Chúng ta có thể sớm nhìn lên và thấy một vệ tinh sáng hơn trạm vũ trụ và thậm chí Sao Kim lướt trên bầu trời đêm nếu nỗ lực gây quỹ quần chúng của Nga thành công. Một nhóm sinh viên nhiệt tình của Đại học Cơ khí Moscow đang sử dụng Bùng nổ, tương đương với Kickstarter của Nga, để quyên góp tiền cần thiết để xây dựng và phóng một vệ tinh hình kim tự tháp làm bằng vật liệu phản chiếu cao mà họ gọi là Mayak, Tiếng Nga cho Tiếng Beacon Cảnh.
Các kỹ sư trẻ tại Đại học Moscow giải thích Dự án Mayak
Đến nay, họ đã thu được hơn 23.000 đô la hoặc 1,7 triệu rúp. Đánh giá từ video, nhóm nghiên cứu đã chế tạo chiếc hộp đựng vệ tinh (gấp lại bên trong) và thực hiện thử nghiệm độ cao bằng bóng bay. Nếu tài trợ được bảo đảm, Beacon dự kiến sẽ phóng trên tên lửa Soyuz-2 từ Vũ trụ Baikonur trong quý thứ hai của năm nay.
Khi ở trên quỹ đạo, Beacon sẽ thổi phồng thành một kim tự tháp với diện tích bề mặt là 172 feet vuông (16 mét vuông). Được làm bằng màng kim loại phản chiếu mỏng hơn 20 lần so với tóc người, vệ tinh dự kiến sẽ trở thành vật thể nhân tạo sáng nhất trên quỹ đạo từ trước đến nay. Danh hiệu đó hiện đang được Trạm vũ trụ quốc tế nắm giữ, có thể tỏa sáng mạnh mẽ như cường độ -3 hoặc gấp khoảng ba lần so với sao Kim. Các vệ tinh sáng nhất,Iridium, có thể bùng lên cường độ -8 (sáng như mặt trăng lưỡi liềm) nhưng chỉ trong vài giây trước khi mờ dần trở lại vô hình. Chúng tạo thành một chòm sao người Hồi giáo trong số 66 vệ tinh cung cấp dữ liệu và liên lạc bằng giọng nói.
Một ứng dụng di động được phát triển đồng thời sẽ cho phép người dùng biết khi nào Beacon sẽ đi qua một địa điểm cụ thể. Các sinh viên hy vọng sẽ đạt được nhiều hơn là chỉ theo dõi một ánh sáng rực rỡ, di chuyển trên bầu trời. Dựa theo Trang web của họ, mục tiêu của dự án là phổ biến các chương trình nghiên cứu về du hành vũ trụ và vũ trụ ở Nga, cũng như cải thiện sự hấp dẫn của giáo dục khoa học và công nghệ trong giới trẻ. Họ muốn chỉ ra rằng hầu như ai cũng có thể chế tạo và gửi tàu vũ trụ lên quỹ đạo, không chỉ các tập đoàn và chính phủ.
Hơn nữa, các sinh viên hy vọng sẽ kiểm tra phanh khí động học trong khí quyển và tìm hiểu thêm về mật độ không khí ở độ cao quỹ đạo. Các nhà tài trợ quan tâm có thể cung cấp bất cứ nơi nào từ 300 rúp (khoảng 5 đô la) lên đến 300.000 (4.000 đô la). Càng nhiều tiền, bạn càng có nhiều quyền truy cập vào nhóm và tin tức về sự tiến bộ của vệ tinh; nhà tài trợ hàng đầu sẽ được mời xem buổi ra mắt tại chỗ.
Sau khi kết thúc với Dự án Mayak, nhóm nghiên cứu muốn xây dựng một phiên bản khác sử dụng bầu không khí đó để hãm tốc độ và trả lại nó - và các vệ tinh trong tương lai - trở về Trái đất một cách an toàn mà không cần tên lửa retro.
Tôi nghĩ tất cả những mục tiêu này đều xứng đáng, và tôi ngưỡng mộ sự nhiệt tình của học sinh. Tôi chỉ hy vọng rằng việc phóng vệ tinh sẽ không trở nên rẻ và phổ biến đến mức chúng ta sẽ thắp sáng bầu trời đêm hơn nữa. Bạn nghĩ sao?
