy của tinh tinh cái có màu đỏ, màu đậm và tăng kích thước khi con cái rụng trứng. Các nhà nghiên cứu cho biết mắt của loài linh trưởng cũng có thể dễ dàng phân biệt các sắc độ đỏ.
Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã kiểm tra khả năng nhận dạng của tinh tinh bằng cách sử dụng "hiệu ứng đảo ngược khuôn mặt" - một hiện tượng trong đó não nhận ra khuôn mặt của con người nhanh hơn các vật thể khác, nhưng không phải là nếu những khuôn mặt đó bị đảo ngược. Tuy nhiên, khi mọi người nhìn thấy một vật thể như một ngôi nhà, họ nhận ra nó chỉ là nhanh (hoặc chậm) dù nó có bị đảo ngược hay không. Nguyên nhân chính xác của hiệu ứng này vẫn chưa được biết.
Các nhà nghiên cứu đã chỉ ra các kích thích của cả người và tinh tinh như mặt, mông - và, như một sự kiểm soát, bàn chân - của cả người và tinh tinh. Chẳng hạn, những người tham gia được xem một hình ảnh của một cặp mông, và sau đó họ được xem một số hình ảnh khác và được giao nhiệm vụ nhấn vào hình ảnh gốc trên màn hình cảm ứng để biểu thị sự nhận biết.
Đối với con người, "hiệu ứng đảo ngược khuôn mặt" đã được chứng minh là chỉ áp dụng cho khuôn mặt, với hình ảnh khuôn mặt ngược làm trì hoãn nhận dạng của con người. Tuy nhiên, con người nhận ra mông một cách nhanh chóng, cho dù các bức ảnh là thẳng đứng hay đảo ngược.
Khi tinh tinh được đưa ra với hình ảnh của mông, chúng nhanh hơn nhiều khi nhấp vào hình ảnh mông khi nó thẳng đứng thay vì đảo ngược.
"Đây là một dấu hiệu tốt cho thấy danh mục này được ưu tiên hơn các loại đối tượng khác", Kret nói.
Những phát hiện được công bố trong một nghiên cứu trực tuyến vào ngày 30 tháng 11 trên tạp chí PLOS ONE.
