Hàng tỷ năm trước, sao Hỏa có thể là một nơi ấm áp và ẩm ướt hơn nhiều so với thế giới lạnh lẽo, khô cằn mà chúng ta thấy ngày nay. Nhưng có một bức tường bằng chứng khổng lồ đang phát triển cho thấy Sao Hỏa có thể có những điều kiện cần thiết cho sự sống trong quá khứ, bao gồm ít nhất một hệ thống mạng lưới thung lũng sông.
Trong loạt hình ảnh này từ Camera độ phân giải cao ESA từ xa trên Tàu quỹ đạo Mars Express, có những dấu hiệu rõ ràng về một hệ thống các thung lũng sông. Khu vực này thuộc vùng cao nguyên phía nam của sao Hỏa. Nó ở phía đông của miệng núi lửa Huygens, một miệng núi lửa sao Hỏa lớn, nổi tiếng và phía bắc Hellas. Hellas là lưu vực tác động lớn nhất trên hành tinh đỏ.
Khu vực này là một trong những khu vực bề mặt lâu đời nhất trên sao Hỏa. Nó có khoảng từ 3,5 tỷ đến 4 tỷ năm tuổi và là một khu vực bị phá hủy nặng nề.
Hình thái của thung lũng sông được gọi là ‘dendritic có nghĩa là phân nhánh như một cái cây. Các tế bào não cũng có đuôi gai, là những đầu tế bào thần kinh phân nhánh vươn ra với nhau và trông giống như các thung lũng sông trên Sao Hỏa. Nhưng chúng tôi lạc đề.
Nó dễ dàng để xem so sánh. Các thung lũng tách ra thành các nhánh nhỏ hơn và nhỏ hơn, phân nhánh lại.
Từ địa hình trong các hình ảnh, có vẻ như nước chảy từ độ cao cao hơn ở bên phải xuống đến độ cao thấp hơn ở bên trái. Những con sông này có thể đã chảy hàng tỷ năm trước và những gì chúng ta thấy bây giờ là những tàn dư bị xói mòn nặng nề. Các vành thung lũng được làm mịn và phân mảnh, đặc biệt là chạy từ đông sang tây, là bằng chứng của sự xói mòn này.
Hệ thống các thung lũng sông mang một sự tương đồng đáng kinh ngạc với các mạng lưới sông ở đây trên Trái đất. Một ví dụ điển hình của việc này là khu vực sông Yarlung Tsangpo ở Tây Tạng, nơi có chất lượng đuôi gai tương tự như các thung lũng sao Hỏa.
Trong một thông cáo báo chí, ESA nói rằng các kênh sao Hỏa có thể là do nước mặt từ dòng chảy mạnh của sông. Lượng mưa lớn cũng có thể góp phần vào nó. Dòng chảy sẽ có đường cắt qua địa hình hiện có trên Sao Hỏa, tạo ra những con đường mới và khắc lên một cảnh quan mới.
Bất kể nước đến đó bằng cách nào, rõ ràng là có nước chảy trên bề mặt. Một số nhiệm vụ hiện tại và tương lai đang nghiên cứu và sẽ nghiên cứu Sao Hỏa để tìm manh mối về quá khứ đầy nước của nó. Nước sao Hỏa thực sự là câu hỏi trung tâm khi nghiên cứu hành tinh này.
Năm tới, Mission ExoMars, nhiệm vụ chung giữa ESA và Nga sẽ chứng kiến một người di chuyển trên bề mặt, khoan bên dưới bề mặt và tìm kiếm sự sống. Đó sẽ là lần đầu tiên cho thám hiểm sao Hỏa.
Và Trace Gas Orbiter đang cung cấp cho chúng ta một phân tích chi tiết về bầu khí quyển Sao Hỏa, có thể cung cấp một mảnh ghép khác trong việc giải quyết bí ẩn về lịch sử nước cổ xưa của Mars Mars.
