Làm thế nào để điều này cho một cái nhìn buồn về tương lai tiềm năng của Trái đất: các nhà thiên văn học đã chứng kiến bằng chứng đầu tiên về sự hủy diệt của hành tinh bởi ngôi sao già nua của nó khi nó mở rộng thành một người khổng lồ đỏ.
Một số phận tương tự có thể chờ đợi các hành tinh bên trong hệ mặt trời của chúng ta, khi Mặt trời trở thành một người khổng lồ đỏ và mở rộng ra quỹ đạo Trái đất khoảng năm tỷ năm kể từ bây giờ, Alex cho biết Alex Wolszczan, từ bang Pennsylvania, Đại học, người đã lãnh đạo một đội tìm thấy bằng chứng về một hành tinh mất tích đã bị ngôi sao mẹ của nó nuốt chửng. Wolszczan cũng là người phát hiện ra hành tinh đầu tiên được tìm thấy bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta.
Thủ phạm ăn hành tinh, một ngôi sao khổng lồ đỏ có tên là BD + 48 740 già hơn Mặt trời và hiện có bán kính lớn hơn Mặt trời của chúng ta khoảng mười một lần.
Bằng chứng mà các nhà thiên văn học tìm thấy là một hành tinh khổng lồ trong quỹ đạo hình elip rất đáng ngạc nhiên xung quanh ngôi sao - chỉ ra một hành tinh bị mất tích - cộng với thành phần hóa học ngôi sao.
Phân tích quang phổ chi tiết của chúng tôi cho thấy ngôi sao khổng lồ đỏ này, BD + 48 740, chứa một lượng lithium cao bất thường, một nguyên tố hiếm được tạo ra chủ yếu trong Big Bang 14 tỷ năm trước, thành viên nhóm nghiên cứu Monika Adamow từ Nicolaus Copernicus Đại học ở Torun, Ba Lan. Liti Lithium dễ dàng bị phá hủy trong các ngôi sao, đó là lý do tại sao sự phong phú cao bất thường của nó trong ngôi sao cũ này rất bất thường.
Các nhà lý thuyết của Keith chỉ xác định được một vài trường hợp rất cụ thể, ngoài Big Bang, theo đó lithium có thể được tạo ra trong các ngôi sao, theo Wolszczan. Trong trường hợp của BD + 48 740, có thể việc sản xuất lithium được kích hoạt bởi một khối lượng lớn của một hành tinh xoắn ốc vào ngôi sao và đốt nóng nó trong khi ngôi sao đang tiêu hóa nó.
Một bằng chứng khác được các nhà thiên văn học phát hiện là quỹ đạo hình elip cao của ngôi sao hành tinh khổng lồ mới được phát hiện, có khối lượng lớn gấp ít nhất 1,6 lần so với Sao Mộc.
Chúng tôi phát hiện ra rằng hành tinh này xoay quanh ngôi sao trên quỹ đạo chỉ rộng hơn một chút so với sao Hỏa ở điểm hẹp nhất của nó, nhưng mở rộng hơn nhiều ở điểm xa nhất của nó, theo ông Andrzej Niedzielski, cũng thuộc Đại học Nicolaus Copernicus. Các quỹ đạo như vậy là không phổ biến trong các hệ hành tinh xung quanh các ngôi sao tiến hóa và trên thực tế, quỹ đạo hành tinh BD + 48 740 là quỹ đạo hình elip nhất được phát hiện cho đến nay.
Kính thiên văn Eberly
Do các tương tác hấp dẫn giữa các hành tinh chịu trách nhiệm cho các quỹ đạo kỳ dị như vậy, các nhà thiên văn học nghi ngờ rằng việc lặn của hành tinh mất tích về phía ngôi sao có thể khiến hành tinh khổng lồ còn sót lại bùng nổ, ném nó vào quỹ đạo lệch tâm như một chiếc boomerang.
Bắt một hành tinh trong hành động bị nuốt chửng bởi một ngôi sao là một kỳ công gần như không thể thực hiện được vì sự nhanh chóng tương đối của quá trình, nhưng sự xuất hiện của một vụ va chạm như vậy có thể được suy luận từ cách nó ảnh hưởng đến hóa học của sao. Eva Villaver của Đại học Autonoma de Madrid ở Tây Ban Nha Villaver. Quỹ đạo rất dài của hành tinh khổng lồ mà chúng ta phát hiện ra xung quanh ngôi sao khổng lồ màu đỏ bị ô nhiễm liti này chính xác là bằng chứng chỉ ra sự hủy diệt gần đây của ngôi sao hành tinh.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng Kính thiên văn Eberly - tìm kiếm các hành tinh - khi họ phát hiện ra bằng chứng về sự hủy diệt của hành tinh bị mất tích.
Bài viết mô tả khám phá này được đăng trong một ấn bản trực tuyến đầu tiên của Tạp chí Vật lý thiên văn (Adamow và cộng sự 2012, ApJ, 754, L15) hoặc phiên bản khác có sẵn trên arXiv.
Chú thích hình ảnh chính: Ấn tượng nghệ sĩ của một ngôi sao khổng lồ đỏ. Tín dụng hình ảnh: ESO
